Глава 3.〈 Торговля между мирами〉 Я не дал виконту немедленного ответа на его предложение.

Когда я так сказал, лицо вице-директора рядом со мной побледнело. Похоже, было очень невежливо не принять предложение дворянина сразу. Вице-директор мягко намекнул мне об этом по дороге обратно.

Виконт Мюллер, который с улыбкой проводил нас, должно быть, был настоящим джентльменом.

Вернувшись в роскошный отель в городе, я сразу же созвал военный совет.

В нём участвовали только Пи-тян и я.

Хотя в этом не было необходимости, я попросил горничную, которая была прикреплена к нашей комнате, сходить в город за покупками. Она должна была отсутствовать какое-то время. Так что мы могли спокойно сесть и обсудить текущую проблему.

— Пи-тян, честно говоря, что будет с этой войной?

— Ну, эта страна, скорее всего, проиграет.

— В-вот как…

Я мог догадаться об этом по словам и действиям виконта, но услышать это прямо от него было шоком. Если Пи-тян сказал, что шансы на победу малы, то, возможно, правильнее было бы бежать из этого города завтра.

Но если бы я сказал, что у меня нет никаких сомнений по этому поводу, то это было бы ложью.

Потому что, хотя я и недолго здесь нахожусь, я уже установил хорошие отношения со многими людьми, включая вице-директора Марка из торговой компании Харман. Кроме того, в этом городе есть ресторан, который я открыл для Пи-тян. Мне было бы неприятно, если бы всё это было отнято у меня.

— Что ты хочешь сделать?

— Если я могу что-то сделать, я хочу помочь. Но нет смысла участвовать в войне, которую мы не можем выиграть. Так что, учитывая последствия поражения, я думаю, что было бы более конструктивно обсудить, как сделать всех счастливыми.

— Действительно, мы ничего не можем изменить, если будем сидеть сложа руки.

— Верно?

— Но с помощью моей магии мы можем переломить ход войны.

— …Правда?

— Меня зовут Пьеркарло. Я пришёл из другого мира и являюсь звездочётом.

— А, ты уже говорил мне это раньше.

Он представился мне так, когда мы впервые встретились. Мне нравилась его серьёзность, которая не соответствовала его милому внешнему виду. Теперь я уже привык к его грандиозному прозвищу «звездочёт».

— Если это просто небольшой конфликт между странами, то я могу легко его уладить. Разрушать легко, а вот создавать что-то новое требует времени и усилий. Так что не стоит терять то, что ты создал в этом городе.

— Понятно.

— Но для этого мне нужна твоя помощь.

— Правда?

— Моё хрупкое тело не может выдержать нагрузку от многократного использования магии высокого уровня. Как и при перемещении между мирами, мне нужно использовать твоё тело, чтобы использовать магию. Проще говоря, мне нужно сидеть на твоём плече, как сейчас.

— Понятно…

Конкретный план по урегулированию конфликта ещё не был ясен. Но если Пи-тян сказал, что у него есть способ, то он, скорее всего, сможет это сделать. Так что проблема была в том, какую позицию мы займём.

Мы не могли просто так раскрыть свою личность и начать действовать.

Это противоречило бы принципу Пи-тян «жить так, как хочется, не обращая внимания на окружающих». Люди вокруг нас начнут нас превозносить, а власти будут давать нам сложные задания, что помешает нам жить спокойной и беззаботной жизнью.

— Давай подумаем о том, как сделать это максимально незаметно.

— Хорошо.

Мне тоже нравился принцип Пи-тян. Если мы будем слишком заняты в этом мире, то у нас могут возникнуть проблемы в Японии. Мой новый начальник был очень проницательным человеком, поэтому я хотел сохранить свою обычную жизнь.

Если уж я нахожусь в этом мире, то хочу жить спокойно и беззаботно.

— В таком случае, хочешь ты этого или нет, тебе нужно будет изучить магию. Помимо изучения магии среднего уровня, я начну обучать тебя магии высокого уровня и выше. Я тоже хочу обсудить с тобой, как мы будем использовать магию в будущем.

— Спасибо, я рад.

Так что следующие несколько дней мы провели за городом, изучая и практикуя магию.

В итоге, во время этого короткого пребывания в ином мире я освоил ещё одно заклинание среднего уровня.

Это было заклинание исцеления.

Поскольку существовала вероятность участия в войне, я решил в первую очередь сосредоточиться на изучении заклинаний барьера и исцеления. Хотя первое мне пока не давалось, второе я кое-как освоил в последний день.

Я несколько сотен раз произнёс заклинание над умирающей полевой крысой.

Вид заживающей раны был просто невероятным.

Заклинание исцеления начального уровня могло лечить только лёгкие раны, царапины и простые переломы, а заклинание исцеления среднего уровня, в зависимости от количества затраченной магической энергии, могло полностью восстановить утраченные конечности, серьёзные ожоги и сложные переломы.

