Глава 4. Хм... Начать вторжение?
Понедельник, 6 апреля
— Ха-а-ах…
Котаро громко, во весь рот зевнул.
— Какой-то ты сонный, Сатоми-кун.
— Ночью почти не спал.
— Это на тебя совсем не похоже, Ко.
Котаро, Кэндзи и Сидзука шли в школу втроём. На всех была с иголочки новая форма, в руках — новенькие сумки. Совсем скоро им предстояло присутствовать на церемонии открытия учебного года в старшей школе Кицусё-Харукадзэ.
— Да так, кое-что случилось.
— У тебя что-то произошло, Сатоми-кун?
Сидзука спрашивала не как домовладелица, а как подруга, которая искренне переживает. Позавчера её тон в разговоре с Котаро слегка изменился: она перестала обращаться к нему «Сатоми-сан» и стала называть «Сатоми-кун». Котаро, не любивший официальщины, был этому только рад.
— По правде говоря, хозяюшка, появилось то самое.
— Что?! Ты же не хочешь сказать?..
— Призрак?! — вскинулся Кэндзи.
— Угу. Я и сам сперва поверить не мог, но это был самый настоящий призрак.
Сидзука и Кэндзи ошеломлённо уставились на Котаро.
— Так вот почему вчера у тебя было шумновато…
— Т-ты… ты в порядке, Ко?!
— Успокойся, Макензи. Ничего страшного. Появился призрак, произошло немного потусторонней чертовщины. Вот и всё.
— Х-хорошо… Раз ты так говоришь.
Кэндзи успокоился, увидев, что Котаро держится как обычно. Дело в том, что страшные истории он переносил из рук вон плохо.
— А тебе-то точно ничего не грозит, Сатоми-кун? Сможешь там дальше жить?
Будучи хозяйкой Корона-со, Сидзука разделяла тревоги Кэндзи и, пожалуй, тревожилась даже сильнее. Если Котаро сейчас съедет, репутация Корона-со, и без того шаткая, окончательно рухнет.
— Всё нормально, хозяюшка. Я же говорю — ничего страшного. Сегодня вечером расставлю все точки над i.
— Понятно. На тебя всегда можно положиться, Сатоми-кун.
— Положитесь на меня. Я разберусь.
Котаро с гордым видом ударил себя в грудь, и Сидзука расплылась в улыбке. Выражение у неё было одновременно облегчённое и счастливое — и, увидев это, Котаро лишь укрепился в решимости не отступать.
— Но подумать только: призрак и вправду существовал…
— Да я сам удиви… А?
Котаро, криво усмехнувшись, повернулся к Кэндзи — и заметил чей-то силуэт, выглядывающий из-за ближайшего столба электролинии.
— Ты чего?
— Смотри. Вон там. Какая-то девчонка стоит и во все глаза на нас таращится.
— И правда. А костюм-то у неё… Пёстрый какой-то, яркий до невозможности…
— Может, невежливо так говорить, но… как ей вообще не стыдно разгуливать в этом?
Девочке, подглядывающей за тремя друзьями из-за столба, на вид было примерно столько же лет, сколько им. Большая часть её тела скрывалась за столбом, но даже по тому, что высовывалось наружу, было ясно: наряд на ней броский до вопиющей крайности. На ней было цветастое, всё в рюшах платье — будто сошедшее прямиком с экрана какого-нибудь аниме.
— А…
Её голоса они не слышали, но по одному только движению губ было ясно, что именно она произнесла. В следующий же миг она развернулась на пятках и побежала, скрывшись за ближайшим углом.
— Это что сейчас было?
— А кто ж его знает…
Котаро и Кэндзи растерянно переглянулись — и тут же из-за того самого угла раздался звук столкновения.
— Ки-я-а-ах!
— Идиотка! Нельзя же так просто выскакивать перед велосипедом!
— Простите! Простите, пожалуйста! Я не нарочно!
