Глава 1. Золотой Гоблин

— Я ухожу.

Выходя из пустой квартиры, я машинально произношу эти слова в пустоту.

Выбравшись из сырого и затхлого подвала, я привычно постукиваю по мечу на поясе и оказываюсь перед огромным порталом.

Как же всё это надоело…

365 дней в году. Целых 10 лет я ни разу не пропускал работу, так что это место стало для меня чем-то вроде ненавистной, но необходимой работы.

— Начинаем вход!!!

Бездна (Abyss). Иной мир, появившийся около двухсот лет назад вместе с феноменом, известным как Великий Переворот.

Мир резко изменился с появлением Бездны.

Бесконечные монстры Бездны, знания из других измерений, полученные через неё, Созвездия, наблюдающие за Бездной и другими измерениями, и бесчисленные сокровища, скрытые в её глубинах.

С этого дня, названного Пятой промышленной революцией, наступила эра Великих Охотников, и я стал одним из них.

Пусть даже и Охотником самого низшего, [F-] ранга.

Вставая в очередь на вход в Бездну, я тихо вызываю окно состояния.

Ужасное зрелище, иначе не скажешь.

Мне удалось получить два из четырёх базовых характеристик — Силу и Выносливость, — но вот уже 10 лет я не могу выбраться из трясины [F-] ранга.

Уникальная способность есть или нет — непонятно.

Одним словом, у меня просто нет таланта к охоте.

Долгое время я тупо смотрел на окно состояния, ожидая своей очереди, и наконец она подошла.

Я передал лицензию Охотника инспектору.

— Охотник [F-] ранга, Син Джуха, подтверждено. Проходите, пожалуйста.

После быстрой проверки я шагнул вперёд.

Не колеблясь, я бросился в закручивающийся портал, похожий на гигантскую чёрную дыру. Незнакомое ощущение и кратковременное чувство невесомости…

Вместе с сообщением в окне состояния изменилось и моё окружение.

— Привет, Син Джуха! Сегодня тоже добросовестно на работу явился! Держи кофе.

— А, спасибо.

В Зоне 11 — Учебной меня встретил Пак Джучоль, такой же, как и я, застрявший в статусе Охотника [F-] ранга.

Может, из-за схожего положения? Или из-за общей беды?

Из всех, кто влачит жалкое существование на этом дне, он единственный, с кем я подружился.

Пусть я 10 лет барахтаюсь внизу, а он всего 3 года, но общая проблема помогла нам найти общий язык, и мы быстро сблизились.

Хотя всё наше общение сводилось к коротким встречам перед охотой в одной зоне, болтовне за чашечкой кофе и мелким, незначительным тратам.

Ни у него, ни у меня не было денег, чтобы просаживать их на выпивку или мясо после охоты.

У него больные родители, а у меня — больная сестра, о которых нужно заботиться.

— Слышал?

— Что?

Пока я наслаждался прохладным кофе, Пак Джучоль заговорил.

— В 7-й зоне, лысый Мун, знаешь его?

— А, тот добродушный лысый дядька. Конечно, знаю. В начале моего пути мы вместе пару раз охотились.

Он, как и я, был обитателем дна.

Всю жизнь не мог выбраться из [F-] ранга, застряв в Учебной зоне.

Хоть он и Охотник, и зарабатывает достаточно, чтобы жить, но жизнь его нельзя назвать хорошей.

— А что с ним случилось? Что-то произошло? Неужели…?

Если с Охотником что-то случается, то это одно из двух:

Либо он умер, либо сорвал куш.

Два совершенно противоположных варианта, но в этой проклятой Учебной зоне второй практически невозможен, поэтому я, естественно, подумал о первом.

Однако история, рассказанная Пак Джучолем, была поистине шокирующей.

— Ты что, новости не смотришь? Дядя Мун поймал Золотого Гоблина и разбогател! Он получил как минимум 10 уникальных сокровищ, продал их на аукционе и ушёл на покой!