Пи-тян сказал, что если я освою заклинание исцеления среднего уровня, то смогу найти работу где угодно. Глядя на то, как крыса, которая была на грани смерти, внезапно ожила и убежала, я понял, что он прав.

Кроме того, на этот раз Пи-тян рассказал мне о существовании магии большого масштаба. Говорят, что есть заклинания, которые могут изменить форму гор. Мне показалось, что это слишком преувеличено, поэтому я решил, что нам нужно будет обсудить, как использовать такую магию.

Закончив тренировку, мы поужинали и переночевали в местной гостинице, а затем вернулись в Японию. Меня вызвал начальник отдела, поэтому я не мог оставаться там долго. Как только я вернулся домой, мне нужно было сразу же отправиться на работу в правительственное учреждение.

Я пришёл в комнату для переговоров в здании Бюро в центре города.

Я сидел напротив начальника отдела в комнате площадью около десяти квадратных метров.

— Извини, что вызвал тебя так скоро после того, как ты вернулся с задания.

— Ничего страшного.

— Что касается повышения по службе для государственных служащих, то обычно это зависит от результатов экзаменов и других оценок, но в нашем отделе всё немного иначе. У нас нет официальных званий, и всё зависит от ситуации.

— А как насчёт зарплаты?

— Не волнуйся, мы позаботимся об этом.

— Отлично.

В последнее время мои расходы резко возросли, поэтому я с нетерпением ждал следующей зарплаты.

Интересно, сколько я получу в качестве бонуса за первый год работы?

На моей предыдущей работе не было никаких бонусов, поэтому мне было очень любопытно.

— Но дело в том, что в нашем отделе не хватает людей. Извини, что говорю тебе это так скоро после того, как ты пришёл к нам, но я рассчитываю на тебя как на боевую единицу. Как я уже говорил вчера вечером, я хочу, чтобы ты работал в паре с госпожой Хошизаки и занимался вербовкой людей со сверхъестественными способностями.

— Я согласен на вербовку.

— У тебя есть какие-то проблемы с этим?

— Ну, работать с госпожой Хошизаки немного опасно.

— Вербовка — это не просто разговоры. Иногда приходится иметь дело с непредвиденными обстоятельствами. Мы получаем информацию от полиции, и иногда нам нужно разговаривать с «дикими» или вести переговоры с теми, кто действует как «неофициальные».

— Понятно.

— Ты хочешь работать один?

— Я бы предпочёл работать с госпожой Хошизаки.

Я не хотел сражаться с другими людьми со сверхъестественными способностями в одиночку.

Я люблю тебя, госпожа Хошизаки.

— Мудрое решение.

— Кстати, в таких случаях полагается надбавка за риск?

— В принципе, мы всегда выплачиваем надбавку за риск за работу на местах. Тебе лучше считать, что любая работа, связанная с людьми со сверхъестественными способностями, опасна. Они как неподготовленные гражданские лица с оружием в руках.

— …Вы правы.

После инцидента в боулинг-клубе я понял, насколько это опасно.

Наверное, именно поэтому они собирают людей со сверхъестественными способностями, дают им статус государственных служащих и поручают им решать проблемы, связанные с другими людьми со сверхъестественными способностями. В противном случае им пришлось бы привлекать полицию и силы самообороны, что привлекло бы ненужное внимание.

— Но такие случаи, как позавчера, случаются редко.

— Если бы вы сказали, что это обычное дело, я бы очень расстроился.

Кстати, моё новое звание было помощником инспектора. Учитывая мой возраст, это звучало очень внушительно. А звание начальника отдела было эквивалентно званию старшего суперинтенданта, что звучало ещё более внушительно.

— И ещё, пожалуйста, позаботься о госпоже Хошизаки.

— Позаботиться о ней? Мне кажется, что это она заботится обо мне.

— Она выглядит очень способной, но у неё нестабильный характер, и она ещё очень молода.

— …Понятно.

Узнав её настоящий возраст, я понял, почему начальник отдела так сказал.

Но я всё равно хотел держаться от неё подальше. Я чувствовал ответственность как взрослый человек, но моя жизнь была важнее. В конце концов, она была школьницей-наёмницей, которая добровольно шла на риск ради надбавки за опасность.

— Примерно через час ты получишь официальное уведомление о повышении. До этого времени жди в офисе.

— Хорошо, я буду ждать за своим столом.

На этом моё собеседование с начальником отдела закончилось.

Должен признаться, быть повышенным по службе было приятно. Хотя я сам не изменился, я чувствовал необъяснимую уверенность в себе. Теперь я понимал, почему офисные работники так любят льстить своим начальникам.

