Глава 4. 〈Поле боя в ином мире〉 Оставив в стороне мои встречи с девочкой-волшебницей и соседкой, я вернулся к своей повседневной жизни.

В своей трёхметровой квартире я кратко обсудил с Пи-тян наши планы и решил, что мы снова отправимся в иной мир, чтобы заняться бизнесом. Поскольку один день здесь был равен месяцу там, то нам нужно было посещать его каждый день.

Виконт, который отправился на передовую, сказал, что сможет доставить товары на место за две-три недели. Это означало, что если у нас будет месяц, то мы, возможно, получим первое сообщение от него, доставленное гонцом из Эйтриума.

Я держал в руках пластиковый пакет из ближайшего супермаркета.

В нём были различные товары, которые я собирался взять с собой в эту поездку.

— Сегодня у тебя мало товаров.

— Если я куплю слишком много, то начальник отдела заметит это.

— Ты имеешь в виду того мужчину, который установил камеры наблюдения?

— Камеры установил другой человек, но, вероятно, это было сделано по приказу начальника отдела.

Я даже думал о том, чтобы использовать заклинание очарования на начальнике отдела, но это было бы слишком рискованно. Поскольку мы работали в одном месте, то мы, вероятно, встречались бы раз в месяц. Я мог бы обновлять заклинание каждый раз, когда мы встречались.

Однако, учитывая его социальное положение, если бы я использовал на нём заклинание очарования, то мне пришлось бы поддерживать его действие до конца его жизни. Именно поэтому я не хотел использовать его так легко. Это должно было быть последним средством.

— Он опасный человек?

— Он, безусловно, влиятельный человек.

Начальник отдела в обычной компании — это всего лишь человек, который занимает немного более высокое положение, чем обычный сотрудник. То же самое можно сказать и о крупных компаниях. Но начальник отдела в министерстве — это бюрократ. Судя по тому, как быстро господин Акуцу поднялся по карьерной лестнице в таком молодом возрасте, он, вероятно, станет высокопоставленным чиновником в будущем.

Хотя существование людей со сверхъестественными способностями было чем-то необычным, но если бы он пошёл по правильному пути как профессиональный бюрократ, то это неизбежно произошло бы в ближайшем будущем. Поэтому я не хотел, чтобы он затаил на меня злобу. Даже если бы мне пришлось льстить ему, я не хотел становиться его врагом.

Он был человеком, который мог разрушить вашу жизнь, не пачкая рук.

— Пи-тян, пожалуйста.

— Хорошо.

Пи-тян кивнул, и под нашими ногами появился магический круг.

Я почувствовал знакомое ощущение невесомости.

Мы переместились в иной мир и сразу же отправились в торговую компанию Харман.

У входа, как обычно, стояли охранники. Я спросил их, есть ли вице-директор Марк, и меня поспешно проводили в гостиную. Они даже не взглянули на товары, которые я принёс.

Что-то случилось?

Я был озадачен и встретился с вице-директором в гостиной.

Мы не виделись целый месяц по времени этого мира.

На его лице было выражение отчаяния, как будто наступил конец света. Это напомнило мне о том, что произошло несколько лет назад, когда господин Ямадзаки, временный работник, был уволен без предупреждения до того, как вступило в силу правило трёх лет. Это было очень жестоко со стороны компании.

— Господин Марк, вы плохо себя чувствуете?

— Нет, я в порядке.

— Правда?

— Но, как бы это сказать…

— Что-то случилось с торговой компанией Харман?

— Нет, это не связано с компанией.

— Это личное? Извините, если я был бестактен.

— …………

Несмотря на мои неоднократные вопросы, вице-директор только хмурился.

Он не дал мне прямого ответа.

Зная его обычное поведение, я был ещё больше озадачен. Было бы неуместно вести себя так во время деловых переговоров. Именно поэтому мне было так любопытно, что произошло.

Однако, услышав его следующие слова, я всё понял.

— …Господин Сасаки, виконт Мюллер погиб.

— Что…

Этот ответ был совершенно неожиданным.

Я хотел что-то сказать, но не мог найти слов. Я просто пытался что-то промычать. В конце концов, я смог выдавить из себя хриплым голосом:

— Я… я не знаю, что сказать…

Разве он не должен был просто обеспечивать тыл и помогать строить укрепления? Я не думал, что он взял с собой много солдат, так как же он мог погибнуть? Неужели ситуация в этой стране была настолько плоха, что даже тыловые войска подвергались нападениям?

Я почувствовал, как Пи-тян на моём плече слегка дрожит.

Вице-директор Марк рассказал мне подробности о смерти виконта Мюллера.

Как я и предполагал, соседняя Магенская империя наступала с подавляющим преимуществом, и даже виконт, который обеспечивал тыл, подвергся нападению.

Похоже, что продовольствие, которое мы подготовили, тоже было захвачено.

Вице-директор получил известие об этом несколько дней назад.

Хотя тело не было найдено, шансы на то, что он выжил, были очень малы. Кстати, один из посланников торговой компании Харман был в тыловых войсках вместе с виконтом Мюллером, и он чудом спасся, вернувшись в город на лошади.

— Похоже, что всё плохо.

— Да, в городе, вероятно, начнётся паника.

Новости о смерти виконта ещё не были обнародованы. Эта информация была передана только семье Мюллера. Но если не только передовые, но и тыловые войска были разбиты, то это было лишь вопросом времени, когда новости распространятся.

Другие организации, вероятно, делали то же самое, что и вице-директор.

— Что происходит в замке?

— Ну, в этой ситуации наследники виконта начали бороться за власть.

— В такой ситуации?

— Да, это очень похоже на Королевство Герц…

— …………

Вице-директор выглядел извиняющимся.

Сам виконт Мюллер был джентльменом, но, похоже, что его семья была другой. Или, может быть, у них были веские причины бороться за наследство? В любом случае, семья виконта, похоже, была не очень сплочённой.

В таком случае, будущее города было мрачным.

Меня также беспокоила реакция Пи-тян, поэтому я решил, что нам нужно уйти и провести военный совет. Я не был так близок с виконтом, поэтому не был сильно расстроен, но я не знал, как отреагирует Пи-тян.

Судя по тому, как он говорил о нём раньше, у него, похоже, были близкие отношения с виконтом.

— Извините, вы не могли бы дать мне немного времени?

— Ну, на самом деле, нас вызвали в замок…

— Что? Я тоже должен идти?

— Дворецкий виконта Мюллера связался с нами и попросил нас прийти.

— …Понятно.

Я не мог отказать вице-директору, который всегда был так добр ко мне.

Я неохотно согласился пойти с ним в замок.

После недолгой поездки в карете мы прибыли в замок виконта.

Нас проводили в ту же гостиную, где мы были раньше.

На диване напротив нас сидела девочка лет тринадцати-четырнадцати. У неё была красивая белая кожа, голубые глаза и очень милое лицо. Но больше всего в ней выделялась её пышная причёска из золотистых волос, заплетённых в высокую косу, как у виконта Мюллера.

В современной Японии было время, когда культура хостесс была популярна среди молодых женщин. Её золотистые волосы были даже более пышными, чем модные в то время причёски. Я, мужчина средних лет, страдающий от выпадения волос, завидовал ей.

Честно говоря, она выглядела как старшеклассница-гяру.

Позади пышной принцессы, сидящей на диване, стоял мужчина лет шестидесяти. Говорят, что это был дворецкий виконта Мюллера, который связался с вице-директором. Он стоял прямо, и его тело было на удивление крепким для его возраста.

— …Она просит нас о защите?

— Извините, что обращаюсь к вам с такой просьбой, но не могли бы вы согласиться? В особняке сейчас идёт борьба за наследство, и эта юная леди оказалась втянута в неё.

— Мы, кажется, впервые встречаемся. Кто эта юная леди?

Вице-директор Марк взял на себя инициативу в разговоре.

Я и Пи-тян сидели рядом с ним, молча наблюдая за происходящим. Похоже, что они обсуждали довольно сложную тему, и мне, новичку в этом мире, было трудно вмешаться.

— Юная леди, пожалуйста, поприветствуйте представителей торговой компании Харман.

— …Хмф.

Пышная принцесса неохотно фыркнула, когда дворецкий подтолкнул её.

Она выглядела недовольной.

Украшения в её волосах покачивались, когда она двигала головой. Её высокая причёска была настолько пышной, что даже малейшее движение головы заставляло её раскачиваться. Мы с вице-директором беспокоились, что украшения выпадут.

— Почему я должна называть своё имя простолюдинам?

— Ваша безопасность под угрозой. Вам лучше оставаться в торговой компании Харман, пока ситуация в особняке не успокоится. Вы забыли, что несколько дней назад вас пытались отравить?

— !…

Похоже, что эта юная леди была в опасности.

Если бы меня отравили, то у меня бы осталась психологическая травма.

Я помню, что после того, как я нашёл анисакиса в сашими, я не мог есть сырую рыбу несколько месяцев. После этого я всегда просил замороженное сашими из кальмара. Я узнал, что чем свежее рыба, тем выше вероятность встретить паразитов.

— …Меня зовут Эльза Мюллер.

— Приятно познакомиться, госпожа Эльза. Я вице-директор торговой компании Харман, меня зовут Марк. А это господин Сасаки, купец, который сотрудничает с нашей компанией.

— Приятно познакомиться, господин Сасаки.

— …………

Пышная принцесса равнодушно посмотрела на нас.

Похоже, что она не была заинтересована в нас.

Возможно, это было связано с разницей в социальном статусе между дворянами и простолюдинами.

— Госпожа Эльза была близка со своим старшим братом, господином Максимилианом, поэтому она стала мишенью для своего второго брата, господина Кая, который борется с господином Максимилианом за право наследования. За каждым из братьев стоят дворяне, которые их поддерживают, и мы не можем справиться с этой ситуацией.

Появилось много новых имён.

Я, вероятно, скоро забуду имена братьев, которых здесь не было. Если бы это были японские имена, то я мог бы запомнить их по иероглифам, но западные имена было трудно запомнить. Я решил просто запомнить, что у старшего брата было более длинное имя, а у младшего — более короткое.

— Присутствие госпожи Эльзы влияет на борьбу за наследство?

— Возможно, это связано с тем, что госпожа Эльза с детства не ладила с господином Каем. Кроме того, многие люди в особняке благосклонно относились к госпоже Эльзе. И, конечно же, это также связано с напряжённой атмосферой, вызванной борьбой за наследство.

— Кай — идиот. Если он станет главой семьи, то всё будет кончено.

— Госпожа Эльза, пожалуйста, не говорите таких вещей перед гостями…

— Но это правда.

— Не могли бы вы обратиться за помощью к другим семьям? Наша торговая компания, конечно, имеет определённое влияние, но мы всего лишь простолюдины. Я думаю, что вам лучше обратиться за помощью к другим дворянам.

— Ситуация довольно сложная, и я не знаю, кому из семей, связанных с семьёй Мюллер, можно доверять. Даже я, который проработал здесь много лет, не могу понять, что происходит в этой борьбе за наследство.

— Понятно.

Если бы она не была непосредственно вовлечена в борьбу за наследство, то помочь ей было бы не так уж сложно. Торговая компания Харман могла бы обеспечить ей безопасное место. Даже простолюдины, если у них достаточно денег, могут оказывать влияние, с которым не могут сравниться обычные дворяне.

Кроме того, если бы мы смогли успешно завершить эту работу, то это принесло бы нам большую пользу в отношениях с семьёй Мюллер.

Похоже, что вице-директор думал так же, поэтому он заговорил более мягким тоном.

— Хорошо, я понимаю. В конце концов, виконт Мюллер всегда был добр к нам. Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь его семье. Госпожа Эльза, если вы не возражаете, то, пожалуйста, приезжайте в нашу торговую компанию.

— Спасибо. Госпожа Эльза, пожалуйста, поприветствуйте их.

— …Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

Пышная принцесса неохотно поздоровалась. Возможно, потому, что она была примерно того же возраста, что и ученица средней школы, она выглядела как типичная девочка-подросток. Она была похожа на ту, которая могла бы сказать: «Не стирай мою одежду вместе с папиным бельём».

— Итак, не будем терять времени. Я попрошу кого-нибудь из компании подготовить для вас комнату.

Вице-директор продолжил говорить с улыбкой.

Похоже, что он привык разговаривать с дворянами и не в первый раз имел дело с детьми высокопоставленных лиц. Хотя я не знал об их социальном статусе, но, возможно, они были на удивление равны по силе, включая финансовую.

— Извините, у меня есть ещё одна просьба.

— Какая?

— Я слышал от своего господина, что господин Сасаки продаёт очень редкие товары. У него есть инструмент, который позволяет разговаривать с людьми на большом расстоянии, и инструмент, который позволяет видеть далёкие объекты.

Дворецкий внезапно перевёл разговор на меня.

Наверное, именно поэтому вице-директор привёл меня сюда.

Я решил ответить вместо него.

— Да, у меня есть такие товары.

— Не могли бы вы продать мне по одному из каждого?

Дворецкий сразу же сделал заказ, как только я честно ответил. Интересно, для чего они ему?

— Но один из этих товаров имеет ограниченное количество…

— Я знаю. Я слышал, что инструмент, который позволяет разговаривать на расстоянии, имеет ограниченный радиус действия и требует специального металла в качестве топлива. И этот металл очень дорогой.

— Да, это так.

— Не могли бы вы продать мне этот товар?

— Ну…

Поскольку он был дворецким виконта Мюллера, то, вероятно, всё было в порядке.