— И что за наряд вообще? Если хочешь поиграть — играй где-нибудь в другом месте!
— Простите! Простите, пожалуйста! Я не играю! Это по работе!
Следом из-за угла донеслась самая настоящая перепалка.
— Это что ещё?
— Да кто ж его знает…
— Это, наверное, та девчонка.
Трое одноклассников продолжили путь, приближаясь к углу.
— Вот ведь, и что у молодёжи нынче в голове творится…
Однако когда они наконец заглянули за поворот, то увидели только пожилого мужчину, поднимавшего свой велосипед. От девочки и след простыл.
— Это явно была она — та, что выскочила на дорогу и попала под велосипед, — заключил Кэндзи, когда они прошли мимо.
— А! Макензи как всегда! …Но всё-таки, она ведь, наверное, ушиблась.
Котаро бросил взгляд назад, за пройденный поворот.
— Я уверена, с ней всё в порядке, Сатоми-кун. Иначе она ещё валялась бы на асфальте.
— И то верно.
Котаро переживал, но после слов Сидзуки всё же улыбнулся.
— Но всё равно эта девчонка какая-то странная…
— Так весна же.
— Если так посмотреть, в это время года странные личности и вправду лезут из всех щелей пачками, а?
И они продолжили путь в школу, будто ничего особенного и не случилось.
Вытерпев церемонию открытия и первый классный час, Котаро едва передвигая ноги поплёлся на подработку. Там он отстоял смену — почти семь часов — до самого вечера. К тому моменту, как они с Кэндзи добрались до Корона-со, оба были измотаны до предела.
— Сегодня сразу рухну в постель — и всё.
— Как бы я хотел того же.
Котаро вздохнул. Кэндзи садился на велосипед.
— Обязательно выспись. Ты же и на церемонии умудрился заснуть прямо посередине.
— Да, высплюсь. Пока, Макензи.
— До завтра.
Котаро и Кэндзи помахали друг другу и разошлись. Котаро направился к своей комнате, а Кэндзи — к станции.
— …Ну что ж. Пора браться за дело.
Котаро оглянулся через плечо — Кэндзи уже скрылся, — и похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться.
— Это что ещё такое?!
Распахнув дверь, Котаро обнаружил, что все его вещи свалены в кучу прямо у входа. Большая часть мебели, которую он успел расставить во внутренней комнате, тоже перекочевала сюда — к порогу.
— Это и для того, чтобы тебе легче было собираться, и одновременно баррикада — от незваных гостей.
Санаэ ухмыльнулась, высунув голову из-за груды вещей.
— Ага, как же. Подвинься-ка.
— Ну перестань!
Но стоило Котаро замахнуться сумкой, как Санаэ исчезла во внутренней комнате. А в сумке всё ещё лежали обереги и манэки-нэко.
— Вот ведь детский сад устроила… А, ну да, ты же и есть ребёнок.
Ворча себе под нос, Котаро снял обувь и перебрался через кучу вещей. К счастью, при переезде он взял с собой только самое необходимое для маленькой квартирки — много вещей не было, и перелезть через груду оказалось не так уж и сложно.
— Если тебе так не по душе детские выходки, то быстрее убирайся! Сидеть тут и ждать — скука смертная! И вообще, ты же сказал, что сегодня только церемония, почему так поздно?!
— Мой косяк. После церемонии была работа. В отличие от некоторых, мне приходится на хлеб зарабатывать. Не хочу слишком на шею садиться старику.
Котаро подхватил телевизор и вошёл во внутреннюю комнату вслед за Санаэ.
— Хм, так ты тоже, выходит, стараешься…
— Вот потому-то я и не собираюсь добровольно уходить из такой дешёвой комнаты.
— А я тебя всё равно выживу.
Внутренняя комната теперь стояла совершенно пустой. Котаро вздохнул и поволок телевизор к антенной розетке.