Похоже, что чем выше ты поднимаешься по карьерной лестнице в этой организации, тем больше у тебя свободы. Это было очень удобно для моих поездок в иной мир. Возможно, было бы неплохо попробовать получить повышение, даже если я не стану профессиональным бюрократом.

Хотя зарплата, возможно, была не такой высокой, как у профессиональных бюрократов, я всё равно был в предвкушении.

Получив официальное уведомление, я получил новую визитку с моим новым званием помощника инспектора.

Госпожа Хошизаки тоже была повышена.

Поскольку у меня не было никаких особых дел, я сразу же ушёл с работы. Начальник отдела сказал мне отдохнуть и восстановить силы в течение следующих нескольких дней. Бюро было занято ликвидацией последствий недавнего инцидента, и мне сказали, что полевые агенты пока не будут задействованы.

Так что сегодня я решил воспользоваться этой возможностью и уйти пораньше.

По дороге домой я зашёл в супермаркет, чтобы купить товары, но я не хотел покупать слишком много странных вещей, чтобы не привлекать внимание начальника отдела. В итоге я купил только несколько раций и батареек, которые заказал виконт, и немного специй.

Вернувшись домой, я отправился в иной мир вместе с Пи-тян.

Было уже за полдень, и я отсутствовал всего три-четыре часа, но в ином мире, где время текло быстрее, прошло уже несколько дней. Ситуация с войной с Магенской империей, о которой говорил виконт, вряд ли сильно изменилась.

Если предположить, что мой оплачиваемый отпуск в Японии длится неделю, то это эквивалентно более чем ста дням в ином мире. Сейчас я мог свободно действовать в ином мире, не беспокоясь о времени. По крайней мере, я мог избежать ситуации, когда город будет разрушен, пока я на работе.

— Пи-тян, пожалуйста.

— Хорошо.

Я взял с собой всё необходимое и переместился из своей квартиры в гостиницу в ином мире.

Знакомая гостиная с деревянным полом сменилась каменной комнатой. Я выглянул в окно, но не увидел никаких признаков беспорядков. Похоже, что вторжение Магенской империи ещё не достигло города Эйтриум.

Однако ситуация была далеко не радужной. Мы поспешили к вице-директору.

Как только мы прибыли в торговую компанию, меня сразу же проводили к господину Марку.

Виконт Мюллер связался с ним и попросил его немедленно явиться в замок. Это определённо было связано с войной с соседней страной. Я не мог проигнорировать это, поэтому отправился в замок с товарами, которые хотел предложить виконту.

Мы встретились в гостиной замка.

— …Вот как. Продовольствие и материалы?

— Да.

В этой войне виконту Мюллеру было поручено создать базу на передовой и обеспечить армию продовольствием. Это была его обязанность как дворянина, помимо защиты собственных земель.

Не только виконт Мюллер, но и другие дворяне страны получали подобные поручения в зависимости от экономического масштаба и географических условий их владений. Если они отказывались, то их семьи могли быть лишены дворянского титула.

Кстати, граф, который правил соседней территорией, получил приказ мобилизовать 50 000 солдат и 1000 лошадей. Я, новичок в этом мире, не мог оценить, чья задача была сложнее, но мне было жаль всех этих дворян.

— Нам нужно доставить все необходимые материалы на передовую в течение месяца. Поездка туда на лошадях занимает две недели. Мы уже начали собирать материалы, но ситуация не очень хорошая. Учитывая время на дорогу, собрать всё необходимое за две недели просто невозможно.

— Правда?

— Я уже обратился к торговой компании Харман и другим торговым компаниям и купцам в моих владениях, но даже с их помощью мы не можем собрать всё необходимое. Цены на продукты питания уже начали расти, и если мы будем продолжать в том же духе, то экономика города рухнет ещё до того, как мы проиграем войну.

— …………

Атмосфера войны была более напряжённой, чем я ожидал.

У меня было предчувствие, что это будет тотальная война.

— Я знаю, что это неразумно просить об этом иностранца, но если у тебя есть какие-то идеи, не мог бы ты поделиться ими со мной? Даже мелочи могут быть полезны. Я очень тебя прошу.

Сказав это, виконт глубоко поклонился.

Вице-директор, который был рядом с ним, был шокирован. Дворянин, кланяющийся простолюдину, — это очень редкое зрелище. Это означало, что ситуация была действительно отчаянной.

— …Вы хотите, чтобы я дал вам совет?

— Да, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Даже если бы он меня не спрашивал, я всё равно думал об этом.

Если бы я раскрыл существование Пи-тян, то у нас было бы много вариантов. Но без его помощи я был всего лишь обычным человеком. Хотя у меня и было много денег, мои возможности были ограничены.

Учитывая наш разговор с Пи-тян, мы решили действовать максимально незаметно, поэтому я не хотел раскрывать его существование в этой ситуации. Я должен был вести переговоры с виконтом Мюллером, полагаясь только на свои силы.