— Что-о-о?!

Я был настолько поражён, что чуть глаза на лоб не полезли.

— Он правда нашёл и убил Золотого Гоблина?

— Ага, вот повезло же человеку. Всего три раза… нет, теперь уже четыре, Золотой Гоблин появлялся в мире, и дядя Мун его нашёл! Он уже продал все сокровища, купил здание в Каннамгу и построил особняк в деревне.

Я допил остатки кофе и облизнулся.

Завидую. Как было бы здорово, если бы мне так повезло!

Если бы в моей несчастной жизни случилось такое чудо…

Пак Джучоль, словно прочитав мои мысли, хмыкнул и хлопнул меня по плечу.

— Эй, эй! Ха-ха-ха, проснись! Нам, неудачникам, такое счастье только снится. Давай, поскорее займёмся сегодняшней охотой. Чтобы выполнить норму в 15 штук, придётся попотеть! Всё взял?

— Ага, не первый день охочусь.

— Ну, удачи!

Похлопав меня по плечу и помахав рукой, Пак Джучоль исчез. Я усмехнулся и поднялся.

Он прав. В нашей несчастной жизни такое невероятное везение — несбыточная мечта.

— Пора зарабатывать!

Зона 11 — Учебная — это лес. Здесь обитают всего три вида монстров:

Рогатый кролик, Ядовитая змея и маленький чертёнок, которого называют Гоблином.

Самый сильный из них, конечно же, Гоблин, затем Ядовитая змея, и наконец, Рогатый кролик.

А моя добыча, как завсегдатая этого дна, — Гоблин. Конечно, мне не хватает сил, чтобы справиться с ним в честном бою…

Но это самый прибыльный монстр, так что приходится рисковать жизнью.

Пробираясь сквозь лес, который я знаю как свои пять пальцев, я направляюсь к своему секретному месту охоты.

Шурх!

Как только я добрался до места, как по заказу, появился Гоблин.

Как только Гоблин материализовался из света, его злобные зелёные глаза встретились с моими.

— Кииик!!!

Как и подобает монстру низшего уровня, он, не раздумывая, бросился на меня с кинжалом в руке.

— Ну что ж, начнём!

Я выхватываю меч из ножен.

Гоблин — монстр, которого я убил больше всего за последние 10 лет.

Я знаю, как с ним бороться, как отче наш.

Кланк!

Проблема лишь в том, что между нами непреодолимая разница в физических способностях, поэтому я всегда оказываюсь в проигрыше.

— Тьфу! Вот же зелёный коротышка!

Средние характеристики Гоблина — F- (40-50).

Если ближе к 40, то ещё можно справиться. Но, судя по силе атаки, мне не повезло: этот Гоблин — силач с характеристиками ближе к 50.

— Кха! Но я не сдамся!

Разницу в характеристиках можно компенсировать опытом.

Кроме того, чем сильнее монстр, тем больше магический камень, а значит, и больше денег, так что сдаваться нельзя.

И за всё это время я уже сотни, тысячи раз сталкивался с подобной опасностью.

— Киееэк!!

Раздражённый тем, что более слабый человек продолжает блокировать его атаки, Гоблин взревел.

Это была характерная черта гоблинов — низкий интеллект, лёгкая возбудимость и, как следствие, активация навыка «Взрыв ярости».

Заметив, как тело Гоблина покрывается красным светом, а его характеристики растут, я без колебаний отступил, выходя из зоны его досягаемости.

— Фух, чуть руку не сломал.

Если мне удалось спровоцировать «Взрыв ярости», то половина дела сделана.

— А теперь вот это…

Я достал из сумки завёрнутый в полиэтиленовый пакет кусок окровавленной курицы и бросил его разъярённому Гоблину.

— Кьяааак!!!

Он бешено замахал кинжалом по упавшему на землю мясу.

— Хе-хе, сегодня мне везёт.

Осталось только ждать, пока действие «Взрыва ярости» закончится.