— Так, теперь что у нас…
Поставив телевизор, Котаро прошёл мимо Санаэ и снова направился к порогу — за следующим предметом мебели.
— Эй, это ведь можно и потом сделать, да? А как же наш разговор? К тому же тебе, возможно, скоро придётся отсюда съехать!
— Послушай, призрак, если хочешь поговорить — помоги мне вернуть вещи на место. Ни о чём не буду разговаривать, пока в комнате не будет порядка.
— Ну ладно уж…
Санаэ с явной неохотой поплелась за Котаро.
«А ведь она, когда захочет, вполне даже послушная…»
Глядя, как Санаэ нехотя помогает ему, Котаро начал подозревать, что, может, она и не такая уж вредная.
— Что-то ещё осталось?
— Нет, это последнее.
Санаэ покачала головой, одновременно левитируя в воздухе картонную коробку — и тем самым ответила на вопрос Котаро.
— Понятно.
Услышав это, Котаро остановился, не доходя до прихожей.
— Ну-ка, давай сюда эту коробку, Санаэ.
— «Санаэ»?.. — запнулась она.
Котаро протянул руку, чтобы забрать у неё коробку, но девочка почему-то застыла, глядя на него с изумлением, а на её глазах выступили слёзы.
— Ты чего? — удивился Котаро, но Санаэ тут же торопливо вытерла глаза.
— Ничего! Просто в глаза пыль попала!
— А.
Учитывая, что она призрак, ни в какие глаза никакая пыль попасть у неё не могла, но Котаро не стал зацикливаться на этой мелочи.
— Давай уже, отдавай, Санаэ.
— Х-хорошо.
Санаэ подплыла с коробкой к Котаро, и тот отнёс её к распахнутому шкафу.
— Он назвал меня Санаэ… — смущённо пробормотала Санаэ, глядя вслед уходящему Котаро.
С тех пор как несколько лет назад она сделалась призраком, никто ни разу не обращался к ней по имени. Одно это удержало её от нападения на Котаро — а ведь тот сейчас был совершенно беззащитен: обе руки заняты, а обереги и манэки-нэко далеко-далеко. Она просто смотрела ему в спину, и в груди у неё поднималось странное, непонятное чувство.
— Ну вот и всё.
Закрыв шкаф, Котаро обернулся к Санаэ.
— Хм? Что такое?
Он заметил, что она так и не сдвинулась с места.
— Н-ничего! В-верно, нам же ещё нужно кое-что обсудить!
— А, ну да, точно.
Котаро так увлёкся наведением порядка, что чуть было не забыл.
— У меня нет ни малейшего намерения съезжать…
Не успел Котаро договорить свою торжественную речь, как его прервал звон разбитого окна.
— Ки-я-ах!
— Что?!
Оба — и Котаро, и Санаэ — испуганно обернулись к окну: сквозь него что-то ворвалось в комнату.
— Ки-я-а-а-а-а-а-а-ах!
Это «что-то» с размаху шлёпнулось на пол лицом вниз, с визгом прокатилось по татами и, наконец, остановилось, врезавшись лицом в противоположную стену.
— Ч-что это было?!
— Понятия не имею…
Котаро и Санаэ коротко переглянулись, затем посмотрели на то, что только что влетело в комнату.
— Ну, во-первых, это человек.
— Ага.
На полу лежала одинокая девочка, на вид ровесница Котаро. Лицом она была довольно миловидна, но после встречи со стеной на лбу у неё набухла внушительных размеров шишка, и от этого её внешний вид приобретал какой-то уж совсем комический оттенок.
— Только вот что за безумный наряд на ней…
— Ей что, не стыдно в таком на улицу? У неё же грудь чуть ли не наружу вываливается.