Как хозяин, я хотел показать своему питомцу, что я могу быть крутым.

— Я хочу кое-что у вас уточнить.

— Спрашивай.

— Кстати, какова причина этой войны?

— Действительно, я должен объяснить это иностранцу.

Я спросил это просто так, но виконт неожиданно легко согласился. Однако его лицо стало ещё более мрачным, чем раньше. По мере того, как он рассказывал, причина войны становилась всё яснее.

Около ста лет назад эта страна была великой державой с передовыми магическими технологиями. Хотя страна была небольшой, в ней было много талантливых магов. Благодаря этому она могла конкурировать с соседними странами, которые считались великими державами.

Однако с течением времени её процветание пошло на убыль.

Причиной этого был упадок магических технологий страны. Жадные дворяне и богатые купцы эксплуатировали талантливых магов, которые, разочаровавшись, постепенно покинули страну. В результате её мощь ослабла.

— Господин Сасаки, ты знаешь о Звёздном Мудреце?

— …Нет, не знаю.

Виконт Мюллер произнёс знакомое имя.

Это было прозвище Пи-тян.

— Тем не менее, стране удалось сохранить стабильность. Всё благодаря исключительно талантливому и великому магу по имени Звёздный Мудрец, который служил при королевском дворе. Благодаря ему мы могли жить мирной жизнью.

— …………

В этой ситуации я решил просто молча слушать.

Пи-тян тоже никак не отреагировал.

Он сидел на моём плече, не шевелясь, как обычно.

— Однако эта стабильность продлилась всего несколько лет. Звёздный Мудрец, которого поддерживал нынешний король, был убит дворянами, которые завидовали его могуществу. После этого страна погрузилась в коррупцию и упадок, с каждым днём приближаясь к краху.

— Вот как…

Похоже, что Пи-тян был более могущественным, чем я думал.

Это заставило меня ещё больше стесняться полагаться на него. Помогать стране, которая убила его, — это не очень приятное занятие. Хотя он, похоже, хорошо относился к этому виконту, я не знал, как он относился к другим людям.

Кроме того, хотя я и не знал, как это произошло, но за те два месяца, что Пи-тян провёл в зоомагазине, в этом мире прошло несколько лет, и страна пришла в упадок.

Теперь, когда на неё напала соседняя страна, она оказалась в беспрецедентном кризисе.

— У Звёздного Мудреца не было учеников?

— Говорят, что он был слишком занят, чтобы обучать кого-либо.

— Вот как…

В таком случае, даже если они переживут эту войну, Магенская империя, скорее всего, снова нападёт. Королевство Герц стало лёгкой добычей. Если они не дадут им понять, что добыча может дать отпор, то проблема не будет решена.

— Кстати, почему его называли Звёздным Мудрецом?

— Потому что он мог использовать так много заклинаний, как звёзд на небе. Так его прозвали люди. На самом деле, я никогда не видел мага, который мог бы использовать так много разных заклинаний. Он сам стеснялся этого прозвища.

— Понятно.

Как и сказал виконт Мюллер, Пи-тян знал много заклинаний. Он мог запомнить любое заклинание, каким бы длинным оно ни было, и научить меня ему. И то, что он сам представился этим прозвищем, хотя и стеснялся его, было очень мило.

Думаю, Звёздный Мудрец тоже был очень милым.

Мы продолжили обсуждать стратегию на время войны в гостиной замка.

Выслушав объяснения виконта, я понял ситуацию.

На основе этого мы постараемся дать ему совет.

— Я знаю, что это прозвучит грубо, но, выслушав вас, я пришёл к выводу, что самым разумным решением было бы отказаться от этой страны. Единственный выход — это вести переговоры с Магенской империей.

— Господин Сасаки!

Вице-директор поспешно остановил меня.

Это предложение было действительно грубым.

— Нет, всё в порядке. Я тоже думал об этом.

— Но…

Вице-директор потерял самообладание и начал оглядываться по сторонам.

Если бы кто-то услышал это, то последствия были бы очень серьёзными.

— Но я не могу доверить жизни своих людей переговорам с неопределённым исходом. Я не думаю, что мы сможем договориться с Магенской империей за тот месяц, что у меня есть до отправки на фронт. Кроме того, солдаты из других частей страны, которые направляются на вражескую территорию, будут проходить через мои земли.

— Это действительно сложно.

Он был прав.

В этом мире всё происходило намного медленнее, чем в современном обществе. Поскольку здесь не было телефонов и интернета, передача информации занимала много времени. Как и сказал виконт, на то, чтобы просто связаться с соответствующими органами, могло уйти больше месяца.

Это был мир, где лошади были быстрее оптоволокна.