В конце концов, он заказал только один.

— Хорошо, я привезу его в ближайшее время.

— Спасибо, это замечательно.

На этом наш разговор в замке виконта закончился.

После того, как мы уладили дела в семье Мюллера, вице-директор сразу же ушёл.

Он сказал, что ему нужно подготовить комнату для пышной принцессы. Поскольку дворецкий хотел, чтобы всё было сделано как можно скорее, у вице-директора не было времени поболтать с нами. Возможно, ему придётся работать допоздна.

Итак, я, как обычно, начал практиковать магию.

Я продолжил изучать заклинания среднего уровня.

Что касается защиты, то я уже освоил заклинания исцеления и барьера среднего уровня, поэтому теперь я хотел расширить свой арсенал атакующих заклинаний. Единственным атакующим заклинанием среднего уровня, которое я мог использовать, было заклинание молнии. Поскольку это было заклинание направленного действия, я практиковался в использовании заклинаний, которые могли поражать более широкую область.

Пи-тян научил меня нескольким заклинаниям, и я повторял их по порядку.

— …Я не могу поверить, что он был убит.

Я услышал, как Пи-тян пробормотал это после того, как мы немного потренировались.

Кстати, он слетел с моего плеча и сел на рюкзак, который лежал на земле. Он послушно сидел там, наблюдая за тем, как мужчина средних лет практикует магию. Он был милой и надёжной птицей.

— Ты был близок с виконтом Мюллером?

— Мы не были близки, но мы несколько раз выпивали вместе.

— …Понятно.

С тех пор, как вице-директор сообщил мне о его смерти, я чувствовал себя подавленным.

Возможно, Пи-тян и виконт были похожи на коллег по работе.

— Я думал, что он проживёт дольше.

— …………

Я не знал, как его утешить, поскольку сам не был знаком с виконтом.

Я прекратил практиковать магию и просто наблюдал за ним.

Но молчание было неловким, поэтому я, как новичок в этом мире, решил задать вопрос:

— В этом мире есть магия воскрешения?

— Строго говоря, нет, но есть способ сделать что-то подобное.

— Что? Правда?

— Однако для этого нужно выполнить несколько условий, и не всё можно восстановить. По крайней мере, вам придётся отказаться от своей нынешней жизни и от того, чтобы быть человеком. Кроме того, вас будут считать злым духом и презирать.

— …Понятно.

— В вашем мире есть способ сделать это?

— Извините, но я не думаю, что у нас есть такие технологии…

— Нет, тебе не нужно извиняться. Все живые существа рано или поздно умирают. В этой войне погибло много людей, не только он. Не стоит слишком зацикливаться на этом.

Если верить виконту Мюллеру, то эта птица была героем, который неустанно работал на благо страны, несмотря на коррупцию среди дворян. То, что он сказал что-то похожее на признание поражения, в сочетании с его словами, когда мы впервые встретились, глубоко тронуло меня.

— Если я могу чем-то помочь, то, пожалуйста, дай мне знать.

Ради своего любимого питомца я был готов пойти на риск.

Я хотел отплатить ему за его доброту.

— Я всё-таки хозяин, который заботится о своём питомце.

— Хмф, ты много говоришь для того, кто так мало зарабатывает.

— Я буду стараться зарабатывать больше.

— …Хорошо, я посмотрю, что ты можешь сделать.

Поскольку Пи-тян не стал сразу же думать о том, что делать дальше, я подумал, что он, вероятно, уже смирился с этой ситуацией. Поэтому я решил не вмешиваться и снова сосредоточился на практике магии.

Однако, несмотря на все мои усилия, я не смог освоить новые заклинания за следующие несколько дней.

Может быть, у меня было слишком много забот, и это мешало мне сосредоточиться?

Пи-тян сказал, что самое важное в магии — это воображение.

Поскольку практика магии не шла хорошо, я решил сменить обстановку.

Я решил навестить дочь виконта Мюллера в торговой компании Харман. Я хотел просто поболтать с ней и узнать, как у неё дела. Нам также нужно было проверить, где она остановилась. Поскольку дворецкий лично попросил нас позаботиться о ней, то мы должны были знать, что происходит, на случай, если что-то случится.

Если бы я смог встретиться с юной леди, то, возможно, смог бы узнать о её увлечениях и предпочтениях в еде. Это также был шанс узнать, как поживает пышная принцесса. Поскольку она была примерно того же возраста, что и ученица средней школы, то, вероятно, обрадовалась бы торту из известной кондитерской.

Я также подумал, что это может немного подбодрить Пи-тян. Хотя он и не говорил об этом, я чувствовал, что он был близок с виконтом.

Именно поэтому мы решили навестить вице-директора.

Он встретил нас с обычной улыбкой и проводил к пышной принцессе. Она находилась на верхнем этаже здания, где располагалась штаб-квартира торговой компании Харман. После долгих раздумий они решили, что это самое безопасное и комфортное место для неё.

Это было похоже на пентхаус небоскрёба.

Поскольку это была база торговой компании Харман, то здесь была охрана даже ночью. Учитывая это, не было лучшего места, чтобы спрятать её. Кроме того, они, вероятно, усилят охрану и вооружат больше охранников для безопасности пышной принцессы.

Гостиная была роскошной.

В просторной комнате площадью около тридцати квадратных метров стояла кровать с балдахином и роскошный диван. Вся мебель выглядела очень дорогой. Вероятно, это были вещи из магазина или из особняка.

— Давно не виделись.

— …Что?

Я попытался поприветствовать её непринуждённо, но она ответила холодно.

Юная леди сидела на кровати и смотрела на меня с недовольным видом.

Если бы вице-директор был здесь, то она, возможно, была бы более дружелюбной, но, к сожалению, он был занят сегодня, поэтому мы с Пи-тян пришли одни. Вице-директор, вероятно, всё ещё разбирался с последствиями поражения виконта.

— Я пришёл поздороваться.

— Сразу скажу, что я бесполезна. Мои братья контролируют всё в особняке, и ты ничего от меня не получишь. Максимум, что я могу сделать, — это попросить добавить ещё одно блюдо в меню на ужин.

— Вот как. Госпожа Эльза, вы разбираетесь в еде?

— …Ты смеёшься надо мной?

— Нет, конечно нет. Я знаю человека, который управляет рестораном для высшего общества на этой улице. Если вы не возражаете, то, возможно, вы могли бы сходить туда, чтобы развеяться. Или вы не хотите выходить на улицу? В таком случае, мы можем заказать еду на дом.

Если бы Пи-тян был со мной, то мы могли бы ненадолго выйти.

Если верить виконту Мюллеру, то Звёздный Мудрец был самым могущественным магом. Он, вероятно, мог бы легко защитить её. Если бы мы всё ещё беспокоились, то могли бы попросить вице-директора прислать ещё несколько охранников.

Постоянно находиться в помещении было вредно для психического здоровья. Я сам однажды провёл месяц, не выходя из своей комнаты, и в итоге у меня начались проблемы с вегетативной нервной системой. У меня было учащённое сердцебиение, и я не мог спать, даже когда был усталым.

Я стал слишком чувствительным к мелочам и страдал от беспричинной тревоги.

Когда я начал просыпаться с восходом солнца, принимать горячий душ сразу после пробуждения и впускать в комнату как можно больше солнечного света, то моё состояние улучшилось за несколько дней. Я на собственном опыте убедился, что человеческое тело не предназначено для того, чтобы находиться в тёмной комнате слишком долго.

— Что вы думаете?

— …Как называется этот ресторан?

— Э…

Чёрт, я не знал названия ресторана Франка.

Что мне делать?

Это всё потому, что я переложил на него всю работу.

— У ресторана нет названия, но он находится в отличном месте в центре города. Вас заинтересует, если я скажу, что даже места на скамейках перед рестораном нужно бронировать заранее?

— Это не ресторан Франка?

Она отреагировала на моё расплывчатое описание.

Она назвала имя менеджера.

— А, д-да, это он.

— Ты знаешь менеджера этого ресторана?

— Его зовут Франк, верно?

— Да. Их десерты и необычные блюда очень популярны.

— Тогда это он.

Фух, мне удалось выкрутиться.

Кстати, как он мог управлять рестораном без названия? Хотя правила здесь, вероятно, были не такими строгими, как в современной Японии, я всё равно был впечатлён. Интересно, как клиенты называли этот ресторан?

— Я несколько раз спрашивал, но сотрудники ресторана всегда говорили, что у него ещё нет названия, поэтому люди, которые туда ходили, стали называть его «ресторан Франка» по имени менеджера, и в итоге это название прижилось.

— Вот как.

Я не знал об этом.

Но благодаря этому я спасся.

Спасибо, Франк.

— Итак, что вы думаете? Я думаю, что мы можем пропустить очередь и пообедать там сегодня. Вы заинтересованы? Если да, то я могу заказать для вас всё, что вы захотите.

— Зачем ты пытаешься мне угодить? Моего отца больше нет.

— Я просто хочу, чтобы вы немного развеялись.

— …………

— Или вы хотите пойти в другой ресторан?

В конце концов, она была дочерью человека, которого Пи-тян уважал.

Я хотел быть к ней как можно добрее.

Печаль питомца — это печаль хозяина.

— В этом ресторане не разрешают проходить без очереди, даже дворянам. Из-за этого было несколько инцидентов, но, поскольку за ними стоит торговая компания Харман, никто не осмеливается жаловаться.

— Не волнуйтесь, я гарантирую, что всё будет в порядке.

Ресторан Франка был настолько популярен?

Я каждый день обедал там, но мы с Пи-тян всегда входили через чёрный ход и ели в отдельной комнате. Поэтому я не знал, как его оценивали другие люди.

— …Хорошо, раз уж ты так настаиваешь, то я пойду с тобой.

— Спасибо.

Мы всегда ели в отдельной комнате. Так что ещё один человек не должен был быть проблемой.

Получив согласие пышной принцессы, мы отправились в ресторан Франка.

Вице-директор Марк из торговой компании Харман предоставил нам карету и несколько охранников, которые окружили её. Мне было немного неловко ехать в одной карете с ней.

После недолгой поездки мы прибыли в ресторан.

Когда мы, как обычно, вошли через чёрный ход, нас встретил менеджер.

— Босс! Вы сегодня рано!

— Извините, что пришёл без предупреждения, но сегодня нас больше…

— У вас гость? Понятно! Пожалуйста, сюда.

— Спасибо.

— Нет, это я должен вас благодарить! Пожалуйста, проходите.

Франк поклонился и проводил нас в отдельную комнату. Это была комната, где мы с Пи-тян всегда ели. Другие клиенты сюда не заходили. Это было наше личное пространство.

Пышная принцесса с удивлением наблюдала за нашим разговором.

Хотя это было немного тщеславно, но мне было приятно.

Мы с пышной принцессой пообедали и немного поболтали в отдельной комнате.

Её настроение улучшилось по сравнению с тем, когда мы впервые встретились. Возможно, ей понравилась еда.

— Это карри просто восхитительно. Я могу есть его бесконечно.

— Я рад, что вам нравится.

Пышная принцесса нахваливала суп карри, пока ела его.

Говорят, что это было самое популярное блюдо в ресторане.

В таком случае, возможно, мне стоит передать Франку рецепт карри с рисом. Лично я предпочитал густое карри с рисом, чем суп карри. А если добавить к нему что-нибудь жареное, то будет ещё вкуснее.

Пи-тян, который слетел с моего плеча, клевал нарезанное мясо на тарелке, которую мы для него приготовили. Он был таким милым, что мне захотелось снять его на видео в высоком разрешении.

Пышная принцесса заговорила, возможно, заметив мой взгляд.

— Кстати, твой фамильяр очень милый.

— Да, он очень важный фамильяр.

— Можно мне погладить его?

— …………

Какая неожиданная просьба.

Я не знал, что Пи-тян думает об этом. Оглядываясь назад, я не мог вспомнить, чтобы когда-либо гладил его. Я с любопытством посмотрел на него, и он энергично ответил. Он перестал клевать мясо на тарелке и открыл клюв, чирикая на девочку.

— Пи-и-и! Пи-и-и!

Зная его истинную личность, мне было немного жаль его.

Нет, разве не мечта каждого мужчины, чтобы милая девушка гладила его? Я помню, как в школе завидовал парню из бейсбольного клуба, когда девочки гладили его бритую голову. Они говорили, что это приятно на ощупь.

Пи-тян запрыгал по столу.

Когда он подошёл к ней, пышная принцесса протянула руку, взяла его на ладонь и осторожно подняла. Другой рукой она начала гладить его маленькую головку.

— Хе-хе, какой милый.

— Пи-и-и! Пи-и-и! Пи-и-и!

— Он такой мягкий и пушистый.

— Пи-и-и!

Его чириканье звучало так, будто ему это нравилось.

Может быть, мне стоит гладить его чаще? Я вспомнил, что продавец в зоомагазине сказал, что физический контакт важен для построения доверия. Но, каким бы милым он ни был, Пи-тян всё ещё был мудрецом.

Как хозяин, который знал его истинную личность, я боролся с чувством неловкости.

— Он такой ручной. Это потому, что он фамильяр?

— Пи-и-и! Пи-и-и!

— Я тоже хочу завести такую ручную птичку.

— Пи-и-и! Пи-и-и! …Ай!

— !?!

— …………

Пи-тян, ты только что прокололся.

Похоже, что палец принцессы попал ему в глаз, когда она гладила его по голове. Неудивительно, что он вскрикнул. Независимо от того, насколько вы тренируете своё тело, слизистые оболочки остаются чувствительными. Такова природа живых существ.

