Глава 2. Поединок с рыцарем
— Итак, сейчас состоится поединок между Хьюго Гленвиллом и рыцарем Кеннетом Роджерсом. Оба участника, вперёд!
— Да.
— Есть!
По команде капитана рыцарей мы с мечами в руках сделали шаг вперёд.
Кстати, этот поединок будет проходить на настоящих мечах.
Так было во всех моих шести прошлых жизнях, поэтому я не удивлён... но тот факт, что мне, который никогда не держал в руках меч (как они думают), приходится сражаться насмерть с действующим рыцарем, доказывает, что им плевать на мою жизнь.
Более того...
— Давай! Кеннет, прикончи его!
— Хохо... Сэр Роджерс, не проявляйте снисхождения...
Луис с энтузиазмом болел за Кеннета, а мачеха, прикрывая рот веером, отдавала ему такие приказы.
...Зачем я так старался им понравиться, притворялся и лебезил перед ними?
— Итак... приготовьтесь!
Мы обнажили мечи и встали в боевую стойку, направив остриё меча на переносицу противника.
И...
— Начали!
— Хе-хе... Молодой господин, не держите на меня зла.
Кеннет ухмыльнулся и сказал это.
Не держи зла, да... Конечно, Кеннет.
Сейчас я в ужасном настроении.
Так что не вини меня, если я тебя убью.
—Бах!
Крепко сжав рукоять меча обеими руками, я оттолкнулся от земли и бросился на него.
— Ого, ты довольно быстр.
Кеннет был впечатлён моей скоростью, но в его голосе всё ещё чувствовалась уверенность.
Наверное, он думал, что мои атаки ничтожны и он легко сможет их отразить.
Но что, если...
— Тц?! Кха?!
Я резко присел, почти коснувшись земли, и ударил мечом по голени Кеннета.
Он как всегда пренебрегает защитой ног.
Но... хаха, мой меч специально затуплен, чтобы я не смог им никого ранить.
До чего же они параноидальны, что идут на такие меры против четырнадцатилетнего мальчишки, который никогда не держал в руках меч.
Впрочем, неважно.
— Ах ты!
Кеннет, взбешённый ударом по голени, покраснел от гнева и замахнулся мечом.
Из-за этого его левое плечо осталось открытым.
—Вжик.
— Тц?! Гррррааааа...
Не колеблясь, я вонзил меч в левое плечо Кеннета.
— Ааааааааааа!
— Ааааааааааа!
Луис и Анна закричали, увидев кровь, хльнувшую из раны Кеннета.
Если вам страшно, не надо было смотреть.
— Ах ты! Хьюго! Я не позволю тебе так обращаться с ценным вассалом дома маркизов!
Мачеха, выпучив глаза, вскочила с места, дрожа от гнева.
И это во время официального поединка.
— ...Капитан рыцарей.
Я, весь в крови, обратился к капитану рыцарей, чтобы он объявил победителя.
— По... подождите! П... победитель — господин Хьюго! Ч... что вы стоите?! Быстро отнесите Кеннета к лекарю!
— Т... так точно!
Остальные рыцари, ошеломлённые происходящим, поспешно подняли Кеннета и понесли его к лекарю.
Что ж, я пронзил ему плечо в районе сухожилия. Возможно, даже если лекарь его вылечит, Кеннет больше не сможет быть рыцарем.
Но важнее другое.
— Отец, эту победу я посвящаю дому маркизов Гленвиллов.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, я опустился на колено и склонил голову.
— Не ожидал, что у тебя есть такой талант. Я ошибался на твой счёт.
Итак... как и в первой жизни, раз я победил Кеннета, он, наверное, захочет сделать меня убийцей...
— ...Ты победил рыцаря нашего дома маркизов. Я должен вознаградить тебя за это.
— Чт?! В... ваше сиятельство! Вознаграждение?! Н... нет... ничего...
Мачеха, удивлённая словами отца, хотела что-то возразить, но, встретив его грозный взгляд, замолчала.
— Скажи, какого вознаграждения ты хочешь?
Он прекрасно знает, чего я хочу, ведь Элен уже доложила ему. Зачем этот спектакль?
— ...Тогда я хотел бы попросить об одном одолжении.
— Говори.
Если бы это был я из прошлых жизней, я бы наверняка попросил принять меня в семью.
Но... у меня больше нет такого желания.
— Да... не могли бы вы использовать меня, никчёмного, для налаживания отношений с другими влиятельными аристократами?
— Ах ты! Не смей так зазнаваться!
Забавно. И ты, всего лишь дочь барона, смеешь мне это говорить?
— Хм... ты хочешь сказать, что хочешь, чтобы я продал тебя другому аристократу?
— Да, можете считать это так. И если я добьюсь успеха в новом доме...
— Хорошо... раз ты так решительно настроен, я больше ничего не скажу.
Отец сказал это, приподняв уголки губ.
Но как же неосторожно с его стороны так явно показывать свои эмоции. Недостойно маркиза.
Впрочем, для отца это беспроигрышный вариант. Если всё получится, он получит выгоду. Если нет, то он избавится от обузы.
— Хорошо. Я найду тебе подходящую партию. А пока продолжай совершенствоваться в своём особняке.
— Благодарю вас за милость.
Довольный отец кивнул и вернулся в особняк вместе с мачехой, которая всё ещё не могла успокоиться, и побледневшими Луисом и Анной.
— Ахаха...!
Всё прошло отлично.
Теперь отец обратится к герцогу Вудстоку, и до тех пор, пока я не стану частью дома герцогов, никто, включая мачеху, не посмеет тронуть меня.
Ведь это может сорвать сделку с герцогом.
Я встал, убрал меч в ножны и, игнорируя злобные взгляды рыцарей, вернулся в свой особняк.