— Но я не знаю, что произойдёт в будущем, поэтому на этот раз я хочу выполнить требования страны по минимуму, чтобы выиграть время. Если мы получим известие о нашем поражении в ближайшее время, то многие люди, вероятно, придут к такому же выводу.

— Понятно.

— К счастью, мои земли не получили приказ о мобилизации солдат. Хотя финансовое бремя велико, но пока люди живы, у нас есть шанс. Мы должны взяться за оружие только тогда, когда это действительно необходимо.

Похоже, что виконт Мюллер много думал об этом. Он, вероятно, приложил немало усилий, чтобы договориться с центральным правительством о своих обязанностях. Так что моё предложение было просто неуместным. Виконт был действительно выдающимся человеком, с которым я не мог сравниться.

Он производил впечатление человека, который должен был занимать высокое положение.

— Я понимаю ваши мысли. В таком случае, я сосредоточусь на покупке продовольствия и материалов.

— Спасибо за вашу помощь. Извините, что принял такое одностороннее решение.

— Не стоит извинений. Мне должно быть стыдно за то, что я вмешиваюсь в ваши дела.

— Итак, у вас есть какие-нибудь идеи?

— Ну…

Я не мог привезти всё из Японии. В конце концов, речь шла о продовольствии для десятков тысяч человек, и я бы легко превысил лимит своей кредитной карты. Кроме того, если бы начальник отдела узнал об этом, то у меня были бы проблемы.

Так что мне оставалось только привезти всё из других городов этого мира.

Это было вполне возможно.

Я мог использовать золото, которое заработал на предыдущих сделках, чтобы купить товары, а затем попросить Пи-тян использовать магию телепортации, чтобы переместить их. Таким образом, я мог бы доставить всё, что нужно виконту, в срок. Даже за месяц я мог бы добиться значительных результатов.

Однако была одна проблема.

Кто будет закупать товары?

Это было необходимо, чтобы не раскрывать существование Пи-тян.

— Кстати, я слышал, что есть заклинание, которое позволяет мгновенно перемещаться в пространстве. Оно может перенести вас в отдалённое место за мгновение. Даже путешествие, которое занимает несколько дней, можно совершить за секунду.

— Я тоже слышал об этом. Говорят, что Звёздный Мудрец был мастером этого заклинания, но я не знаю ни одного другого мага, который мог бы его использовать. Похоже, что это заклинание очень высокого уровня, и обычные маги не могут его освоить.

— …Вот как.

Если бы я просто переместил товары из владений виконта на передовую, то мне понадобилось бы всего две недели, то есть половина отведённого срока. Если бы все необходимые материалы внезапно появились на складе в его владениях, то желание виконта Мюллера было бы исполнено.

Главное, чтобы никто не увидел этот момент. Как вам такой план?

Хотя я встречался с виконтом всего несколько раз, я чувствовал, что он был человеком благородного характера. Если бы я попросил его никому не рассказывать об этом, то он, вероятно, промолчал бы о том, что на складе в его владениях внезапно появилось продовольствие и материалы, которые не соответствовали его расчётам.

Конечно, он также сохранил бы в тайне наше существование.

Он был более надёжным, чем налоговая служба в моём районе.

— …………

Я посмотрел на Пи-тян, который сидел на моём плече.

Он слегка кивнул.

Звёздный Мудрец дал своё согласие.

— Виконт Мюллер, предположим, что на складе в ваших владениях есть достаточно продовольствия и материалов, чтобы выполнить вашу задачу. Вы сможете доставить всё это на передовую в течение месяца?

— Да, если речь идёт только о транспортировке, то у нас достаточно времени.

— В таком случае, вы можете сделать так, чтобы никто не входил и не выходил из этого склада до тех пор, пока мы не перевезём всё на передовую? Вы можете гарантировать, что никогда никому не расскажете о том, что находится на складе?

— Неужели ты знаешь это заклинание…

— Если вы не можете этого гарантировать, то мне придётся покинуть этот город.

Я решил взять на себя ответственность вместо Пи-тян. Судя по словам виконта Мюллера, титул Звёздного Мудреца был слишком известен, чтобы упоминать его в такой ситуации. Сам факт того, что он был жив, мог оказать влияние на соседнюю страну.

— Вы можете пообещать мне это?

— Хорошо.

Виконт Мюллер немедленно кивнул.

Затем он сказал более серьёзным тоном, чем раньше:

— Я как можно скорее подготовлю подходящий склад и гарантирую, что никому не расскажу об этом.

— Спасибо.

— Нет, это я должен вас благодарить, господин Сасаки.

Итак, мы решили, что будем делать.

Как и было обещано, виконт подготовил для нас просторный склад на территории замка.