Наряд девочки и Котаро, и Санаэ находили более чем странным. Яркая расцветка, много розового, много ядрёно-основных цветов. И при этом — весьма откровенный. Санаэ была права: стройная, красивой формы грудь девочки едва не вываливалась из верха платья. К тому же обилие оборок и рюшей делало её одежду похожей на бальное платье. Но самым нелепым во всём этом была метла, которую девочка оседлала верхом. Метла — несомненно, метла — но уж никак не похожая на орудие уборки. Как и сама хозяйка, она была ярко раскрашена и пышно украшена. Дизайн здесь явно стоял во главе угла, а функциональность — где-то далеко позади.
— Она похожа на персонажа какой-нибудь сказки, вроде старой ведьмы с отравленным яблоком… Только сильно моложе.
— Ведьмовские нотки в ней, и правда, есть. Но её наряд больше напоминает костюм какой-нибудь героини из аниме, разве нет?
— То есть это косплей?
— Не иначе.
На этом они и сошлись. Наверняка перед ними — просто замысловатый маскарадный костюм.
— Но с чего бы косплеерше лезть в окно?
— Кто ж её знает. Может, потому что весна?
— Весна… А, точно! — Услышав слова Санаэ, Котаро вспомнил утренний эпизод. — Если подумать, это ведь та самая девочка, которую я видел утром!
— Утром?
— По дороге в школу. Она пряталась за столбом электролинии, так что наверняка не скажу, но было бы уж совсем странно, если бы таких, разодетых в этот наряд, ходило по улицам несколько. Точно она!
— То есть она в таком виде проходила весь день?
— Чудачка, не иначе…
— Ага…
Они переглянулись, окончательно ошарашенные видом этой пёстрой особы.
— И что будем с ней делать?
Санаэ потыкала ногой лежащую без сознания девочку, но та никак не отреагировала. Шишка на лбу и широко раскрытый рот придавали ей жалкий вид.
— Ну, оставить её вот так нельзя. Я достану футон. А ты принеси воды.
— Ладно.
И вот Котаро и Санаэ отложили свои распри и принялись хлопотать вокруг потерявшей сознание девочки.
Девочка очнулась, когда Котаро уже в четвёртый раз менял у неё на лбу холодный влажный платок. С тех пор прошло больше трёх часов — время уже перевалило за одиннадцать вечера.
— М-м, м-м-м…
— Эй, похоже, она просыпается.
— Правда?
Услышав Санаэ, Котаро поспешил к футону. Девочка лежала в нём и часто-часто моргала.
— А-а?..
Когда зрение наконец прояснилось, перед ней оказались Котаро и Санаэ.
— Йо.
— С добрым утром.
В ответ на их приветствия девочка снова моргнула.
— А? Э-э… А?
Она никак не могла сообразить, что происходит.
— Слушай. Несколько часов назад ты влетела в моё окно, врезалась в стену и отрубилась, — сказал Котаро, показывая рукой сначала на окно — теперь заклеенное газетой, — а потом на стену.
— Мы тебя поили-лечили и стекло заодно убрали.
После добавления Санаэ девочка, кажется, наконец-то уловила суть происходящего.
— А-а-а-у-у-у-ух! П-простите меня! Простите, простите, пожалуйста! — Она торопливо вскочила на ноги и принялась раз за разом кланяться. — Я не наро-о-о-очно!
Глядя на неё, Котаро окончательно убедился: это та самая утренняя девочка. Она так же точно извинялась, когда столкнулась с велосипедистом.
— Будь это нарочно — выставили бы тебя отсюда в ту же секунду… Ну да ладно. Но за ремонт окна заплатишь, ясно?
— Простите! Простите, пожалуйста! У меня нет денег!
— Тогда заходи через дверь! Зачем было вламываться через окно?!
— Простите! Я очень торопилась!
То ли потому, что на неё прямо с пробуждения обрушилась Санаэ, то ли ещё почему, но девочка уже была на грани слёз. Увидев это, Котаро пожалел её и решил вмешаться.