Поэтому он невольно вскрикнул по-человечески.

— Ч-что это было…

— …………

— …Он только что заговорил?

— Пи-и-и! Пи-и-и! Пи-и-и!

Пи-тян отчаянно пытался притвориться обычной птицей.

Мне нравился его боевой дух.

Однако было уже слишком поздно, чтобы обмануть пышную принцессу. Она перестала гладить его. Её глаза расширились от удивления, и она уставилась на птицу в своей руке, как будто спрашивая: «Это действительно птица?».

— Он точно что-то сказал!

— Пи… Пи! Пи! Пи-и-и!

Похоже, что даже в этом мире было странно, что птица понимает человеческую речь. Пи-тян продолжал чирикать, и его отчаянные попытки скрыть свою личность были очень милыми. Несмотря на то, что он был уважаемым Звёздным Мудрецом, эта неожиданно человеческая сторона делала его более близким.

Я надеялся, что он не повредит себе горло, так усердно стараясь.

— Эй, ты слышал это?

— Слышать что?

— Когда мой палец коснулся его глаза, он вскрикнул…

Пышная принцесса с недоумением смотрела на Пи-тян в своей руке. Она медленно поднесла палец к его глазу. Неужели она хотела потрогать его ещё раз, чтобы убедиться? Это было бы слишком жестоко по отношению к Пи-тян.

— !?!

Почувствовав опасность, Пи-тян взмахнул крыльями и взлетел в воздух.

Он полетел прямо ко мне и сел на моё плечо.

— А…

— Пожалуйста, не обижай его.

— …Я его не обижал.

Я хотел, чтобы пышная принцесса пообщалась с милой птичкой, чтобы хоть немного утешить её после смерти отца, но в итоге Пи-тян пострадал. Мне нужно было найти время, чтобы использовать на нём заклинание исцеления.

Мы продолжили обедать.

Внезапно дверь комнаты распахнулась.

Кто-то вошёл, не постучавшись, и я обернулся. Это был вице-директор торговой компании Харман. Он тяжело дышал, оглядывая комнату, и, увидев пышную принцессу за столом, воскликнул:

— Госпожа Эльза, у нас плохие новости! Ваши братья мертвы!

— Что…

— Извините, но вам нужно немедленно вернуться домой!

На нас обрушилась ещё одна неожиданная новость о смерти.

Я чуть не вскрикнул от удивления.

Похоже, что два брата, которые боролись за наследство, в итоге убили друг друга.

В этом мире дворянские титулы обычно наследовали мужчины.

Не было ничего необычного в том, что старший и младший сыновья боролись за наследство, но было очень редко, чтобы дочери, рождённые после старшего сына, участвовали в этой борьбе. Тем не менее, в зависимости от обстоятельств, женщины тоже могли наследовать титулы.

Например, как в случае с пышной принцессой.

— Н-но я не могу унаследовать…

— Но больше нет подходящих наследников.

— …………

Мы собрались в гостиной особняка Мюллера: пышная принцесса, дворецкий, вице-директор, я и Пи-тян. Нас привезли сюда на быстроходной карете из ресторана Франка.

Мы сидели на диване и обсуждали ситуацию.

— Госпожа, пожалуйста, согласитесь.

— Но…

Дворецкий вёл переговоры с пышной принцессой.

Он стоял рядом с диваном.

А я и вице-директор наблюдали за ними с противоположной стороны. Мне было интересно, уместно ли нам, посторонним, присутствовать при обсуждении такой деликатной темы. Но я не осмелился уйти и просто молча наблюдал.

Для вице-директора это была отличная деловая возможность.

По дороге сюда он сказал мне, что, хотя женщины обычно наследовали титулы временно, до тех пор, пока не выходили замуж, госпожа Эльза всё равно стала бы главой семьи Мюллер. На то, чтобы найти подходящего мужа, вероятно, потребовалось бы время.

Так что позиция её покровителя была очень выгодной.

— Если никто не унаследует титул, то семья рухнет.

— …………

Кстати, о братьях госпожи Айши. Говорят, что они умерли, отравив друг друга. Об этом нам рассказал дворецкий вскоре после нашего прибытия.

Виновниками были дворяне, которые поддерживали каждого из братьев. Братья были просто пешками в их игре. По словам дворецкого, на самом деле братья не были в плохих отношениях. Вероятно, они стали жертвами жадности своих родственников. В этом смысле, они были самыми большими жертвами.

— Если вы не унаследуете титул, то многие люди потеряют средства к существованию.

— Но у меня нет таких способностей!

— Мы поможем вам управлять семьёй. Даже если это будет только номинально, не могли бы вы, пожалуйста, унаследовать титул? Вам не о чем беспокоиться, мы позаботимся обо всём.

— …………

— Пожалуйста. Я, Себастьян, буду поддерживать вас.

Дворецкий глубоко поклонился.

Госпожа Эльза посмотрела на него и неохотно кивнула.

— …Хорошо.

— Спасибо вам большое.

Похоже, что с этого дня пышная принцесса станет хозяйкой этого замка.

И моим деловым партнёром. Конечно, как и сказал дворецкий, принцесса, вероятно, не будет заниматься делами напрямую. Меня это не волновало. Я просто сомневался, сможет ли она контролировать своих подчинённых.

Конечно, сделка, которую я заключил с виконтом, была аннулирована. Пока мы не начали официально сотрудничать, я не знал, смогу ли я вести дела так же честно и справедливо, как раньше. В зависимости от обстоятельств, я мог столкнуться с высокомерным дворянином.

Я чувствовал себя всё более и более неловко.

Получив согласие дочери виконта, дворецкий поспешно покинул гостиную.

Вероятно, ему нужно было заняться оформлением документов и подготовкой к церемонии.

В комнате остались я, Пи-тян, пышная принцесса и вице-директор. Мы сидели на диване, не зная, что сказать. Атмосфера была неловкой.

— …Как всё так получилось?

Девочка пробормотала это растерянным голосом.

Её голос был слабым, как будто она была на грани слёз.

Вице-директор спросил её:

— Вам тяжело быть наследницей?

— Конечно.

— Но виконт Мюллер очень любил свою семью.

— Именно потому, что она так важна для меня, мне больно видеть, как она рушится у меня на глазах! Даже мой отец с трудом управлял ею. Как я, такая никчёмная, могу стать главой семьи?!

— Ну, ещё не всё потеряно…

— Всё кончено! Лучше бы Кай унаследовал титул!

Девочка не выдержала и выпалила это.

Я слышал, что она не ладила со своим вторым братом.

Если она даже его предлагала в качестве кандидата, то насколько же низкой была её самооценка? Я чувствовал, что за её словами скрывается комплекс неполноценности.

— Я не такая умная, как мои братья, и у меня нет таланта к боевым искусствам или магии! Я обычная во всём, до тошноты обычная! Как бы я ни старалась, я никогда не смогу сравниться с талантливыми людьми. Я просто посредственность!

— …………

Вице-директор выглядел озадаченным.

Её низкая самооценка резко контрастировала с её высокой и пышной причёской. Вероятно, это было связано с тем, что она выросла в семье, где все были талантливы. Например, её отец, виконт Мюллер, был настолько выдающимся человеком, что даже Звёздный Мудрец помнил его.

Вероятно, у неё никогда не было возможности добиться успеха, которым она могла бы гордиться.

— Люди всегда хвалили меня за то, что я унаследовала красоту своих родителей, поэтому я думала, что когда-нибудь выйду замуж за кого-нибудь из знатной семьи, чтобы помочь своему отцу. Но почему я должна наследовать титул…

Она, девушка с сильным самолюбием, откровенно рассказывала о своих чувствах нам, простолюдинам. Возможно, она была права, говоря, что у неё нет талантов.

Но я считал, что она ошибается.

Красота — это самое мощное оружие. Интеллект, боевые навыки и магические способности — это всего лишь бонусы. Если вы красивы, то у вас всё получится. Такова правда жизни. Особенно если вы молодая и красивая женщина.

Неожиданно для себя я сказал:

— В таком случае, госпожа Эльза, у вас уже есть оружие.

— …Что ты имеешь в виду?

— Чтобы стать правителем, нет ничего важнее красоты. Интеллект, боевые навыки и магические способности не так важны для управления городом.

— Ты оскорбляешь моего отца и братьев?

— Нет, конечно нет. Я просто констатирую факт.

— Это оскорбление!

— В этом городе есть барды?

— А? Конечно, их много!

— Разве большинство популярных бардов не красавчики?

— …И что с того?

— Люди не такие уж умные. Они слишком заняты тем, чтобы зарабатывать на жизнь, чтобы учиться или развивать терпение. Поэтому им нужен простой и понятный критерий, чтобы решить, кого поддерживать.

— Г-господин Сасаки…

Вице-директор выглядел смущённым.

Пи-тян молчал.

Я, назойливый гость, решил, что всё в порядке, и продолжил убеждать её. Если бы она не приняла наследство, то это создало бы проблемы не только для её семьи, но и для всего города. Было бы ужасно, если бы те дворяне, которые отравили своих родственников, получили власть.

— То, что такая красивая девушка, как вы, будет заниматься управлением городом, окажет огромное влияние на общественное мнение. Неважно, кто будет выполнять реальную работу. Люди будут очарованы вашим усердием и будут поддерживать вас.

— …Что за чушь ты несёшь?

— В моей стране барды часто становятся мэрами. Они побеждают людей с опытом работы в экономике, юриспруденции или образовании, получая поддержку людей на выборах.

— Ты хочешь сказать, что барды управляют городами?! Как такое возможно?!

Возражение пышной принцессы было вполне обоснованным.

Но это была правда.

— Как вы знаете, в управлении городом общественная поддержка важнее всего. Разве не эффективно, чтобы эту должность занимал бард, который умеет производить хорошее впечатление на людей? Реальную работу можно поручить другим талантливым людям.

— …Значит, мэр — это просто марионетка?

Я думал, что она скажет что-то вроде: «Ты сравниваешь меня с бардом?», но юная леди была более разумной, чем я ожидал, и это облегчило мою задачу. Извините, но я решил немного подтолкнуть её.

В конце концов, она была дочерью старого знакомого Пи-тян.

Её судьба была небезразлична мне.

— Редко бывает, чтобы лидер, который может выполнять свою работу, был также хорошим правителем. Я думаю, что ваш отец, виконт Мюллер, был одним из таких редких примеров, но таких людей мало в мире. Поэтому я считаю, что работу нужно разделять.

— Но…

— Разве некомпетентный лидер, который пытается сделать всё сам, не приведёт к плохому управлению? Госпожа Эльза, вы прекрасно знаете свои сильные и слабые стороны, и я считаю, что это замечательное качество.

— …………

Хотя она и вела себя грубо, но я чувствовал, что она была честной девушкой. Именно поэтому нам нужно было протянуть ей руку помощи, прежде чем её обманут дворяне, связанные с её семьёй. Нам нужно было построить с ней такие отношения, чтобы она могла обратиться к нам за советом, что бы ни случилось.

В противном случае, наше положение может стать опасным в будущем.

— Так что у вас уже есть всё необходимое, чтобы унаследовать титул. Не стоит недооценивать себя. Просто дорожите воспоминаниями о своём отце и будьте искренни с людьми, и они обязательно последуют за вами.

Не считая того, что вице-директор выглядел немного бледным, всё должно было быть в порядке.

Я верил в это и ждал её ответа.

Через некоторое время пышная принцесса ответила.

— …Хорошо.

— Правда?

— Я прощаю твою дерзость, раз уж ты так много говорил.

— Спасибо.

— Но я больше не потерплю такого неуважения. Простолюдин, который читает нотации дворянину, обычно был бы казнён. Нет, тебя бы сожгли на костре за такое. Ты должен быть благодарен за мою милость.

— Я понял.

Теперь я понял, почему у неё была такая пышная причёска.

Потому что у неё не было ничего другого, чем она могла бы гордиться, кроме своей внешности.

В особняке Мюллера царила суматоха.

Новости о смерти виконта и смене главы семьи быстро распространились по всей территории и за её пределами. Горожане были встревожены, и некоторые из них уже начали покидать город.

Однако война с соседней страной не прекращалась. Королевство Герц находилось в опасном положении из-за поражения на фронте, и это, наконец, начало сказываться на городе Эйтриум, где мы жили.

— Повозки торговой компании Харман были атакованы солдатами соседней страны…

Через несколько дней после того, как пышная принцесса унаследовала титул, мы встретились с вице-директором в гостиной торговой компании Харман. Я собирался пойти практиковать магию, когда получил сообщение от слуги компании.

— Да, похоже, что они уже действуют в этом районе.

— Вот как.

Похоже, что соседняя страна нацелилась на этот город. Сам город ещё не был атакован. Это означало, что у них, вероятно, не было достаточно сил, чтобы вторгнуться, поэтому они просто отправили передовые отряды, чтобы нарушить поставки.

Это были бандиты в форме солдат? По словам вице-директора, это был способ ослабить оборону города, прежде чем основные силы начнут наступление. В этой ситуации нам нужно было подумать о путях отступления.

— Господин Сасаки, что вы собираетесь делать?

— Ну…

— Я планирую отправиться в столицу на следующей неделе.

— А как насчёт дочери виконта Мюллера?

— Я планирую взять её с собой.

Вице-директор серьёзно посмотрел на меня.

Похоже, он думал, что этот город обречён.