Здание было размером со школьный спортзал. Вход был укреплён двойными дверями, а снаружи единственной двери был поставлен рыцарь, который был доверенным лицом виконта, чтобы круглосуточно следить за тем, кто входит и выходит. Это был один из тех рыцарей, которые стояли позади виконта в тронном зале.

Рыцарю было приказано не пускать никого на склад, даже виконта и нас. Благодаря этому я мог спокойно работать. Только Пи-тян, который мог использовать магию телепортации, и я могли войти на склад.

У меня был список покупок, который дал мне виконт. Моя задача заключалась в том, чтобы доставить всё, что было в списке, на склад. Кстати, поскольку сейчас шла война, оптовые цены на все товары были выше, чем обычно, поэтому виконт был готов заплатить больше.

Хотя это зависело от закупочной цены, но, учитывая количество товаров, у меня было предчувствие, что я заработаю много денег. Конечно, риск был высок, учитывая, как виконт будет ко мне относиться, если я потерплю неудачу, но потенциальная прибыль была огромной.

Итак, мы решили сразу же приступить к закупкам.

Первым делом мы отправились в город Ньюмония в Республике Рун.

Это была третья страна, о которой я узнал, после Королевства Герц и Магенской империи.

Пи-тян предложил этот план, сказав, что он уже несколько раз занимался здесь бизнесом. Благодаря его магии телепортации мы легко добрались до места назначения.

— Какое оживлённое место. Похоже, что здесь больше торговли, чем в владениях виконта.

— Да, этот город процветает благодаря торговле.

Я разговаривал со своей птицей, глядя на широкие улицы перед собой.

Этот город был намного больше, чем город Эйтриум в Королевстве Герц, которым правил виконт Мюллер. Он был более густонаселённым, и здания были больше. Это было похоже на разницу между торговой улицей в провинциальном городе и известным торговым районом в Токио.

Судя по одежде прохожих, здесь жили более богатые люди. Кроме того, здесь было больше людей с рогами на голове или крыльями на спине. Это напомнило мне о том, как я впервые приехал в Токио и гулял по улицам Гинзы и Сибуя.

Я был взволнован, готовясь начать закупки.

— Пи-тян, у тебя есть какие-нибудь связи здесь?

— Дай мне подумать…

Я последовал за своим эрудированным проводником-птицей по улицам Ньюмонии.

Примерно через час мы подошли к высокому зданию.

Это была внушительная торговая компания, которая затмевала даже торговую компанию Харман. Это было восьмиэтажное здание, полностью построенное из камня. Оно было даже больше, чем главный магазин Mitsukoshi в Нихомбаси. Я, бедный человек, немного испугался, увидев такой грандиозный вход.

— …Это здесь?

— Эта торговая компания может собрать определённое количество товаров, поэтому мы можем купить всё, что нам нужно, на месте. Поставщиков продовольствия для десятков тысяч солдат не так много. Кроме того, новости о войне уже распространились, и цены на товары растут во всех соседних странах.

— Понятно.

— Валюта, которую мы будем использовать для покупок, принадлежит этой стране, поэтому я хочу завершить сделку здесь. Если на рынок поступит слишком много иностранной валюты, то это может привести к проблемам. В вашей стране, вероятно, есть похожие механизмы.

— Я понял, Пи-тян.

Раз уж он так сказал, то я постараюсь изо всех сил в этой торговой компании.

Я решил вести переговоры уверенно, чтобы не показать свою слабость.

Кстати, Пи-тян был очень осведомлён о географии и политике разных стран. Видя, как он демонстрирует свои знания, мне стало интересно, кем он был в прошлой жизни. Должно быть, он был выдающейся личностью, чьё имя вошло в учебники истории.

Если бы у него был портрет, то я бы хотел на него посмотреть.

У выдающихся людей обычно есть портреты.

— …………

Нет, подожди. Это было слишком легкомысленно.

Что, если в прошлой жизни он был мужчиной средних лет с густыми бровями и большими глазами?

Тогда я бы не смог относиться к нему так же, как раньше. Я чувствовал себя неловко, представляя себе его как джентльмена, учитывая его нынешний вес на моём плече. Но какой образ я мог бы принять? Я начал фантазировать, игнорируя свою непривлекательную внешность.

Я чувствовал, что теряю рассудок, поэтому решил сосредоточиться на текущей задаче.

Пи-тян — это Пи-тян.

Он был просто милой ручной птичкой, и никем больше.

Он был просто милой ручной птичкой, и никем больше.

— …Что случилось?

— Кстати, как далеко отсюда владения виконта?

— Если ехать на грузовой повозке, то путь из Эйтриума в Королевстве Герц до Ньюмонии в Республике Рун займёт несколько недель. На лошадях можно добраться за десять дней.

— Довольно далеко.

— Но если использовать самолёты, которые распространены в вашей стране, то можно добраться за несколько часов. В некоторых странах также пытаются приручить мелких драконов и использовать их вместо лошадей.