— Не наседай на неё так, Санаэ. Может, на то была причина.
— Но она разбила моё окно!
— Злиться будешь потом. Давай сперва выслушаем её.
— А меня ты слушать не хотел.
Санаэ, казалось, вот-вот взорвётся.
— Э-э… Л-ладно… В любом случае, давай просто послушаем, что она скажет.
— Хорошо, но считай, что этот разговор не окончен…
Санаэ наконец нехотя отступила, и оба повернулись к девочке.
— Так с чем ты пожаловала в эту квартиру? Или это была случайность?
— Э-э, ну…
Девочка вздрогнула под пристальными взглядами Котаро и Санаэ.
— Может, это просто такое у неё хобби?
— Санаэ, помолчи.
— Хмф.
Пока Санаэ с оскорблённым видом отворачивалась, девочка начала хлопать себя по щекам.
— Давай, Юрика! Соберись!
Подбодрив себя, она сделала серьёзное лицо.
— Вообще-то, эта комната — в опасности.
Её голос и выражение лица теперь были куда собраннее, чем прежде, — явный признак того, насколько она сейчас настроена решительно.
— В опасности? В какой ещё опасности?
— Да объясни уже!
— Есть люди, которые хотят отобрать эту комнату себе.
— Отобрать себе?
— Ты что, имеешь в виду?..
Котаро и Санаэ одновременно ткнули друг в друга пальцем.
— Санаэ?
— Котаро?
— Не, я тут ни при чём! Это всё-таки моя комната!
— Какая грубость! Это моё место жительства!
Девочка замотала головой, видя, как они уже готовы затеять ссору.
— Нет, я говорю не о вас двоих.
— А? Не о нас?
— П-постой, ты же не имеешь в виду Котаро?
— Именно, — чётко заявила девочка и кивнула. — Это совершенно другая группа людей.
— И кто они такие? Они что, тоже за этой дешёвой комнатой охотятся?!
— И-или, может, они охотятся на эту прекрасную гостью-призрака?
— …Да уж, с чего бы.
— Ты-то что знаешь?! Какая же ты грубая!
— Ни то, ни другое. Они охотятся за аномально большим сгустком силы, что сосредоточен в этой комнате. Поэтому, пожалуйста, поскорее бегите! Здесь опасно! Они наверняка появятся здесь через несколько дней!
— Сила? Опасность?
— Это что вообще такое должно означать?
От объяснения девочки у Санаэ и Котаро вытянулись лица. Для них это звучало как сплошная бессмыслица.
— Объясни подробнее. Даже если ты мне скажешь уйти, я не уйду только потому, что ты так сказала.
— Ага. Для начала — что это за «сила», о которой ты говоришь?
— Мне тоже интересно.
Когда они потребовали ответов, девочка отвела взгляд и уставилась куда-то в сторону.
— Э-э, ну, это можно назвать… природной силой, или, э-э, сверхъестественной силой…
Голос девочки лишился всякой уверенности, она начала запинаться. На лбу у неё выступили капельки пота, и она выдавила из себя натужную улыбку.
— А-ха, ха, а-ха-ха-ха-ха…
«Что? Мне не стоило об этом спрашивать?»
Именно такое впечатление произвёл на Котаро её ненатуральный смешок.
— Такое объяснение нам не поможет. Не отделывайся неопределёнными словами вроде «сила». Объясни всё толком!
— И-и что, обязательно?
— Да. Может, тебе и трудно это произнести, но после сегодняшнего дня я, похоже, готов принять что угодно.
— Но ты же меня не слушал! — взвыла Санаэ.
— Как раз потому, что теперь я тебе верю, мне и хочется послушать её.
— Т-только не подумайте, что я сумасшедшая или что я вас разыгрываю, ладно?
Тревожный взгляд девочки метался между Котаро и Санаэ.
— Не беспокойся.
— Ладно, обещаю.
— Х-хорошо. Тогда я расскажу.
