Описание

— Изольда... что это такое? — прохрипел Ульграм, чувствуя, как леденеет кровь.

23-й этаж Башни. Выжженная пустыня. Двое ранкеров 39-го уровня, элита S-класса, сейчас напоминали парализованных насекомых.

Впереди, сквозь песчаную бурю, медленно шла одинокая фигура. Это не был монстр в привычном понимании. Человеческий силуэт, скрытый под темным, истрепанным плащом. Но Система сходила с ума, выдавая сплошные ошибки вместо его уровня, а пространство вокруг незнакомца вибрировало от многоголосого шёпота десятков невидимых сущностей. Этот звук ломал волю, стирая в пыль саму мысль о сопротивлении.

Казалось, фигура что-то искала среди бескрайних песков, совершенно не обращая внимания на застывших игроков.

Изольда, гениальная заклинательница, попыталась сплести высшую магию, чтобы хоть как-то защититься. Её руки предательски дрожали.

— Я... н-не... зн-на... ю... — выдавила она, глядя на приближающуюся аномалию.

Внезапно потусторонний шёпот стих. Фигура остановилась. Из-под плаща показалась рука, на пальцах которой тускло блеснули странные кольца. Незнакомец даже не повернул головы в их сторону, но воздух содрогнулся от глубокого, равнодушного голоса:

— Во многой мудрости — много печали...

Изольда открыла рот, но звук исчез. Ульграм скосил глаза и почувствовал, как его рассудок трещит по швам. Горло заклинательницы было вскрыто от уха до уха. Идеально ровный срез, словно само пространство сомкнулось на её шее. Кровь толчками хлынула на раскаленный песок.

Он даже не пошевелился! — в панике завопил внутренний голос Ульграма.

— ...и кто умножает познания, умножает скорбь.

Слова прозвучали как абсолютный приговор.

В ту же секунду гравитация для Ульграма исчезла. Линия горизонта дико дёрнулась, перевернулась и стремительно полетела вниз, словно кто-то выронил включенную камеру.

Удар. Лицо обожгло песком. Боли не было — только звенящая пустота. Сквозь стремительно угасающее зрение отрубленная голова Ульграма смотрела прямо перед собой. Туда, где в метре от неё тяжело рухнуло на колени его собственное обезглавленное тело.

Последним, что увидел Ульграм перед тем, как тьма поглотила его, были сапоги незнакомца, равнодушно перешагнувшего через лужу крови.

— Всё суета, — бросил во тьму голос, пока фигура продолжала свой неспешный поиск в песках. — И это... тоже пройдёт.