— Летать по воздуху, должно быть, очень быстро.

— Да, это намного быстрее, чем на лошадях.

Так драконы всё-таки существуют. Если бы я мог завести дракона в качестве питомца, то я бы относился к нему так же, как к золотистому ретриверу. Это было бы очень круто — летать на драконе. Мои мечты росли.

— Кстати, как называется эта торговая компания?

— Кеплер.

— Понятно, Кеплер.

Я вошёл в торговую компанию через главный вход, держа в руке кожаный мешок, полный золотых монет.

Я обратился к одному из сотрудников, который проходил мимо, и меня проводили на верхний этаж.

Кстати, в этой стране я тоже сказал, что Пи-тян, который сидел на моём плече, был моим фамильяром, и меня никто не отругал. Похоже, что это было общепринятым знанием. Интересно, что такое фамильяр?

— Приятно познакомиться, меня зовут Йозеф, я отвечаю за продукты питания в этой компании.

— Спасибо, что приняли меня, меня зовут Сасаки.

Переговорная комната в торговой компании Харман, где работал вице-директор, была роскошной, но переговорная комната в торговой компании Кеплер была ещё более впечатляющей. Она была даже роскошнее, чем гостиная в замке виконта Мюллера.

Диван был невероятно удобным.

Как только я сел, я утонул в мягких подушках и не хотел вставать.

Я хотел сидеть здесь вечно.

— Я слышал, что вы хотите купить большое количество продовольствия.

— Да, это так. Я хотел бы попросить вас предоставить мне такое количество.

После краткого обмена любезностями я передал ему список необходимых материалов. Это был список, который я переписал с того, что дал мне виконт Мюллер, с указанием количества и цены. Кстати, мы составили его вместе с Пи-тян.

По словам Пи-тян, торговая компания Кеплер была похожа на японскую торговую компанию, которая имела филиалы во многих странах.

У них был огромный склад в этом городе, Ньюмонии, который был их базой, и они собирали товары со всего мира.

Пи-тян сказал, что мы выбрали эту компанию, потому что нам нужно было купить большое количество различных товаров.

— Вы хотите купить очень много.

— Я думаю, что у вашей компании есть всё, что нам нужно.

— Да, у нас, вероятно, есть всё, что вам нужно, господин Сасаки, но если мы продадим вам всё это сразу, то это может повлиять на поставки другим нашим клиентам. Мы не можем принять такое решение так легко.

— Я думал, что цена, указанная в списке, достаточно высока.

— У нас много постоянных клиентов, с которыми мы сотрудничаем уже много лет. Мы не можем рисковать отношениями с ними, какой бы высокой ни была цена.

— Вот как…

— Кроме того, эти товары выглядят так, как будто вы готовитесь к войне, не так ли? Кстати, несколько дней назад мы получили сообщение от нашего филиала на юге о том, что цены на продукты питания растут. Говорят, что в соседних странах неспокойно.

О, похоже, что наша цель была раскрыта. Я хотел сделать всё максимально секретно, но, похоже, это было невозможно. Эта сделка неизбежно повлияет на рынок и ключевых игроков отрасли.

Мне было интересно, сколько он знает, но даже если бы я спросил, он бы не сказал мне правду, поэтому я решил продолжить разговор. В таких переговорах важно было сохранять уверенность.

— Как вы и сказали, в одной стране сейчас очень неспокойно.

— …………

Когда виконт и другие были так заинтересованы в рациях, я догадался, что в этом мире не было широко распространённых средств связи, включая магию. Даже если бы существовали транспортные драконы, о которых говорил Пи-тян, им потребовалось бы несколько дней, чтобы доставить сообщение.

Виконт сказал, что вторжение соседней страны было подтверждено около десяти дней назад.

Новости о войне между Королевством Герц и Магенской империей, вероятно, уже распространились. Мне нужно было вести переговоры, исходя из этого предположения. Даже если новости ещё не дошли досюда, они, вероятно, уже знали, что война неизбежна.

— Как вы и сказали, эти товары предназначены для войны.

— Вы проделали долгий путь, но даже если вы купите всё здесь, вам потребуется много времени, чтобы доставить это обратно. Если ситуация изменится за это время, то вы понесёте большие убытки.

— Не волнуйтесь, эти товары нам пригодятся.

— Вы очень уверены в себе.

Йозеф, который так сказал, был спокоен и уверен в себе.

Он напомнил мне одного из моих старых клиентов, руководителя крупной компании. Он всегда говорил с высокомерным видом, расправив плечи. Он был очень требовательным клиентом.

— У нас есть способ доставить эти товары.

— О, вы уже всё продумали. Вы, должно быть, начали действовать давно, чтобы подготовиться к этому. Итак, эта война действительно начнётся?

— Да, скорее всего.