Девочка кивнула и сглотнула. Посмотрев ещё раз на Котаро и Санаэ, она наконец снова открыла рот.
— Вообще-то, сила в этой комнате — это… — Она начала объяснять, но её голос стремительно стихал, так что самая важная часть утонула в шёпоте.
— Это что?
— Мы тебя не слышим.
— В-в общем, та сила, что наполняет эту комнату, — это ма…
Она выглядела так, будто ей и вправду не хотелось это произносить. Снова замолчав, она залилась краской и опустила голову.
— Не бойся. Мы не будем над тобой смеяться, просто скажи.
— Ага. Иначе с места не сдвинемся.
После подбадриваний Котаро и Санаэ девочка наконец собралась с духом.
— Юрика, держись! Юрика, держись!
Девочка снова подбодрила себя и вскинула голову, всё ещё покрасневшая от стыда. Она посмотрела прямо на Котаро и Санаэ — и, широко и театрально жестикулируя, начала всё сначала.
— Слушайте внимательно! На самом деле в этой комнате сосредоточено огромное количество магической силы!
— А?
— М-магия?!
— Если мана здесь будет продолжать расти, она обязательно привлечёт к себе внимание волшебниц, которые используют её во зло! Если это случится, эта комната превратится в поле боя! Поэтому, пожалуйста, бегите! Если можно — прямо сейчас!
Девочка размахнулась метлой и громогласно объявила:
— Я — принцесса любви и отваги, Волшебница Радужная Юрика! Я буду защищать мир и спокойствие этого города!
На мгновение и Котаро, и Санаэ выпали из реальности, загипнотизированные неожиданно безупречной позой и красивым голосом девочки.
— Ну, что на это скажешь?.. Да, Санаэ?
— Я прекрасно знаю, что ты хочешь сказать. Это, пожалуй, наихудшее развитие событий из всех, какие только можно было вообразить.
— Так ведь весна.
— Ага, должно быть, в этом и дело.
Выйдя из оцепенения, Котаро и Санаэ первым делом переглянулись и тяжело вздохнули.
— А? Что? О чём вы говорите?!
— Нет-нет, ни о чём. Совершенно ни о чём. Мы просто заметили, как всё теплее и теплее становится теперь, когда наступила весна.
— Именно.
С этими словами Котаро крепко схватил Юрику — девочку в кричащем наряде.
— Что? Зачем вы меня хватаете?!
— Просто так. Абсолютно без причины.
Котаро улыбнулся Юрике, бесцеремонно поднял её на руки и направился прямиком ко входной двери.
— Верно. Совершенно без причины.
Санаэ тоже улыбнулась и, используя силу полтергейста, понесла следом метлу Юрики.
— А? Стойте, куда мы идём?
— А вот уж это решай сама!
Дойдя до двери, Котаро распахнул её и выбросил Юрику наружу.
— Ки-я-а-а-а-ах!
Юрика шмякнулась лицом об землю и покатилась кубарем, пока наконец не остановилась, упершись в бетонный забор, окружавший территорию Корона-со.
— Держи! Ты кое-что забыла.
Следом Санаэ швырнула ей вдогонку метлу.
— Ки-ях!
К несчастью, метла прилетела Юрике точно по голове, но Котаро и Санаэ сделали вид, что ничего не заметили.
— Фу-у-х…
— Тоже мне, напасть.
Поспешно захлопнув дверь, оба дружно выдохнули.
— Весна, никуда от неё не денешься.
— Может, это потому, что зима была такая холодная?
— Ага. Тепло же вон как разом нагрянуло, и всё такое…
На этой стадии Котаро и Санаэ окончательно утвердились во мнении: Юрика — всего лишь косплеерша с богатым воображением. Благодаря Санаэ они оба уже прекрасно понимали, что такое паранормальные явления, но магия и волшебницы — это уже совсем другой уровень. У Котаро и Санаэ всё-таки оставалась хоть какая-то доля здравого смысла.