— Если вы не возражаете, то, возможно, вы могли бы присоединиться к нам? Я уже подготовил опытных охранников. Они смогут справиться с десятком или двумя десятками солдат противника.

Однако у меня и Пи-тян уже был план.

Поэтому я не мог пойти с ними.

— Извините, что отказываюсь от вашего предложения, но у меня ещё есть дела в этом городе. Я понимаю ваши опасения, но я хочу остаться здесь ещё ненадолго.

— …Понятно.

— Извините.

— Всё в порядке. Но если вы передумаете, то, пожалуйста, приходите в торговую компанию. Если у нас будет время, то мы перевезём оставшиеся товары в соседний город. Вы можете поехать с нами, это будет безопаснее.

— Спасибо за предложение.

На этом мы временно попрощались с вице-директором.

Расставшись с господином Марком, мы вернулись в отель, который был нашей базой.

Это был тот самый роскошный отель, где ночь стоила две золотые монеты.

Мы с Пи-тян сидели в гостиной, напротив друг друга, с серьёзными лицами.

— Извини, но ты можешь помочь мне?

— Конечно, всё, что угодно для моего любимого питомца.

— …Спасибо.

— Это я должен благодарить тебя. Ты так много помогал мне с тех пор, как мы встретились.

— Но если бы ты не встретил меня, то тебе не пришлось бы так страдать.

— Я получил больше, чем потерял, так что всё в порядке.

— …………

Пи-тян хотел спасти город, которым правил виконт Мюллер, и пышную принцессу, которая стала сиротой. Похоже, что у них были действительно близкие отношения. Даже он, который однажды решил отказаться от этого мира, был готов помочь им.

Именно поэтому я, как его хозяин, хотел поддержать его.

— Когда мы отправляемся?

— Я хочу отправиться сегодня вечером.

— Мы пойдём пешком? Или ты будешь использовать свою магию?

— На этот раз я хочу полететь. Я не знаю, как близко подошли войска противника, и если в пункте назначения есть вражеские разведчики, то это будет проблематично. Я хочу сделать всё максимально незаметно.

— Но, Пи-тян, у меня нет крыльев, как у тебя.

Кстати, я не знал, как долго и как далеко может летать птица. Пи-тян часто летал по комнате, но у него не было возможности летать на улице в течение длительного времени. Голуби, например, были довольно выносливыми птицами и могли легко пролететь десятки километров.

— Тебе не нужно летать. Я буду использовать магию, чтобы летать.

— Ого, это круто.

Я всегда хотел, чтобы существовала магия полёта, и был взволнован, узнав, что она действительно существует. Это была моя детская мечта, и я много раз видел сны о том, как летаю. Но каждый раз, когда я просыпался, я терял способность летать.

— Кстати, я ещё не учил тебя этому заклинанию.

— Пи-тян, пожалуйста, научи меня!

— В зависимости от силы вашего воображения, вы можете летать очень быстро, поэтому я не хотел учить вас этому заклинанию, пока вы не освоите заклинание исцеления среднего уровня. Неопытный маг может упасть или врезаться в дерево. Если это произойдёт, то вы умрёте, если не сможете исцелить себя.

— …Понятно.

— Кроме того, когда вы набираете определённую скорость, вам нужно использовать заклинание барьера. Даже столкновение с маленьким насекомым или птицей может нанести серьёзный урон. Это заклинание не так просто использовать, как ходьбу по земле, поэтому важна практика.

Пи-тян был прав. Это было похоже на гонки на реактивных ранцах. Если вы ударитесь о что-то жизненно важное, то можете умереть, прежде чем успеете использовать заклинание исцеления. Для человека, который не привык к магии, изучение заклинания полёта в первую очередь может привести к серьёзным последствиям.

— Так что на этот раз я буду использовать его. Я научу тебя позже.

— Я с нетерпением жду этого.

Поскольку риск был настолько высок, я решил послушаться своего учителя.

В конце концов, это был Звёздный Мудрец.

В тот же вечер мы прибыли к границе с соседней страной.

Как и предложил Пи-тян, мы использовали магию, чтобы лететь по воздуху. Мы летели около часа под покровом ночи, и скорость была невероятной. Глядя на то, как быстро проносится подо мной земля, я подумал, что мы, вероятно, летим быстрее, чем синкансэн.

Пи-тян, такой милый, оказался любителем скорости. К счастью, благодаря заклинанию барьера, я почти не чувствовал сопротивления воздуха, и мне не было трудно дышать или холодно. Полет был довольно комфортным.

Именно поэтому я испугался, представив, что будет, если я врежусь во что-нибудь без барьера. Это было похоже на езду на мотоцикле с открытым шлемом по скоростной автомагистрали или кольцевой дороге. Даже маленький камешек, вылетевший из-под колёс впереди идущей машины, мог убить меня.

— Я вижу это.

— А, правда…

Перед нами простиралась травянистая равнина, которая тянулась до самого горизонта.

Она называлась равниной Ректан.

В центре равнины мы увидели скопление огней, похожее на кемпинг. Хотя мы были в нескольких километрах от них, и было трудно разглядеть детали, мы могли сказать, что это был военный лагерь. Солдаты сновали вокруг временных построек.

Мы с Пи-тян летели довольно высоко, и нас скрывала ночная тьма, поэтому нас, вероятно, не заметили. С другой стороны, мы могли ясно видеть огни в лагере. Было впечатляюще видеть, как более десяти тысяч солдат собрались в одном месте.

— Что будем делать?

— Давай взорвём их.

— …………

Пи-тян иногда говорил страшные вещи.

Но я должен был признать, что это был разумный план.

— Если мы уничтожим такое количество солдат, то враг, вероятно, отступит на время. Даже если они захотят снова напасть, то будут действовать более осторожно, опасаясь подобной атаки. Это даст нашей стране время, чтобы восстановить силы. Хотя я не уверен, что это произойдёт.

— Ты имеешь в виду магию высокого уровня, о которой ты говорил раньше?

— Это заклинание даже выше, чем высокий уровень. Я мог бы использовать заклинание высокого уровня, но, учитывая количество врагов, некоторые из них могут выжить, поэтому я хочу использовать более мощное заклинание, чтобы уничтожить их всех одним ударом. Так им не придётся страдать.

— Понятно.

— Смотри внимательно. Возможно, однажды ты тоже научишься этому заклинанию.

Пи-тян пробормотал это, и перед ним появился магический круг.

Узор был более сложным, чем те, что я видел раньше.

Он также был очень большим, около трёх метров в диаметре.

Поскольку он сидел на моём плече, то я видел его спереди. Я пытался запомнить заклинание и слова, которые он произносил, но оно было слишком длинным, поэтому я сдался на полпути.

Я подождал некоторое время.

Затем Пи-тян тихо сказал:

— Поехали.

Его милый клюв открылся.

В тот момент, когда он открыл клюв, магический круг вспыхнул.

Из его центра вырвался яркий свет.

Свет распространился в сторону вражеской армии — армии Магенской империи, которую мы могли видеть на земле, — и расширился в форме веера, охватывая всё большую площадь. К тому времени, как свет достиг земли, он был достаточно большим, чтобы поглотить всё вокруг.

Свет озарил участок равнины размером в несколько квадратных километров.

Эта область стала яркой, как день.

Низкий грохот сотряс воздух, заставив меня съёжиться. Хотя я не знал подробностей, но чувствовал, что это было что-то невероятное. Это было нечто большее, чем просто магия, это было похоже на природное явление, такое как тайфун.

— Пи-тян, честно говоря, я не знаю, что произошло.

— Ну, я так и думал.

— Это было похоже на… лучевую пушку.

— Можешь считать это чем-то подобным.

Пи-тян, вероятно, узнал о лучевых пушках из интернета. Несколько дней назад я проверил историю его браузера и обнаружил, что он часто пользовался онлайн-словарями.

Какая трудолюбивая птица.

К сожалению, он не посещал сайты для взрослых.

Может быть, его сексуальное влечение исчезло после того, как он стал птицей?

Мы подождали ещё две-три минуты, и свет начал исчезать.

Область, которая была слишком яркой, чтобы на неё можно было смотреть, снова погрузилась во тьму. Затем мы увидели, что на том месте, где был свет, образовался глубокий кратер, как будто его вырыл гигантский экскаватор.

Кратер был настолько глубоким, что мы не могли видеть его дна.

— …Пи-тян, это заклинание очень опасно.

— Я также могу сфокусировать его на меньшей площади. Оно на удивление универсально.

— …………

Если бы он использовал его в Токио, то такие районы, как Тиёда, Тюо и Минато, вероятно, были бы уничтожены одним ударом, включая линии метро. Оно было даже мощнее атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки.

— Запомни это. Ты можешь использовать его, чтобы защитить себя.

— …Хорошо.

Я был ошеломлён, осознав, что более десяти тысяч человек погибли от одного удара, но не чувствовал никакой вины. Виновником был Пи-тян, а я был просто наблюдателем. Возможно, это было связано с тем, что я был слишком потрясён этой нереальной сценой.

Это было похоже на фильм.

— Итак, давай вернёмся…

Внезапно в углу кратера, который образовался на земле, вспыхнул свет.

В тот же миг перед нами появился магический круг.

— !…

Затем из того места, где мы видели свет, в небо выстрелил луч, похожий на тот, что мы использовали. Свет приближался к нам, и когда он попал в магический круг, который парил перед нами, удар отбросил нас назад.

— Подожди…

— Ух!…

Я потерял ощущение птичьих лапок Пи-тян, которые я чувствовал сквозь ткань пиджака. Я огляделся в поисках его, и увидел, что он находится в нескольких метрах от меня. Он отчаянно махал крыльями, потеряв обычное спокойствие Звёздного Мудреца.

Затем кто-то приблизился к нему с земли.

— Я уже видел это заклинание.

— Ух, ты…

Я услышал незнакомый голос.

Голос принадлежал кому-то, кто, как и Пи-тян, использовал магию полёта. Судя по силуэту, это был человек или что-то похожее на человека. Я видел, как развевается его одежда. По какой-то причине его кожа была фиолетовой. К сожалению, из-за темноты я не мог определить его пол или возраст.

Точнее, у меня не было времени думать об этом.

Потому что я падал.

Я опомнился, когда уже пролетел несколько десятков метров.

Похоже, что удар от луча прервал заклинание полёта Пи-тян. Я посмотрел на супер-птицу над собой, ища помощи, но увидел, что на него напал тот, кто внезапно появился.

Похоже, что у него не было времени, чтобы помочь мне.

— Серьёзно?

Я ещё не освоил заклинание полёта.

Если так пойдёт и дальше, то я разобьюсь о землю через несколько минут.

Внизу был лес, который граничил с равниной. В отличие от равнины, где располагался вражеский лагерь, здесь росли густые деревья. Я надеялся, что смогу использовать ветви деревьев, чтобы смягчить падение, но не видел никаких шансов на выживание.

Мне нужно было что-то сделать.

— …А, точно.

Я вспомнил заклинание, которое создавало воду.

Что, если я выпущу огромное количество воды? У меня не было времени на раздумья. Я сразу же использовал заклинание. Это было заклинание, которое создавало питьевую воду, но сейчас я использовал его, как пожарный гидрант. Я использовал его без произнесения заклинания.

Огромное количество воды хлынуло вниз с высоты нескольких десятков метров.

Когда вода достигла земли, моя скорость падения значительно снизилась.

Я почувствовал, как мои внутренности поднимаются вверх.

Я почувствовал огромное давление, как на американских горках, и чуть не потерял сознание. Я стиснул зубы и продолжил лить воду на землю. Со стороны это, вероятно, выглядело как запуск ракеты в обратном направлении.

Через несколько секунд я был окружён водой.

Похоже, что мне удалось догнать поток воды, который я выпустил с неба. Моё тело погрузилось в воду. В следующую секунду мои ноги коснулись земли. Деревья вокруг меня были повалены потоком воды, поэтому я не поцарапался о ветки или листья.

Через некоторое время вода отступила.

Когда я почувствовал свой вес, передо мной открылся вид на окрестности.

— Я думал, что умру…

Мне удалось приземлиться.

Хотя я промок насквозь, но это было неважно. Главное, что я выжил. К счастью, мы летели достаточно высоко, иначе я бы разбился, прежде чем магия сработала.

Когда я подумал об этом, над моей головой раздался взрыв.

Звук был настолько громким, что сотряс меня до глубины души.

— …………

Я посмотрел на небо и увидел, как там бушует пламя.

Красное пламя распространялось по небу, как облака. Это было впечатляющее зрелище. Я даже забеспокоился, что на меня упадёт что-нибудь горячее и сожжёт меня. К счастью, пламя в конце концов рассеялось и не достигло земли.

Может быть, тот, кто напал на нас, сражался с Пи-тян? Тот факт, что даже такой могущественный человек, как Пи-тян, не мог отвлечься, чтобы помочь мне, означал, что его противник был очень сильным.

Что мне делать?

Конечно, я хотел помочь Пи-тян, но не мог подняться в небо.

Кроме того, если бы я неосторожно приблизился к ним, то мог бы помешать им.

Пока я размышлял об этом, кто-то позвал меня по имени.

— Это вы, господин Сасаки?

— Что…

Я был так удивлён этим неожиданным поворотом событий, что мои плечи дёрнулись. Я резко обернулся, как будто меня обожгли, и увидел виконта Мюллера, который смотрел на меня из-за деревьев.

Деревья вокруг меня были повалены и смыты водой, которую я выпустил. В радиусе нескольких метров вокруг меня образовалось открытое пространство, поэтому меня было легко заметить даже в темноте.

