Пролог

— Док Сон, Га Рём пойдёт с нами?

В кафе «Гымыл», расположенном неподалеку от университетского кампуса, сидели трое второкурсников. Они сильно выделялись на фоне обычных студентов, попивающих кофе.

На троице была надета тактическая экипировка из кевлара, разгрузки и подсумки. Рядом на диванчиках покоилось оружие, словно вырванное из разных эпох: полуавтоматическая винтовка с рунными гравировками, тяжелая алебарда и странный посох, навершие которого слабо пульсировало неоново-синим светом.

— Га Рём? — самый стройный и высокий участник трио сделал глоток и усмехнулся. — Ну, мы же типа друзья? Конечно придёт, куда он денется. Нам же нужен кто-то, кто потащит весь тот хлам, который мы собираемся выбить из местных монстров. Наш личный, пуленепробиваемый носильщик. Да и талисман на удачу не помешает.

Док Сон стер кофейную пенку с губ тыльной стороной ладони, закованной в жесткую перчатку.

— Во Вратах B-ранга удача не спасет от лучевой болезни, Док Сон, — мрачно отозвался Ын Гём. Он сидел напротив, методично протирая тряпочкой оптический прицел своей винтовки. В отличие от расслабленного лидера, Ын Гём всегда выглядел так, будто ждал нападения даже из-за барной стойки. — Разлом «Руины ядерной пыли» — это не учебный полигон. Там фонит так, что счетчики Гейгера сходят с ума, а местные твари плюются кислотой.

— Оставь первокурсника в покое, — подала голос Ху На. Единственная девушка в их отряде сидела, закинув ногу на ногу, и лениво помешивала чай. — Га Рём не так прост, как кажется. Если бы не он в том Разломе с арахнидами, мы бы сейчас тут кофе не пили. Он живучий.

Док Сон лишь шире улыбнулся, откидываясь на спинку дивана.

Они ждали Га Рёма. Обычного первокурсника, который в эту элитную компашку затесался по чистой, нелепой случайности.

В это же самое время, в трех кварталах от кафе, этот самый «живучий талисман» несся со всех ног, перепрыгивая через лужи.

Га Рём тяжело дышал. На нем не было дорогой брони или зачарованных артефактов. Потертая штормовка, плотные рабочие штаны, тяжелые ботинки из масс-маркета и огромный, укрепленный брезентовый рюкзак за спиной — вот и вся его экипировка.

Он не был избранным героем. Не мечтал спасти мир, закрыть все Врата или стать величайшим Охотником столетия. У Га Рёма была цель куда более приземленная и важная.

Он был старшим братом.

Дома, в тесной четырехкомнатной квартирке на окраине, его ждали шестеро младших братьев и сестер. Мать работала в две смены, отец пропал без вести еще до того, как открылись первые Врата, и вся тяжесть заботы о семье легла на плечи Га Рёма.

Младшей, Сы Рём, нужны были новые зимние ботинки. Близнецам пора было оплачивать школьную экскурсию, а среднему брату — учебные материалы. Га Рём просто хотел, чтобы в их холодильнике всегда было мясо, чтобы на праздники он мог купить всем подарки, и чтобы его семья не считала копейки до конца месяца.

Именно поэтому месяц назад он откликнулся на сомнительную вакансию «помощника-носильщика во Вратах низшего ранга». Он должен был просто таскать сумки за группой новичков. Но из-за пространственного сбоя его закинуло прямо в эпицентр рейда Док Сона, Ын Гёма и Ху На. Пока другие носильщики в панике бросали груз и бежали, Га Рём, сцепив зубы, умудрился не только сохранить все зелья отряда, но и вовремя кинуть Ху На кристалл маны, когда та истощилась.

С тех пор Док Сон вцепился в него мертвой хваткой. Платили они щедро, но и таскали парня в такие места, от которых у обычных людей седели волосы.

«Врата B-ранга... Руины ядерной пыли...» — пронеслось в голове Га Рёма, пока он сворачивал за угол. — «За этот рейд Док Сон обещал долю в двести тысяч вон. Этого хватит на куртки близнецам и еще останется на нормальный ужин с говядиной».

Колокольчик над дверью кафе звякнул.

Троица второкурсников синхронно повернула головы. На пороге стоял запыхавшийся Га Рём. Его волосы растрепались, а на лбу блестела испарина, но взгляд был решительным. Он поправил лямки своего огромного рюкзака и подошел к столику.

— Извините, что опоздал, — выдохнул он, стараясь не смотреть на пугающий арсенал, разложенный прямо на диванчиках. — Была распродажа риса, пришлось заносить домой два мешка. Я готов.

Док Сон расхохотался, хлопнув по столу так, что чашки подпрыгнули. Ын Гём лишь тяжело вздохнул, пряча винтовку в чехол, а Ху На едва заметно улыбнулась.

— Рис — это святое, малой, — Док Сон поднялся, возвышаясь над первокурсником, и закинул на плечо свою тяжелую алебарду. — Ну что, готов глотать радиоактивную пыль? Сегодня мы выбьем из этих Врат всё дерьмо. И постарайся не умереть, Га Рём. Кто иначе понесет наш лут?

— Я не умру, сонбэ, — серьезно ответил Га Рём, похлопав по карману, где лежал список покупок для семьи. — Мне еще Су Джин из садика забирать.

— Вот это настрой! — хмыкнул лидер. — Выдвигаемся!