— Пожалуйста, откройте дверь! Пожалуйста, выслушайте меня! И почему вы вдруг выбросили меня на улицу?!
С той стороны двери послышались энергичные протесты и настойчивый стук. Юрика, вопреки надеждам Котаро и Санаэ, уходить не собиралась.
— Потише ты, косплейщица! Если хочешь устроить косплей-вечеринку — устраивай где-нибудь в другом месте!
— Слышала?! Это из-за таких, как ты, которые ни капли не думают об окружающих и приличиях, у всех косплееров дурная слава! Почему бы тебе не задуматься над тем, что ты тут устроила?
После одного последнего, жалобного стука Юрика притихла. Но отнюдь не замолчала. Вместо этого она заговорила — тихим, всхлипывающим голосом.
— У-у… Не надо так говорить! Вы же сами просили меня рассказать! Вы сказали, что поверите мне, вот я и рассказала, хотя мне и не хотелось! Пожалуйста, поверьте! У-у-у!
— Да кто поверит человеку, который разгуливает в таком наряде и говорит о магии?
— Я… Я и сама это знаю! Мне тоже это не нравится! Каждый раз, когда я превращаюсь в этот наряд, на меня все мужчины пялятся! У меня же ни грудь, ни попа толком не прикрыты!
Вместо стука за дверью теперь раздавался звук, больше похожий на царапанье.
— Но в магическом королевстве мне сказали носить именно это и вести себя уверенно. В последнее время приём у мирных жителей не очень тёплый, так что выбора у меня нет!
Чем больше она распалялась, тем громче становился её голос.
— Я и сама знаю, что не гожусь для этой работы и что мне никто не поверит! Но я не сумасшедшая! У-у-у!
Её голос стал громче, чем когда-либо, — она буквально рыдала в голос.
— У-ва-а-а-а-а-ах! Это слишком жестоко! У-ва-а-а-а! Откройте же дверь! Это несправедливо! Вы просто обязаны мне поверить-е-е-е!
Несмотря на разделявшую их дверь, она вопила так громко, будто стояла прямо в комнате рядом с ними.
— Эх-х…
Котаро устало вздохнул и взялся за дверную ручку. Он собирался впустить Юрику обратно.
— Котаро, ты что, и правда веришь россказням этой дурёхи?
— Верю я или нет — неважно. Так мы соседей переполошим.
Раз уж Котаро и Санаэ слышали этот плач столь отчётливо, то и другие жильцы наверняка тоже. К тому же была уже почти полночь. Если так пойдёт и дальше, выставят из комнаты уже самого Котаро.
— Я категорически против.
— У нас особого выбора нет.
Котаро ещё раз тяжело вздохнул и открыл дверь.
— Я-я не вру! Я правда волшебница! У-у-у-у!
— Поняли мы, поняли, так что перестань уже плакать, хорошо?
— Именно, Юрика. У тебя железная выдержка. Не каждый так сможет держаться в образе.
Даже вернувшись во внутреннюю комнату, Юрика всё продолжала плакать. Котаро и Санаэ пытались её утешить, но выходило пока неважно.
— Так… так вы мне верите? Что здесь опасно, что магия существует?
— Э-это, ну-у…
— Так и знала, что вы мне не верите! Одни красивые слова! У-у-у-у-у-у! Думаете, я просто чудачка!
— Санаэ, дура! В такие моменты нужно сказать, что веришь, пусть даже это будет ложь!
— Минуточку! Она говорит о магии! Как бы далеко ни зашла фантазия — магии не бывает!
— У-у-у-у-у-у! Вы заставляете её врать! Значит, ты тоже мне не веришь! Просто пытаешься меня обмануть!
— Смотри! Всё из-за твоего лишнего замечания! — крикнула Санаэ.
— Не только я виновата!