— Виконт Мюллер, какое совпадение встретить вас здесь.

— Что вы здесь делаете…

— Я попал в неприятности.

Я не мог рассказать ему правду.

Это было бы слишком сложно объяснить.

Кроме того, разве виконт Мюллер не был мёртв? Вице-директор сказал мне, что он погиб, но он стоял передо мной на своих двоих, хотя и был весь в крови и ранах.

Рядом с ним стоял юноша лет пятнадцати.

— Виконт Мюллер, кто это?

Его доспехи выглядели более дорогими, чем у виконта.

Юноша был весь в крови и выглядел не лучше виконта. Его одежда была порвана и испачкана, особенно в области живота, где кровь уже засохла и стала тёмно-коричневой.

Похоже, что он не мог идти сам, поэтому опирался на плечо виконта Мюллера. На его лице было написано страдание. Он хмурился, и его лицо было бледным. Он определённо был тяжело ранен.

— Это Его Высочество Адонис, второй принц Королевства Герц.

— Что…

Я не ожидал, что он окажется членом королевской семьи.

Неудивительно, что виконт так отчаянно пытался поддержать его.

— Виконт Мюллер, кто это?

— Это иностранный купец, который ведёт дела в моих владениях.

— Что купец делает в таком месте? И что здесь вообще происходит?

Принц посмотрел на затопленный участок леса.

Я подумал, что это естественная реакция.

— …Извините, Ваше Высочество, я сам не знаю.

— …………

Даже я понимал, что моё появление было подозрительным. В конце концов, за лесом находился лагерь вражеской армии, поэтому неудивительно, что они подозревали меня в шпионаже. Для них было рискованно даже подходить ко мне.

Однако виконт Мюллер сказал, глядя на подозрительного мужчину средних лет:

— Но он точно не враг.

— …Правда?

— Да.

Виконт сказал это твёрдым голосом.

Я был рад, что он так мне доверял, хотя мы и не были близко знакомы. Когда я посмотрел на него, то увидел в его глазах то же выражение, что и всегда.

Возможно, именно поэтому я невольно предложил:

— Виконт Мюллер, не могли бы вы позволить мне осмотреть раны Его Высочества? Я немного разбираюсь в магии и, возможно, смогу помочь. Что вы думаете?

— Господин Сасаки, вы умеете использовать заклинание исцеления?

— Немного.

— В таком случае, пожалуйста, помогите нам!

Получив согласие виконта Мюллера, я попытался использовать заклинание исцеления среднего уровня.

Я уже освоил заклинание исцеления начального уровня без произнесения заклинания, но для заклинания среднего уровня мне всё ещё нужно было произносить заклинание. Я протянул руки к принцу и начал читать длинное заклинание.

Затем под ногами принца появился магический круг.

Когда из него вырвался свет, выражение лица принца изменилось.

— !… Б-боль исчезла…

Магический круг сиял около десяти секунд.

Судя по моему опыту лечения полевых крыс и других животных, этого должно было быть достаточно, поэтому я опустил руки. Магический круг на земле исчез, и свет погас.

— Как вы себя чувствуете?

— …Это невероятно. Такая серьёзная рана зажила в мгновение ока.

— Где-нибудь ещё болит?

— Нет, похоже, что я полностью исцелён. Я думаю, что теперь смогу идти.

Принц энергично ответил, проверяя своё тело.

Под его распахнутой рубашкой виднелись крепкие мышцы. Он был не только красив, но и имел отличное телосложение. Я завидовал ему. Было очевидно, что он регулярно тренировался.

— Невероятно, что ты можешь использовать такое мощное заклинание исцеления…

— Вы преувеличиваете.

— Не могли бы вы также исцелить виконта Мюллера? Он ранен.

— Хорошо.

По просьбе принца я использовал заклинание исцеления на виконте. Видимые раны на его лице и руках быстро зажили. Но я не знал, есть ли у него переломы или другие внутренние травмы, поэтому я лечил его в течение десяти секунд, как и принца.

Через некоторое время виконт Мюллер сказал:

— Со мной всё в порядке.

— Правда? Тогда…

Услышав его слова, я прекратил использовать заклинание исцеления.

Благодаря моим действиям принц больше не хмурился, и его взгляд смягчился. Теперь мы могли спокойно поговорить.

— Тебя зовут Сасаки, верно? Ты очень помог нам. Спасибо тебе.

— Не за что.

— Я не буду спрашивать тебя, почему ты оказался в лесу так близко к полю боя. У тебя, вероятно, есть свои причины. Но не мог бы ты помочь нам выбраться отсюда?

Поскольку я был отделён от Пи-тян, то сам был в замешательстве. В этой ситуации помощь принцу и виконту Мюллеру в побеге была привлекательным вариантом. Вражеские солдаты, которые потеряли большую часть своих войск, могли скрываться где-нибудь поблизости.

— Хорошо, я пойду с вами.

Так я присоединился к двум красавчикам.

Мы с виконтом Мюллером и принцем Адонисом шли по ночному лесу в сторону нашей страны.

Говорят, что виконт покинул основные силы, чтобы защитить принца, который был атакован вражескими солдатами на поле боя. Ситуация была настолько отчаянной, что посланник торговой компании Харман подумал, что он погиб.

Двое выживших чудом спаслись и теперь пытались вернуться в город.

Я был рад снова увидеть виконта, которого считал погибшим.

Кстати, этот лес назывался лесом Хикам. Он граничил с равниной Ректан, где располагался лагерь вражеской армии. Если бы мы прошли через лес в противоположном направлении от равнины, то добрались бы до города Эйтриум, которым правил виконт Мюллер.

— Кстати, Сасаки, похоже, что в небе сражаются маги…

Принц Адонис, похоже, тоже заметил это.

Он продолжал смотреть на небо.

Пи-тян всё ещё сражался с неизвестным магом. Звуки взрывов, которые доносились до нас, вызывали чувство опасности. Я беспокоился, что шальная пуля может попасть в нас.

— Похоже на то.

— Ты знаешь, что происходит?

— Извините, но я не могу сказать.

— …Понятно.

Я не мог рассказать им правду, поэтому притворился, что ничего не знаю.

Пи-тян уничтожил десятки тысяч солдат Магенской империи одним заклинанием. Если его противник мог противостоять ему, то мы были бы убиты за секунды, если бы столкнулись с ним.

Я беспокоился о том, что Пи-тян был так далеко от меня.

Когда Пи-тян был отделён от меня, своего партнёра, он не мог использовать заклинания определённого уровня, включая заклинание перемещения между мирами. Но если бы я приблизился к ним, то только помешал бы им.

Тот факт, что нас застали врасплох, имел серьёзные последствия.

— Противник может использовать магию большого масштаба. У нас нет шансов против него. Я понимаю, что вы беспокоитесь, но я думаю, что нам лучше сначала выбраться из леса и вернуться в нашу страну.

— Да, я понимаю.

— Спасибо.

Кстати, принц был очень разумным человеком, несмотря на своё высокое положение. Он был готов разговаривать со мной, незнакомцем, на равных. Я был благодарен за то, что он так легко шёл на контакт.

— Ваше Высочество, господин Сасаки, остановитесь.

— …Враги?

— Похоже на то.

Виконт Мюллер подал сигнал об опасности.

Он смотрел в просвет между деревьями с серьёзным выражением лица.

Затем он вытащил меч из ножен и приготовился к бою.

Хотя мы не знали, чем вооружён противник, но если это были солдаты, то у них, вероятно, были луки и стрелы. Подумав об этом, я сразу же использовал заклинание барьера среднего уровня. Я окружил барьером не только себя, но и виконта и принца.

В следующую секунду в нас полетели стрелы.

Несколько стрел попали в барьер и упали на землю.

— Господин Сасаки, вы можете использовать не только заклинание исцеления, но и заклинание барьера?

— Да, мой учитель хорошо меня обучил.

— Понятно, ваш учитель, должно быть, очень могущественный человек.

Принц Адонис, который был удивлён появлением стрел, посмотрел на меня с восхищением. Похоже, что умение использовать заклинания исцеления и барьера среднего уровня действительно было чем-то особенным. Всё это благодаря Пи-тян.

В этот момент виконт Мюллер спросил меня:

— Господин Сасаки, как долго вы сможете поддерживать этот барьер?

— Я думаю, что смогу продержаться некоторое время. У вас есть план?

— Если мы будем стоять здесь, то окажемся в ловушке. Я хочу атаковать первым.

— Разве это не слишком опасно?

— У нас есть другой выбор?

— Я могу попробовать использовать магию.

— Ты умеешь использовать атакующую магию?

— У меня не так много вариантов.

— В таком случае, пожалуйста, сделай это.

Как и в случае с невидимым человеком со сверхъестественными способностями в боулинг-клубе, я выпустил заклинание молнии в том направлении, откуда летели стрелы. Я немного беспокоился о том, что могу вызвать пожар, но сейчас было не время думать об этом.

Я пропустил заклинание и выпустил молнию без произнесения слов.

Сразу же из-за деревьев донеслись крики вражеских солдат.

Похоже, что я попал в цель.

В тот же миг противник изменил свою тактику.

Мужчины с мечами выбежали из-за деревьев. Возможно, они решили сократить дистанцию, узнав, что у нас есть маг. Это было невыгодно для меня, который не был силён в ближнем бою.

— Я займусь ими!

Виконт Мюллер, вероятно, заметил мой страх и бросился вперёд.

Он выбежал за пределы барьера и побежал к вражеским солдатам.

Он сразу же вступил в бой с группой солдат. Виконт был искусным фехтовальщиком и не боялся превосходящих сил противника. Он пронзил глаз одного из солдат в самом начале боя.

Виконт Мюллер был силён.

Я тоже не мог просто стоять и смотреть.

Я продолжал использовать заклинание молнии, чтобы уничтожить солдат, которые были далеко от виконта. Я в первую очередь целился в тех, у кого были луки и стрелы. Я также использовал заклинание в том направлении, откуда выбежали солдаты, на случай, если там были засады.

Бой длился около нескольких минут.

Благодаря мастерству виконта Мюллера и моей магии, мы смогли победить врагов.

— Господин Сасаки, я впечатлён тем, что вы можете использовать заклинание молнии среднего уровня без произнесения заклинания.

Виконт, весь в крови, вернулся к нам с улыбкой.

Он выглядел немного пугающе.

— Нет, это вы мастерски владеете мечом.

— Есть много фехтовальщиков, которые сильнее меня.

— Вы оба были великолепны. Мне стыдно за свою беспомощность.

Принц Адонис выглядел подавленным.

Возможно, это было связано с тем, что он не смог принять участие в бою. Он уныло смотрел себе под ноги, и это зрелище, в сочетании с его красивым лицом, было очень живописным. Я тоже хотел быть таким же красивым.

— Ваше Высочество, у вас есть более важные задачи, чем сражаться.

— Но правитель должен быть сильным.

— Тогда вы можете научиться этому позже. Вы ещё молоды, у вас много времени. Путь меча начинается после двадцати лет, когда ваше тело полностью сформируется, так что не беспокойтесь об этом.

— Правда?

— Я сам столкнулся с трудностями, когда был в вашем возрасте.

— …Вот как.

Принц и виконт Мюллер, два красавчика, стояли рядом, и это зрелище было похоже на сцену из фильма. Я чувствовал себя неловко, находясь рядом с ними.

— Господин Сасаки, ваша магия спасла мне жизнь.

— Я рад, что смог помочь.

— Вы даже смогли обнаружить засаду. Благодаря вам я смог свободно двигаться. Самое страшное в ближнем бою — это лучники и маги. Их наличие или отсутствие может решить исход битвы.

— Понятно.

Раз уж виконт Мюллер так сказал, то, вероятно, опасность миновала.

Я вздохнул с облегчением.

— Ваше Высочество, нам нужно уйти отсюда, прежде чем сюда придут звери и монстры, привлечённые запахом крови. Извините, но, хотя я знаю, что вы устали, нам нужно идти. Мы тоже в крови, поэтому нам нужно уйти как можно скорее.

— Хорошо, я последую за вами. Извините, но вам придётся вести нас.

— Спасибо за понимание.

Мы снова двинулись в путь, прислушиваясь к звукам битвы Пи-тян в небе.

Мы шли долго, и небо начало светлеть.

Скоро рассвет.

Я не считал время, но чувствовал, что мы шли по лесу уже три-четыре часа. Поэтому мы с виконтом Мюллером и принцем Адонисом почти не разговаривали.

Однако мы всё ещё не видели конца леса Хикам.

Виконт сказал, что скоро мы доберёмся до ближайшей деревни. Мы молча шли, веря его словам. Единственным утешением было то, что нам не нужно было беспокоиться о воде. Мы могли создать её с помощью магии, сколько угодно.

Что касается неба, то мы всё ещё слышали громкие звуки взрывов. Похоже, что Пи-тян всё ещё сражался. Даже если он сражался в одиночку, я не мог представить, кто мог быть его противником, раз бой длился так долго.

Кстати, виконт Мюллер шёл впереди, я — сзади, а принц Адонис — посередине. Виконт сказал: «Я защищу Его Высочество, даже если мне придётся пожертвовать своей жизнью».

— Ваше Высочество, ваши ноги в порядке?

— Я довольно вынослив.

Виконт Мюллер спросил принца Адониса.

Сколько раз он уже спрашивал его об этом?

— Это хорошо.