«Взрыв ярости» — это [Обычный-F] навык с существенным недостатком.

После 10 минут действия навыка наступает минутная слабость.

10 минут пролетели быстро, и курица превратилась в бесформенную массу.

— Киррк…

Наконец действие навыка прекратилось, и зелёное тело рухнуло на землю.

— Хе-хе…

Почувствовал ли он приближение смерти?

Я с довольной улыбкой подошёл к нему. Гоблин в ужасе замахал руками, пытаясь отбиться…

— Спокойно отдай свой камень и умри!

В конце концов, он подставил шею под мой меч и исчез.

Всё, что оставил мне отправившийся в лучший мир Гоблин, — это фиолетовая монета и крошечный магический камень.

— Ого! Довольно сильный парень, камень чистый и крупный.

Отличное начало дня. Теперь осталось только собрать травы в лесу, пока Гоблин не возродится.

— С миру по нитке — голому рубаха!

Травы стоят копейки, но для такого бедняка, как я, это неплохой заработок.

Я достал из сумки инструменты для сбора и отправился в путь.

Тогда я ещё не знал, что это глупое решение, которое приведёт меня в пасть тигра. Взволнованный удачной охотой, я просто не мог этого предвидеть.

— Ля-ля-ля…

Везёт же мне! Я напевал, глядя на полную корзину трав.

В ней было вдвое больше, чем обычно. Я бережно прижал корзину к себе.

— Сегодня смогу позволить себе тарелку чачжана.

С моими больничными счетами это практически невозможно, разве что случится чудо, но сегодня мне определённо везёт.

— Да, в день рождения такой подарок — самое то.

Продолжая напевать, я убрал инструменты в сумку и вернулся к месту возрождения Гоблина.

Я думал, что это очень удачный день, и хотел сохранить это радостное чувство, чтобы хоть немного забыть о своей несчастной жизни.

Да, именно так я себя чувствовал.

Но небеса не позволили мне насладиться даже этим маленьким, незначительным счастьем.

Шурх! Шурх!

Внезапно зашелестели кусты, послышались чьи-то шаги.

Рефлекторно выхватив меч, я начал осматриваться.

Пусть это и Учебная зона, но всё же это Бездна, где обитают монстры и царит смерть!

Я не совершаю ошибок новичков, вроде беспечности.

Только бы всё обошлось…

Готовясь к бегству, я напряжённо всматривался в лес.

Шурх! Шурх! Шурх!

Послышался звук приближающихся шагов, и через несколько секунд из кустов вылетело окровавленное тело и рухнуло на землю.

Бах!

Тело несколько раз перекатилось по земле, словно марионетка с оборванными нитями, и наконец уткнулось головой в грязь.

— Кхек! Кха! Кх… Син… Джу… ха…

— Пак Джучоль! Что случилось?!

К моему ужасу, этим телом оказался Пак Джучоль. Но проблема была в том, что у него не было левой руки, а всё тело было залито кровью.

— Бе… ги…

Он хрипел, словно вот-вот умрёт, и пытался открыть рот.

— Что? Что ты говоришь? Что вообще происходит…?

— …Беги!!!

Выкрикнув последнее предупреждение, вложив в него остаток сил и отчаяния, Пак Джучоль обмяк.

— А?

В панике я бросился проверять его состояние, но Пак Джучоль больше не дышал.

Это была явная смерть.

Я видел много смертей, но видеть смерть близкого друга так близко…

— Уух!

Меня замутило, голова закружилась.

— Бе… бежать?

Удачный день? Счастливый день? Радостный день рождения?

Эти мысли давно вылетели у меня из головы. Остался только страх смерти и ужас.

Проклятые небеса не дали мне ни капли удачи и сегодня.

— Да… да, нужно… бежать!

Я попытался подняться на ватных ногах.

Хрусть!

Похоже, я опоздал. Вместе со хрустом из кустов появилась чья-то фигура.