Юрика ревела в три ручья посреди комнаты, а Котаро и Санаэ всё больше теряли самообладание. С каждой минутой ситуация становилась всё нелепее.
— Вот, Юрика. Вытри слёзы этим, хорошо?
Санаэ при помощи силы полтергейста подлетела к плачущей Юрике ближайшим полотенцем. Увидев перед собой парящее полотенце, Юрика внезапно перестала плакать — и широко распахнула глаза.
— М-магия?! Ты тоже можешь пользоваться магией?!
— А? Я?
— Да! Это же магия, разве нет?! Почему ты мне не веришь, если сама тоже ей владеешь?!
Выражение лица Юрики мгновенно прояснилось. Она была в восторге от того, что вдруг нашла единомышленницу.
— А, это? Нет, это не магия.
Но Санаэ тут же сухо возразила.
— Не… магия?
Юрика озадаченно захлопала глазами. А пока она моргала, слёзы, так и не успевшие высохнуть, снова побежали по щекам.
— Это просто паранормальное явление.
— Паранормальное явление?
— Ага. Я же призрак, как-никак. Вот, смотри.
Санаэ растянула полотенце в воздухе и спокойно пролетела сквозь него насквозь.
— Что-о-о-о?!
От увиденного Юрика лишилась дара речи.
— Т-ты что, и вправду п-п-призрак?!
— Угу. Смотри. Держи полотенце.
Санаэ опустилась перед Юрикой, и та смотрела, как полотенце просто прошло сквозь Санаэ и повисло прямо у неё перед лицом.
— …
— Что?
Санаэ уставилась на Юрику. Та замерла как истукан, но глаза её были широко раскрыты.
— А, а-а, а-у-у-у…
Юрика моргнула два раза.
— Эй, ты в порядке?
Котаро с обеспокоенным видом подошёл поближе — и тут Юрика вдруг снова вернулась к жизни.
— Ки-я-а-а-а-а-ах! Не-е-е-е-ет! П-призрак! Я не переношу призра-а-а-а-ков!
Юрика резко вскочила, схватила свою метлу и, быстро оглядев комнату, сломя голову кинулась к шкафу.
— Ч-что?!
— Э-эй, что случилось?
— Пожалуйста, не вселяйтесь в меня! Я боюсь призраков! Вселяйтесь лучше в него, пожа-а-а-алуйста!
Юрика запрыгнула прямо в шкаф и с грохотом захлопнула за собой раздвижную дверцу.
— Не подходите ко мне! Не вселяйтесь в меня! Убив меня, вы ничего не добьётесь! Так что, пожалуйста, выкачайте жизненные силы из того энергичного мальчика!
Из шкафа продолжали доноситься жалобные мольбы.
— Это ещё что такое?..
— К-кто ж её знает. Наверное, просто тебя испугалась.
Котаро и Санаэ так и стояли, таращась на шкаф.
— Т-точно. Именно так обычно люди и реагируют, когда встречают призрака. Я из-за тебя совсем об этом забыла.
— Предыдущие жильцы тоже так себя вели?
— Ага, примерно так, — Санаэ посмотрела на Котаро и кивнула.
— Но разве так подобает волшебнице любви и отваги — спасаться бегством? Она ведь ещё и тебя вместо себя попыталась подсунуть.
— Ну, она же всего лишь косплеерша. От неё многого ожидать не стоит.
— Резонно.
Оба продолжали холодно смотреть на шкаф.
— Простите! Простите, пожалуйста! Можете больше не верить в магию! Только, пожалуйста, не вселяйтесь в меня-а-а-а!
Не подозревая, что думают о ней Котаро и Санаэ, Юрика отчаянно умоляла пощадить её жизнь.
— И что нам с этим делать?
— Что-что. Придётся её оттуда вытаскивать.
— …Да уж.
Котаро и Санаэ переглянулись и тяжело-тяжело вздохнули.