— Кстати, Сасаки, ты в порядке? Должно быть, тебе тяжело идти так долго, ты же маг.

О, принц тоже проявил заботу обо мне.

Забота высокопоставленного лица была на тридцать процентов приятнее, чем обычно.

— Я могу использовать заклинание исцеления, чтобы снять усталость, так что всё в порядке.

— Вот как, это возможно?

— Ваше заклинание исцеления удивительно, оно может даже лечить усталость.

Поскольку двое других были физически крепкими, то я время от времени использовал заклинание исцеления, чтобы не отставать от них. Для современного человека, привыкшего к поездам и автомобилям, ходьба по горной местности была тяжёлой работой. Если бы у меня не было заклинания исцеления, то я бы, вероятно, уже подвернул ногу.

Возможно, из-за того, что я часто использовал его, я теперь мог использовать заклинание исцеления, даже немного сократив заклинание.

— Деревня уже близко. Я помню, что однажды пришёл сюда, чтобы убить орков, поэтому знаю эту местность. Ваше Высочество, господин Сасаки, пожалуйста, потерпите ещё немного, не расслабляйтесь…

Виконт Мюллер, который шёл впереди, подбадривал нас.

Именно в этот момент…

Мы услышали рёв: «Гррррррр!».

Это был не человеческий голос.

Точнее, было трудно даже назвать это голосом.

— Виконт Мюллер, мне кажется, я слышал что-то опасное.

— …Это был орк.

— Орк…

— Возможно, вторжение соседней страны спровоцировало их.

— В таком случае, разве эта деревня не в опасности?

— Вы правы.

Принц и виконт Мюллер начали обсуждать эту опасность.

Пи-тян уже несколько раз рассказывал мне о существах, называемых монстрами. Они были разных размеров, от маленьких, как он сам, до огромных, как киты.

— Виконт Мюллер, Сасаки, извините, что прошу вас об этом, когда мы сами в опасности, но не могли бы мы проверить, что происходит в деревне? Если там что-то случилось, то я хочу сообщить об этом и отправить туда рыцарей.

— Хорошо.

Виконт кивнул в ответ на просьбу принца.

В такой ситуации я не мог отказаться.

Лично я хотел предложить им обойти деревню стороной. Кроме того, Пи-тян всё ещё сражался в небе, и я думал, что нам нужно как можно скорее выбраться из леса. Но я не мог сказать «нет» этим двум храбрым мужчинам.

Кроме того, если бы я отказался, то они бы пошли туда вдвоём.

Если бы я хотел, чтобы они вернулись живыми, то мне пришлось бы использовать заклинания исцеления и барьера.

Я решил временно взять на себя роль таинственного мага и поддержать их.

— Позвольте мне пойти с вами.

— Спасибо, Сасаки. Я отплачу тебе за это.

— Не стоит благодарности.

Итак, мы направились к источнику рёва.

Как оказалось, в лесу были монстры. И их было много.

И они атаковали деревню, в которую направлялся виконт Мюллер.

Как я и слышал, монстры были орками. Они были высокими, около двух-трёх метров, и мускулистыми. Похоже, что у них был определённый уровень интеллекта, поскольку они были вооружены и действовали организованно, разрушая всё на своём пути.

Они выглядели точно так же, как орки на картинках в интернете.

Я, новичок в этом мире, был потрясён.

— Какие страшные существа.

— Ты впервые видишь орков?

— Да, впервые.

— Тогда будь осторожен. Рыцари и авантюристы склонны недооценивать орков, но они могут быть очень опасны, когда собираются в большие группы. А в этой ситуации, когда их так много, нужно быть особенно осторожным.

— Я понял.

Мы прятались в густых кустах на окраине деревни, наблюдая за происходящим. Через хлипкий забор мы видели, как жители деревни бегают в панике. Кого-то убивали, кого-то насиловали. Это была ужасная сцена.

Кстати, большинство жертв изнасилования были женщинами, но иногда мы видели и мужчин.

— Виконт Мюллер, орков больше, чем мы думали. Если так пойдёт и дальше, то деревня будет уничтожена, прежде чем мы сможем отправить сюда рыцарей. Простите, что прошу вас об этом в такой ситуации, но не могли бы вы подумать о том, как спасти эту деревню?

— Ну…

Боже мой, принц всё ещё думал о деревне в такой ситуации.

И виконт Мюллер, похоже, тоже серьёзно обдумывал это.

Какие благородные люди.

— Если господин Сасаки прикроет нас, то, возможно, у нас что-нибудь получится.

— Правда?!

Внезапно все взгляды обратились на меня.

Не только виконт Мюллер, но и принц смотрел на меня с надеждой.

— Сасаки, не мог бы ты помочь нам? Если мы сможем безопасно вернуться в город, то я обещаю щедро вознаградить тебя. Я не хочу бросать эту деревню. Пожалуйста, помоги нам.

— …………

— Я видел армию Магенской империи на поле боя. Эта страна рано или поздно падёт. И я, вероятно, буду казнён. Поэтому я хочу спасти хотя бы этих жителей деревни, пока у меня есть такая возможность. Я хочу умереть, зная, что сделал хоть что-то хорошее.

Даже в коррумпированном Королевстве Герц второй принц был исключением. По его искреннему взгляду я понял, что он действительно беспокоился о жителях деревни. Конечно, тот факт, что он знал о своей скорой смерти, тоже влиял на него.

Взгляд виконта Мюллера тоже давил на меня, и мне было трудно отказать.

Возможно, он чувствовал то же самое, что и принц. Когда человек осознаёт свою смертность, он хочет оставить после себя что-то значимое, какой-то след своего существования.

— Дайте мне подумать…

Кроме того, если подумать, то их предложение было не таким уж плохим.

Мы прошли долгий путь, и эта деревня была важным местом для отдыха. Кроме того, у нас была проблема с едой. Мы могли создать воду с помощью магии, но нам нужно было где-то раздобыть еду.

Спасение этой деревни принесло бы нам много пользы.

— Хорошо, я помогу вам.

— Спасибо, Сасаки. С тобой мы чувствуем себя намного увереннее.

— Я впечатлён вашей решимостью. Я тоже готов сражаться.

Раз уж я решил помочь им, то сделаю это как следует.

Я кивнул и присоединился к их операции по уничтожению орков.

Битва с орками была похожа на ту, что мы провели прошлой ночью против армии Магенской империи.

Виконт Мюллер был на передовой, а я — в тылу.

Но на этот раз к нам присоединился принц Адонис.

Он был на передовой.

Именно поэтому я, который отвечал за исцеление и защиту, был очень обеспокоен. Если бы принц пострадал, то я не знал, что бы со мной сделали мои начальники. Хотя я и мог исцелить его с помощью магии, но я всё равно нервничал. Я не мог представить, что бы случилось, если бы принц умер.

Поэтому я использовал заклинание барьера, вложив в него всю свою магическую силу, и одновременно атаковал врагов. Они беспокоились, что у меня закончится магия, но я заверил их, что всё будет в порядке. В этом вопросе я не мог экономить.

Как только мы вошли в деревню, на нас напали орки.

Похоже, что многие из них прятались в домах. Мы увидели около двадцати орков, которые бежали к нам.

Сейчас было моё время сиять.

Я использовал заклинание молнии, чтобы уменьшить их количество, пока они были ещё далеко.

Пи-тян сказал, что заклинание молнии было одним из самых слабых заклинаний среднего уровня, но оно всё равно было очень мощным. Орки почти мгновенно умирали, если молния попадала им в голову или грудь. Те, кто промахивался, обычно падали на землю и стонали.

Мне удалось убить около десяти орков с самого начала.

Нескольким оркам удалось приблизиться к нам, и виконт Мюллер и принц вступили с ними в бой.

Они работали вместе, чтобы убить орков своими мечами. Виконт был силён, как и в предыдущем бою, и хладнокровно наносил удары по жизненно важным точкам. Он ловко уклонялся от топоров орков, и это выглядело очень круто.

Принц тоже сражался, но его навыки фехтования оставляли желать лучшего. Было несколько моментов, когда я за него испугался, и он смог выжить только благодаря мечу виконта или моему заклинанию барьера.

— Господин Сасаки, там орк с луком!

— Понял.

Я выпустил заклинание молнии в сторону тёмного угла дома, как и сказал виконт Мюллер.

Похоже, что орк прятался там и целился в нас.

Как и предупреждал виконт, орки были опасными противниками, когда собирались в большие группы. Их луки и стрелы были намного больше, чем те, что использовали люди. Если бы стрела попала в меня, то, вероятно, пробила бы дыру в моём теле.

Без магии Пи-тян я бы никогда не решился сражаться с ними.

Пока я атаковал, я также использовал заклинание исцеления на раненых жителях деревни, которых видел. Было бы печально, если бы все жители деревни погибли, даже если бы мы победили орков. Я должен был сделать всё, что в моих силах.

— …Ваше Высочество, с этими орками что-то не так.

— Что вы имеете в виду?

— Их слишком много для обычной стаи орков.

Виконт Мюллер обратился к принцу Адонису.

Похоже, что он что-то заметил.

— Обычно стая орков состоит из десятка или около того особей, возглавляемых вожаком. Но в этой деревне более двадцати орков. Нет, судя по тому, что я вижу, их уже больше тридцати.

— Правда?

— Возможно, ими командует кто-то более сильный…

Виконт смотрел на орков, когда…

Мы услышали рёв: «Гррррррр!».

Мы уже слышали, как рычат орки, но этот рёв был намного громче и мощнее, он сотряс нас до глубины души.

— Плохо дело!

Лицо виконта Мюллера исказилось.

Его спокойное выражение исчезло.

— Виконт Мюллер, это тоже был рёв орка?!

— Да, это был орк, но, скорее всего, это был высокоуровневый орк. Я не знаю, насколько он силён, но, судя по размеру этой стаи, он, вероятно, очень могущественный.

— Я тоже слышал об этом. Существа, которые рождаются с большим количеством магии или получают её случайно, живут дольше, чем обычные орки, и их называют высокоуровневыми. Звёздный Мудрец рассказывал мне об этом.

— Вы правы. Ваше Высочество, пожалуйста, отойдите к господину Сасаки. Если это высокоуровневый орк, то он будет опасным противником, даже если это просто орк. Возможно, мы не сможем победить его.

— Мне всегда было интересно, чем он отличается от огра.

— Огр — это тоже орк, но это другой вид. И у огров, как и у орков, есть высокоуровневые особи. Чтобы убить высокоуровневого огра, людям нужна армия.

— Понятно. Как и ожидалось от виконта Мюллера. Я многому у вас научился.

Принц послушался совета виконта и отошёл ко мне.

У него было несколько мелких ран, поэтому я использовал заклинание исцеления, чтобы вылечить его. Я не мог стереть кровь с его тела и одежды, но раны зажили через несколько секунд после того, как я закончил произносить заклинание.

— Спасибо, Сасаки. Ты очень помог мне.

— Не за что.

— Если бы мы могли так легко победить…

Я проверил состояние принца Адониса и снова посмотрел на центр деревни.

Я использовал заклинание молнии на всех орках, которых видел, поэтому в деревне стало тихо. Хотя орки всё ещё появлялись из домов, похоже, что их оставалось немного.

Останки орков были разбросаны по всей деревне, смешанные с телами жителей деревни.

Среди них не было ни одного живого.

Так что проблема была в высокоуровневом орке, о котором говорил виконт Мюллер. Он смотрел в том направлении, откуда донёсся рёв, с напряжённым выражением лица, готовый к бою.

Я, у которого не было дел, продолжал использовать заклинание исцеления на жителях деревни. Я ничего не мог сделать для тех, кто уже умер, но, к счастью, мне удалось спасти нескольких человек, которые были на грани смерти. В этом заключалась сила заклинания исцеления среднего уровня.

— Виконт Мюллер, Сасаки, вон он!

Принц закричал. В том направлении, куда он указывал, мы увидели орка, который шёл по главной улице деревни. Похоже, что он прятался в лесу за деревней.

И он был огромным. Он был почти в два раза выше обычного орка и возвышался над домами. Было трудно поверить, что он мог прятаться где-то поблизости.

Виконт Мюллер был шокирован, увидев его.

— Что! Он т-такой большой…

— Виконт Мюллер, я использую магию!

— Хорошо, пожалуйста, господин Сасаки!

Я дрожал, готовясь к бою.

Я не мог позволить ему приблизиться.

Я вложил всю свою магическую силу в заклинание молнии и выпустил его. Молния пронеслась по воздуху и попала в живот бегущего орка. Раздался громкий треск, и орка окутала молния. Затем он упал на землю.

В десяти метрах от нас.

Мы с надеждой смотрели на упавшего орка.

Мы молились, чтобы он не встал.

Но, к сожалению, наши молитвы не были услышаны.

— Гррррррр!

Орк поднялся, издавая оглушительный рёв.

На его животе был ожог от молнии, но это не было смертельной раной. Он не только встал на ноги, но и не потерял боевого духа. Он смотрел на нас горящими глазами.

Похоже, что он был зол.

— …………

Наш лучик надежды, Пи-тян, всё ещё был занят в небе.

Похоже, что мы были обречены.

Так что же нам делать?

Я, который отвечал за магическую поддержку, думал о том, что делать дальше.

В этот момент виконт Мюллер бросился к орку.

Он высоко поднял меч и храбро атаковал.

Это было ужасающее зрелище. Это было похоже на то, как легковой автомобиль приближается к десятитонному грузовику, гружённому товарами. Противник был огромным монстром, один палец которого был толщиной с человеческую руку или ногу.