Передо мной стоял Хобгоблин, Полевой Босс F+ ранга, вдвое больше обычного гоблина, с глазами, налитыми кровью, жаждой убийства и безумия.

— П… почему в Учебной зоне Полевой Босс…?

Смерть. Смерть стояла передо мной.

Дрожь!

Моё тело дрожало. Я не мог его контролировать.

Время текло медленнее, чем когда-либо, а все чувства, уловив запах смерти, обострились.

— Киааак!!!

Он был в ярости, что предыдущая игрушка сломалась так быстро. Но, обнаружив новую, его глаза загорелись, и он двинулся ко мне.

— Аааа!!!

Медлить больше нельзя.

Прежде чем ужас окончательно поглотил мой разум, я кое-как поднялся и бросился бежать от Хобгоблина.

— Крркаак!

Но было уже слишком поздно?

Вжик!

Огромный топор Хобгоблина полетел в меня.

Чххх!

Топор отсёк мою левую руку.

………!!!!!

От невыносимой боли моё тело рухнуло на землю.

Я беззвучно кричал, наблюдая, как то, что ещё недавно было моей рукой, валяется на земле, как мусор.

— Ха-ха-ха-ха!!

Он наслаждался своей силой, наблюдая, как его жертва корчится от боли. Для него это была игра.

Вжик! Хрясь!

Следующий удар топора приземлился на моё тело.

Вот так я и умру?

Моя жизнь была полна несчастий. Мир был слишком жесток, и мне не было суждено познать счастье.

Хрясь!

Левая рука, правая нога, левый глаз, половина живота — всё это исчезло под ударами топора, которым Хобгоблин играл, как ребёнок игрушкой.

Я чувствовал приближение смерти. Это был настоящий конец.

Не хочу… умирать…

Каждый день я жил без надежды, думая, что смерть станет избавлением. Эти мысли проносились у меня в голове.

Но, как ни парадоксально, перед лицом смерти во мне вспыхнуло желание жить.

Я пополз по земле, цепляясь за жизнь, как тот убитый мной гоблин.

Я полз и полз, пытаясь уйти от него.

— Хи-хи-хи!

Для него это была не охота за добычей, а игра, развлечение.

Когда я наконец добрался до огромного дерева…

— Кееэйк!

Он решил закончить эту весёлую игру.

Огромный топор взметнулся над моей головой.

Но прежде чем он опустился, моя рука коснулась чего-то под деревом.

Чёрный вихрь мгновенно засосал меня.

Хрясь!

Моё умирающее тело исчезло, а топор Хобгоблина бесполезно ударил по земле.

— Киеэк!!!

Лес гоблинов в 11-й Учебной зоне наполнился яростным рёвом Полевого Босса, лишившегося своей игрушки и добычи.

Я ничего не чувствовал.

Мир погружался во тьму, в носу стоял металлический запах крови, а в ушах звенело.

В сужающемся поле зрения я увидел пещеру, полную предметов и золотистых существ.

Подчиняясь сообщению, я машинально протянул руку, в которой осталась лишь капля сил.

— Киеэк?

— Кееэк!?

— Кряяк!

Щёлк!

Я нажал на что-то. Это было последнее, что я сделал.

Отпущенное мне время истекло, моё тело потеряло последние силы и обмякло.

Пип!

Но мой последний отчаянный поступок сотворил чудо.

Пи-пи-пи-пи!!

— Киеэк!

— Кееэк!

Золотые Гоблины в панике бросились бежать. Но было поздно.

Причина их ужаса, бомба, зажатая в моей руке, взорвалась.

Ба-бах!!!

Всё в пещере исчезло.

И золотые Гоблины, и моё мёртвое тело, и следы моей крови — всё.

Остановившееся время снова потекло. Остановившиеся часы пошли вспять, и моя жизнь началась заново.

Вспышка!

— Ха!

Так я вернулся на 10 лет назад, в день своего пробуждения.