— !…

Орк взмахнул кулаком.

Виконт едва увернулся от удара и взмахнул мечом, целясь в кровеносные сосуды на запястье орка, но, возможно, из-за того, что он сделал слишком короткий шаг или не вложил достаточно силы в удар, он смог лишь слегка поцарапать кожу орка.

В следующую секунду орк двинул ногой.

Он пнул виконта Мюллера ногой.

Он был на удивление быстрым.

— Угх…

Виконт попытался отступить, но не смог увернуться от удара из-за разницы в длине конечностей. Его тело взлетело в воздух и упало рядом с нами.

— !…

Виконт приземлился на спину и выплюнул кровь.

Похоже, что он получил внутренние повреждения.

Это было плохо.

— Виконт Мюллер, я сейчас же вас исцелю!

Я поспешно начал читать заклинание исцеления, но противник не был настолько добр, чтобы ждать, пока я закончу. Он шёл к нам, топая ногами. Для высокого орка расстояние в десять метров было ничем, и он преодолел его за несколько секунд. Как же хорошо иметь длинные ноги.

— Ваше Высочество, пожалуйста, позаботьтесь о виконте!

— Оставь его мне!

Я попросил принца отнести виконта Мюллера внутрь барьера.

Нам нужно было действовать быстро.

Иначе нас всех раздавит.

Я немедленно отменил заклинание исцеления.

Вместо этого я вложил всю свою магическую силу в заклинание барьера, которое окружало нас. Я не знал, насколько это будет эффективно, но это было лучше, чем ничего. К счастью, я поддерживал барьер всё это время, поэтому мне не нужно было тратить время на произнесение заклинания.

— Гррррррр!

Кулак орка ударил по барьеру.

Раздался громкий звук удара.

Хотя я думал, что барьер разобьётся, он выдержал удар орка, и мы остались невредимы. Но морально я был потрясён. Я чуть не обмочился.

В конце концов, гигантский кулак орка был прямо перед нами.

— Сасаки!

— Пожалуйста, успокойтесь, Ваше Высочество. Я сейчас же исцелю виконта Мюллера.

Я посмотрел на принца и увидел, что он тоже обмочился.

И, в отличие от меня, он сделал это очень обильно.

Это был настоящий потоп.

Хорошо, что у меня был товарищ по несчастью.

Я почувствовал странное чувство товарищества и начал использовать заклинание исцеления на виконте Мюллере.

Тем временем орк продолжал яростно атаковать барьер. Он бил и пинал полупрозрачную стену, как будто хотел разрушить её. Я чуть не сбился с заклинания. Я очень нервничал.

Если бы это был Пи-тян, то он, вероятно, мог бы использовать все заклинания без произнесения слов.

— Угх… Спасибо, Сасаки.

— Не за что.

Виконт снова начал дышать под действием заклинания исцеления.

Я случайно посмотрел на его штаны и увидел, что он тоже обмочился. Согласно данным, опубликованным военными, около половины солдат, участвовавших в ожесточённых боях, испытывали недержание мочи. Мы должны были гордиться тем, что не испражнились.

Кстати, что нам делать дальше?

— Мы не сможем победить этого орка втроём…

— Вы правы, у нас нет достаточно сильных атак.

Мы, трое обмочившихся мужчин, проводили военный совет внутри барьера.

На данный момент заклинание молнии было нашей самой сильной атакой. Этот орк не только выдержал удар молнии, но и меч виконта Мюллера смог лишь слегка поцарапать его кожу. У нас не было способа убить его.

— Извините, Сасаки. Это всё моя вина, что мы попали в такую ситуацию.

— Мы ещё не проиграли, Ваше Высочество.

— Но…

Я знал, что заклинание барьера среднего уровня было эффективно против высокоуровневого орка.

По крайней мере, в плане защиты.

В худшем случае, я мог бы просто забросать его десятками или сотнями заклинаний молнии. К счастью, у меня ещё оставалось много магической энергии. Возможно, это было связано с тем, что Пи-тян щедро поделился ею со мной. Говорят, что когда магическая энергия истощается, тело начинает чувствовать усталость.

Во время практики я никогда не испытывал истощения магической энергии, даже когда использовал десятки заклинаний за короткий промежуток времени. Орки, конечно, были сильными, но у нас тоже были свои преимущества.

Однако наблюдать за тем, как орк продолжает бить по барьеру, было не очень приятно. Я боялся, что он пробьёт его в любой момент, и тогда нас всех раздавит его гигантский кулак.

На всякий случай, я решил создать ещё один барьер внутри первого.

Я сказал принцу и виконту Мюллеру, что собираюсь сделать, и создал двойной барьер.

В этой ситуации, когда я беспокоился о прочности барьера, двойная защита была лучшим вариантом.

— Твой барьер очень прочный.

— На самом деле, я всё ещё беспокоюсь о его прочности.

— Это впечатляет, что ты можешь противостоять высокоуровневому орку так долго, особенно учитывая, что ты используешь его в одиночку, без помощи других магов. Ты мог бы быть придворным магом.

— Есть заклинания, которые используют несколько магов?

Я узнал что-то новое из слов виконта Мюллера.

Пи-тян не рассказывал мне об этом.

— Говорят, что заклинания среднего уровня и выше часто используют несколько магов. Чем выше уровень заклинания, тем меньше магов могут использовать его в одиночку. Именно поэтому меня беспокоит битва, которая происходит в небе.

— Вот как.

— Судя по всему, это битва заклинаний среднего уровня… нет, скорее высокого уровня.

— …………

Введение в магию, которое дал мне Пи-тян, сильно отличалось от того, что рассказал мне виконт Мюллер о магах этого мира. Судя по словам Пи-тян, освоение заклинания барьера среднего уровня было достаточным, чтобы стать полноценным магом.

— Я хочу использовать заклинание молнии, чтобы ослабить его. Вы не возражаете?

— Пожалуйста. Мне стыдно признаться, но я не смогу победить этого орка своим мечом.

— Я понял.

— Но будь осторожен. Хотя это и орк, но такая огромная особь не уступает огру. Я слышал, что некоторые старые высокоуровневые орки сильнее, чем высокоуровневые огры.

— Вот как.

Моя первая атака определённо нанесла ему урон. На его коже были видны ожоги, поэтому, если я буду продолжать атаковать, то, вероятно, смогу нанести ему серьёзный урон. В таком случае, мы с виконтом Мюллером могли бы победить его.

— Итак…

Я прицелился в глаза орка, его лодыжки, пах и другие уязвимые места.

Но как раз в тот момент, когда я собрался выпустить заклинание…

Что-то похожее на человека упало с неба и врезалось в орка.

Раздался громкий звук удара, и гигант упал на спину.

Похоже, что удар был настолько сильным, что орк пробил каменную мостовую и наполовину ушёл под землю. Это было похоже на падение метеорита, и всё произошло за доли секунды.

Мы, которые видели это спереди, были шокированы.

Я думал, что снова обмочусь.

Принц обмочился. Пятно на его штанах стало ещё больше.

— Ч-что это было?!

Взволнованный крик принца Адониса разнёсся по окрестностям.

Гигантский орк лежал на земле, не двигаясь, после того, как в него врезалось что-то с неба.

Я невольно посмотрел вверх. Учитывая то, что произошло раньше, это была естественная реакция. В конце концов, небо ещё недавно было освещено фейерверком из заклинаний. Виконт Мюллер и принц Адонис тоже смотрели на небо.

Затем мы увидели милую птичку, которая спускалась с неба.

— Извини, что не смог помочь тебе.

Это был Пи-тян.

Он грациозно летел по воздуху и сел на моё плечо.

На своё обычное место, в своей обычной позе.

Его милые глаза были неотразимы.

Я почувствовал облегчение.

Хотя мы были знакомы всего несколько десятков дней.

— Пи-тян, похоже, что что-то упало с неба…

— Да, это заняло больше времени, чем я ожидал. И извини, что бросил тебя в воздухе. Ты мог умереть. Это была моя ошибка, прости.

Пи-тян извинился передо мной.

Кланяющаяся птица была очень милой.

Хотя я и беспокоился о том, что он заговорит по-человечески перед виконтом и принцем, но сейчас меня беспокоило нечто другое. На его теле была красная жидкость, похожая на кровь.

— Ты ранен? Ты в порядке?

Как хозяин, я был обеспокоен его состоянием.

Поскольку он был маленькой птичкой, то даже небольшая царапина могла быть опасной. Господин Ямада из зоомагазина сказал мне, что крылья птиц очень хрупкие, и даже небольшая травма может помешать им летать. Я думал, что с ним всё будет в порядке, поскольку он мог использовать заклинание исцеления, но всё равно волновался.

— Всё в порядке, это в основном брызги крови.

— Слава богу…

— Извини, что испачкал твою одежду.

— Нет, с одеждой всё в порядке. Я больше беспокоюсь о твоём здоровье.

— Я больше беспокоюсь о тебе. Ты не пострадал, когда упал?

— Благодаря заклинанию, которому ты меня научил, я смог приземлиться безопасно.

— Правда? Это хорошо…

Пи-тян вздохнул с облегчением, и это было очень мило.

Я был рад, что мы могли разговаривать, как обычно, и невольно продолжил разговор.

Пи-тян был таким успокаивающим.

Пока мы разговаривали, орк, который лежал на земле, начал шевелиться. Похоже, что он пришёл в себя. Он поднялся, опираясь на руки. Он стряхнул с себя то, что упало на него с неба, как будто это был мусор.

Я мельком увидел, что его кожа была фиолетовой, как и у того, кто напал на Пи-тян в воздухе.

Тот, кто напал на Пи-тян, определённо не был человеком.

— Высокоуровневый орк.

Пи-тян пробормотал это, глядя на поднимающегося гиганта.

Неужели это был тот самый противник, с которым он так долго сражался?

Как только я подумал об этом, милая птичка взмахнула крыльями.

Один взмах, справа налево.

Голова орка отлетела, и из шеи хлынула кровь. Его тело покачнулось и упало на землю.

На этот раз он упал лицом вниз.

И больше не двигался.

Пи-тян был невероятно силён.

Наши усилия были ничто по сравнению с ним.

— Существа в этом мире могут получать магическую энергию из различных источников. Они живут дольше, чем другие представители своего вида, и становятся сильнее. Их называют высокоуровневыми особями.

— Понятно.

Виконт Мюллер уже говорил мне об этом.

Я просто кивнул.

Мне нравилось, как Пи-тян объяснял мне всё после того, как я увидел это своими глазами. Это было в его стиле.

— Существует большая разница между высокоуровневыми особями. Например, даже обычный орк, если он получит достаточно магической энергии и проживёт достаточно долго, может стать сильнее, чем высокоуровневый огр. Тот, кто лежит там, вероятно, был сильнее, чем обычный высокоуровневый огр.

Виконт тоже говорил что-то подобное. Он сказал, что слышал это от Звёздного Мудреца. Возможно, это было частью его лекции. Поскольку это было объяснено самим учителем, то объяснение было более подробным.

— И это может произойти и с людьми.

— Что? Правда?

Я впервые слышал об этом.

Похоже, что это касалось не только монстров.

— В этом смысле, мы с тобой — высокоуровневые люди.

— …Понятно.

Незаметно для себя я перестал быть человеком.

Я начал бояться следующего медицинского осмотра.

Что, если я вдруг вырасту? Во время медицинского осмотра в Бюро по борьбе с паранормальными явлениями у меня не было никаких проблем, но я не знал, что произойдёт в будущем. Я был бы рад, если бы у меня выросли волосы. Точнее, я очень хотел, чтобы у меня выросли волосы.

— Но даже среди высокоуровневых особей есть большая разница в силе. Если ты столкнёшься с высокоуровневой особью в будущем, то помни об этом. Даже среди высокоуровневых орков есть те, кто сильнее драконов.

— Ты уже упоминал драконов раньше. Они распространены в этом мире?

— Да, их много. В некоторых регионах их больше, чем в других.

— Если люди могут эволюционировать таким образом, то это значит, что домашние животные и вредители тоже могут?

— Да, именно так. И не только животные, но и растения.

Я не знал, есть ли в этом мире тараканы, многоножки или домовые сверчки, но, в зависимости от обстоятельств, эти существа могли внезапно вырасти до огромных размеров и напасть на людей.

Высокоуровневые особи были страшными.

— Я многому научился, Пи-тян.

— Но, с другой стороны, все ваши усилия были напрасны…

Пи-тян посмотрел на виконта и принца.

Они, вероятно, слышали наш разговор. Судя по реакции дочери виконта Мюллера, птица, которая понимала человеческую речь, была чем-то необычным. Кроме того, эта птица одним ударом отрубила голову орку, поэтому у них не могло не возникнуть вопросов.

Однако, если бы не Пи-тян, то мы бы точно не смогли победить такого противника. Это было неоспоримо. Вероятно, именно поэтому он решил помочь нам, даже рискуя раскрыть свою личность.

Я был рад, что мы смогли встретиться.

Судя по его объяснению высокоуровневых особей, он, вероятно, появился, потому что беспокоился о нас. Раскрытие его личности создаст больше всего проблем для него самого, поэтому он, вероятно, хотел скрыть своё существование больше, чем кто-либо другой.

— Господин Сасаки, что это за птица…

Виконт Мюллер спросил меня.

Принц Адонис тоже выглядел так, будто хотел что-то спросить.

— Это мой учитель магии.

— Что! Твой учитель?!

Поскольку я уже продемонстрировал им много разных заклинаний, я решил рассказать им немного о Пи-тян. Виконт был честным человеком и мог хранить секреты. Он был идеальным человеком, с которым можно было поделиться секретом.

Хотя я немного беспокоился о принце, но у меня не было выбора.

— Извините, что вмешался без предупреждения.

— Нет, в-всё в порядке…

Виконт Мюллер был ошеломлён, когда птица заговорила с ним. Он и принц Адонис смотрели на Пи-тян, на мёртвого орка и на того, кто упал на орка с неба.

Меня тоже интересовал тот, с кем Пи-тян сражался в конце.

Похоже, что это был его противник.

Он не был похож на человека. У него были руки, ноги и шея, как у человека, и его лицо было похоже на человеческое. Он был одет в дорогую одежду, поэтому, вероятно, имел тот же уровень культуры, что и люди.

Однако его кожа была фиолетовой, а на голове у него были рога, как у козла.

— Как вы видите, похоже, что в соседнюю страну проник демон.

— Ч-что…

Виконт Мюллер воскликнул, услышав слова Пи-тян.

Ключевым словом было «демон».

Похоже, что это отличалось от монстров.

— Пи-тян, что такое…

— Демоны — это раса, которая выглядит как тот, кто лежит там. Как нас называют людьми, их называют демонами. Они обладают большей магической силой, физической силой и живут дольше, чем люди.

— Понятно.

Я решил просто запомнить, что такие существа существуют.

Сейчас было не время задавать вопросы. Объяснять всё мне, новичку в этом мире, заняло бы слишком много времени, и, кроме того, здесь были виконт Мюллер и принц Адонис.

— Они жили на северном континенте, но некоторые из них приходят в другие страны, чтобы сеять хаос. Эта особь, в частности, известна тем, что вмешивается в дела людей. Я уже встречался с ней раньше.

Пи-тян посмотрел на фиолетового человека, который лежал рядом с орком.

Похоже, что он ещё был жив, поскольку его конечности дёргались.

— Что? Ты знаешь её?

— Среди людей её называют Кровавой Ведьмой…

— Кровавая Ведьма?! Она одна из Семи Военных Преступников!

Виконт Мюллер воскликнул.

Принц Адонис тоже был шокирован.

Похоже, что она была довольно известной личностью.

— Она, вероятно, привыкла к роскошной жизни среди людей. Демоны обычно более аскетичны, но, возможно, она стала ленивой, попробовав сладкой жизни. Я подозреваю, что она как-то связана с этим инцидентом.

— Вот как…

Если бы я думал с точки зрения современных ценностей, то она была бы похожа на футболиста или знаменитость. Неудивительно, что Пи-тян, который тоже был знаменитостью, было трудно.

— Кстати, она тоже высокоуровневая особь.

— Похоже, что высокоуровневые особи повсюду.

— Поскольку они выдающиеся личности, то они часто привлекают к себе внимание. Но в целом их не так много. Именно поэтому люди не знают, как реагировать, когда сталкиваются с ними неожиданно. Ты ведь тоже был удивлён, когда увидел того орка?

— Да, я был очень удивлён.

— Человеческое общество пытается классифицировать высокоуровневых особей, присваивая им имена, ранги и изучая их поведение. Некоторые из них настолько опасны, что могут нанести ущерб, сравнимый с стихийными бедствиями. Если тебе интересно, то можешь поискать информацию об этом.

Я немного недооценил этот мир мечей и магии. Похоже, что люди здесь тоже пытались создать систему для классификации сверхъестественных явлений. Возможно, Пи-тян тоже был классифицирован.

Например, «Звёздный Мудрец, ранг A».

— Господин Сасаки, можем мы задать вам несколько вопросов?

Виконт Мюллер обратился ко мне.

Похоже, что я слишком увлёкся разговором с Пи-тян.

— А, да, конечно. Извините, что увлёкся.

— Нет, всё в порядке…

Виконт выглядел немного неловко.

Он хотел спросить меня о том, что я скрывал от него.

— В прошлом месяце, когда мы закупали продовольствие и материалы, вы, должно быть, очень помогли нам. Вы колебались, потому что вам помогал ваш учитель?

Это был сложный вопрос.

Виконт Мюллер, вероятно, догадался, что милая птичка была связана с тем, что склад размером со спортзал был заполнен продовольствием всего за несколько дней, и с магией телепортации. И он был прав.

Если бы я мог использовать магию телепортации, то нам не пришлось бы идти по лесу. Я мог бы просто перенести виконта Мюллера и принца Адониса обратно в город.

Тот факт, что я этого не сделал, подтвердил его подозрения.

Если бы я был на его месте, то, вероятно, спросил бы меня об этом сразу же, как только мы встретились в лесу. То, что он молчал до сих пор и задал этот вопрос так деликатно, означало, что он сдержал своё обещание.

Я снова почувствовал, насколько он был честным человеком.

— Да, это так. Извините, что скрывал это от вас.

— Нет, это я должен извиниться за то, что был слишком любопытен.

— Не могли бы вы, пожалуйста, сохранить в тайне существование моего учителя?

— Конечно. Ваше Высочество, вы тоже не могли бы никому об этом рассказывать?

— Хорошо, вы спасли мне жизнь. Я никому не скажу.

— Спасибо вам большое.

Благодаря виконту Мюллеру я смог заставить принца Адониса пообещать молчать.

Я не был уверен, насколько можно доверять принцу, но, судя по тому, как он вёл себя раньше, он казался искренним человеком. Я до сих пор помнил, как он бросился спасать жителей деревни, когда увидел, что на них напали орки.

Кроме того, он был важной персоной в Королевстве Герц. Он был принцем, членом королевской семьи, которая стояла выше дворян. Я не хотел портить отношения с ним, слишком зацикливаясь на его присутствии. Я решил оставить всё как есть.

— Но есть ещё одна вещь, которую я хотел бы уточнить.

Виконт Мюллер продолжил.

Он посмотрел на милую птичку, которая сидела на моём плече.

— Что такое?

— Неужели вы… Звёздный Мудрец?

— …………

Ого, он задал прямой вопрос.

Современный человек никогда бы не подумал, что человек может превратиться в птицу.

Однако в этом мире, где существовала магия, такая мысль могла прийти в голову. Виконт Мюллер с серьёзным выражением лица смотрел на птицу, которая сидела на плече его спасителя.

Я не мог отшутиться в этой ситуации.

В отличие от его дочери, которая случайно проговорилась, Пи-тян не мог просто отмахнуться от этого вопроса, чирикая «Пи! Пи!». Хотя лично я хотел бы увидеть это.

Птица, вероятно, почувствовала решимость виконта и серьёзно кивнула.

— Почему ты так думаешь?

Пи-тян всегда говорил очень вежливо.

Я подумал, что мне, вероятно, послышалось, когда я услышал «Пи…» секунду назад.

Ради достоинства Звёздного Мудреца я решил сделать вид, что ничего не слышал.

— …………

— Его манера речи точно такая же, как у человека, которого я уважаю больше всего.

В глазах виконта Мюллера была мольба.

Я впервые видел его таким с тех пор, как мы познакомились.

— Что вы имеете в виду?

Пи-тян говорил уже некоторое время с тех пор, как появился, и виконт Мюллер, вероятно, наложил его образ на образ Звёздного Мудреца. Подумав об этом, я не мог не задаться вопросом, не было ли у них каких-то отношений в прошлом.

Затем Пи-тян ответил на его почти мольбу:

— Давно не виделись, Юлиус.

— !…

Лицо виконта исказилось.

Он был на грани слёз. Его красивое лицо, искажённое печалью, было похоже на сцену из фильма. Даже то, как его аккуратно уложенные золотистые волосы колыхались на ветру, было кинематографично.

Кстати, Юлиус было именем виконта Мюллера.

Похоже, что связь между ним и Звёздным Мудрецом была глубже, чем я думал. Видя, как он страдает, я почувствовал себя виноватым за то, что обманул его, сказав, что Пи-тян — мой фамильяр.

— Извините, что не связывался с вами так долго.

— Нет, вам не за что извиняться. Это всё вина дворян Королевства Герц, и я, который ничего не сделал, чтобы остановить их, тоже виноват. Мы не заслуживаем вашего прощения.

— Тебе не нужно быть таким формальным. В конце концов, я всё ещё жив.

— …Спасибо за вашу милость.

Виконт со слезами на глазах опустился на колени и склонил голову.

Виконт Мюллер относился к Звёздному Мудрецу с большим уважением, чем к принцу Адонису. Я чувствовал, что если бы я не попросил его встать, то он простоял бы на коленях всю ночь.

Пи-тян не просто так предложил мне, обычному офисному работнику, который работал в маленькой компании и приближался к сорока годам, начать свою деятельность в ином мире с города, которым правил виконт Мюллер. Я понимал его чувства.

— Кроме того, сейчас я всего лишь его питомец.

— …Питомец?

— Звёздный Мудрец мёртв. Я хочу жить настоящим.

— …………

— Не будь таким формальным. Встань, Юлиус.

Виконт, который смотрел на него снизу вверх, выглядел немного грустным, как будто понял, что имел в виду Пи-тян. Я подумал, что Пи-тян, должно быть, был ещё более могущественным, чем я думал, когда был на пике своей славы.

— Кстати, Звёздный Мудрец, почему вы в таком виде…

В этот момент принц Адонис тоже задал вопрос.

Это был разумный вопрос.

— Я не буду вдаваться в подробности. Со мной кое-что случилось, и я переместился в другой мир. Мне пришлось выбрать это тело в качестве временного сосуда. К счастью, я встретил там надёжного партнёра, и теперь мне не нужно беспокоиться о выживании.

— Вы имеете в виду этого ученика?

— Да, его.

Даже принц использовал вежливую форму обращения, разговаривая с Пи-тян.

Влияние Звёздного Мудреца было огромным.

Теперь я понимал, почему дворяне хотели убить его. В качестве союзника он был самым надёжным человеком, но, с другой стороны, если вы были его врагом, то его существование было угрозой.

Может быть, мне тоже стоит использовать вежливую форму обращения?

Из-за необычных обстоятельств, при которых мы встретились, я постепенно начал разговаривать с ним как с равным.

— Звёздный Мудрец, не могли бы вы вернуться в нашу страну?

— Я хочу немного отдохнуть. Я получил способность путешествовать между мирами, поэтому хочу использовать её, чтобы узнать больше о других мирах. Адонис, мир намного больше, чем мы думаем.

— Вот как…

В отличие от виконта Мюллера, который был просто рад снова увидеть Пи-тян, принц выглядел немного разочарованным. Кстати, я ещё не рассказал им о том, что случилось с армией противника. Принц, который беспокоился о будущем своей страны, вероятно, хотел, чтобы Звёздный Мудрец помог им.

Услышав слова принца Адониса, виконт поспешно вмешался.

— Ваше Высочество, простите мою дерзость, но я не думаю, что мы должны полагаться на Звёздного Мудреца.

— Я знаю, но я беспокоюсь о людях…

— Не могли бы вы дать мне возможность обсудить это с вами, когда мы вернёмся в столицу? Я тоже не собираюсь бросать свой народ. Если вы поможете мне, то мы сможем спасти больше людей.

— Правда, виконт Мюллер?

— Да, я обещаю.

— Это замечательно. Пожалуйста, обязательно приходите ко мне.

— Спасибо за понимание.

Вероятно, он имел в виду то, что слышал от вице-директора, — план перейти на сторону соседней страны.

Если бы он смог заручиться поддержкой второго принца, то у него было бы больше вариантов. В худшем случае, он мог бы организовать государственный переворот с помощью Магенской империи и создать марионеточное правительство. Это было бы лучше, чем быть завоёванным и потерять свою страну.

Однако сейчас в этом не было необходимости.

— Виконт Мюллер, пожалуйста, подождите с этим.

— Почему, господин Сасаки?

Было бы проблематично, если бы виконт и принц начали действовать, пока Пи-тян пытался всё уладить.

Я решил рассказать им минимум информации.

— Отношения между Королевством Герц и Магенской империей, вероятно, улучшатся через некоторое время. Солдаты, которые были отправлены на фронт, вероятно, пришлют более подробный отчёт. До этого, пожалуйста, будьте терпеливы.

— Улучшатся…?

— Да, улучшатся.

— Как это возможно? Н-неужели Звёздный Мудрец…

Виконт, похоже, понял и посмотрел на Пи-тян.

Пи-тян никак не отреагировал.

Он просто сидел на плече своего ученика и молча смотрел на небо.

Он выглядел как крутая птица.

Но на самом деле он просто думал о том, что попросить меня заказать на ужин.

Я уже начал понимать его выражение лица, поэтому знал это.

— Виконт Мюллер, принц Адонис, простите, что прошу вас об этом, но не могли бы вы, пожалуйста, сохранить в тайне то, что Звёздный Мудрец всё ещё жив? Он очень этого хочет.

— Хорошо, я понял. Я обещаю, что никому не расскажу.

— Учитывая то, что он пережил, это понятно…

Виконт Мюллер легко согласился.

Принц тоже кивнул.

Похоже, что мне удалось сохранить свою мирную жизнь. Если бы я смог безопасно вернуть этих двоих в город, то этот инцидент был бы исчерпан. Для дворян и других политиков, возможно, всё только начиналось, но это уже не касалось меня или Пи-тян.

— Итак, давай вернёмся в город.

Пи-тян сказал это усталым голосом.

Я решил попросить Франка приготовить для него роскошный ужин сегодня вечером.