— …Понятно.

— Поэтому я хотел бы попросить вашу компанию о помощи.

Я не ожидал, что смогу купить всё это, назвав имя Королевства Герц. Судя по тому, что говорил виконт Мюллер о коррупции в стране, неудивительно, что она была изолирована от соседних стран. В конце концов, это была страна, где даже такой человек, как Пи-тян, был убит из зависти.

— Извините за нескромный вопрос, но вы не похожи на человека с этого континента…

— В некоторых ситуациях людям вроде меня легче действовать. Кроме того, мы считаем, что для того, чтобы купцы были честными, им нужны не статус и репутация, а прибыль.

— Вы обращались к другим торговым компаниям?

— Нет, я хочу сотрудничать только с вашей компанией.

— Как вы будете платить?

— Как указано в заказе, у нас есть золотые монеты Герца.

— …Вот как.

Йозеф задумался, услышав мой ответ. Интересно, о чём он думал? Мы молча сидели на диване, нервно ожидая его решения. Через некоторое время он заговорил.

— Хорошо, я принимаю вашу сделку.

— Спасибо.

Он согласился.

Я вздохнул с облегчением.

Я думал о том, что делать, если он откажется, но все эти варианты исчезли из моей головы. Поскольку торговую компанию Кеплер порекомендовал Пи-тян, мне не хотелось обращаться к другим компаниям.

— В качестве жеста доброй воли я хотел бы продолжить сотрудничество с вашей страной в будущем. После окончания войны, вероятно, возникнет много новых потребностей, поэтому, пожалуйста, свяжитесь с нашей компанией, если вам что-нибудь понадобится.

— Я буду рад. Но, пожалуйста, сохраните эту сделку в секрете. Мы сделали большие инвестиции, поэтому, пожалуйста, не распространяйте эту информацию.

— Конечно, я понимаю.

Как и в случае с вице-директором в торговой компании Харман, мне нравилось, что переговоры с купцами всегда были быстрыми и чёткими. В отличие от общения с дворянами, не нужно было соблюдать этикет и тратить время на приветствия.

Эта сделка тоже прошла гладко.

Самой большой проблемой было то, как забрать купленные товары.

Чтобы решить эту проблему, мы временно арендовали склад в Ньюмонии и переместили туда все товары. Когда все товары были собраны, Пи-тян использовал свою магию, чтобы переместить их на склад в замке виконта Мюллера.

В итоге, мы перевезли все товары за несколько дней.

— Тот мужчина до последнего думал, что мы послы Магенской империи.

— Похоже на то.

Арендованный склад в Ньюмонии, Республика Рун, опустел.

Я разговаривал с Пи-тян, глядя на пустой склад.

— Кстати, ты сделал это специально?

— Нет, я не думал об этом так подробно…

Я просто подумал, что было бы неплохо, если бы они подумали, что я купец из третьей страны, которая хочет воспользоваться ситуацией. Я не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Скорее всего, это произошло потому, что у них были свои догадки. Тот факт, что я заплатил за всё золотыми монетами, вероятно, укрепил их подозрения.

— Если бы ты честно сказал им, что ты из Королевства Герц, то переговоры, вероятно, не прошли бы так гладко. Упадок этой страны был хорошо известен в Республике Рун. Ни один купец не хотел бы инвестировать в такую страну.

— Но мы использовали золотые монеты Герца для сделки, так что всё в порядке, верно?

— Почему ты так думаешь?

— Йозеф, вероятно, подумал, что Магенская империя, которая решила напасть на Королевство Герц, хочет избавиться от валюты своей цели до начала войны. Это всего лишь моё предположение, но, вероятно, именно так думали в торговой компании Кеплер.

Они бы никогда не подумали, что человек из Королевства Герц, которое было презираемо соседними странами, придёт в третью страну, чтобы купить продовольствие, используя валюту своей страны. Этот метод был особенно эффективен, потому что логистика в этом мире была неразвита.

Именно поэтому я решил не обменивать валюту и сразу же приступить к переговорам.

Однако ответ Пи-тян был немного другим.

— Ты был прав. Это похоже на то, как работают банкноты и государственные облигации в вашем мире.

— Что? Что ты имеешь в виду?

Я был удивлён, услышав от Пи-тян такие слова, как «банкноты» и «государственные облигации».

Сколько знаний он получил за те несколько дней, что у него был доступ к интернету? У меня по спине пробежал холодок. Возможно, я нашёл себе очень опасного партнёра.

— Золотые монеты Герца имеют высокую чистоту. Они более ценны, чем золотые монеты других стран.

— Невероятно, что страна, о которой ходят слухи об упадке, имеет такую валюту.

— Я приказал им сделать это. Это не изменится в ближайшие несколько лет. Серебряные и медные монеты — это другое дело, но золотые монеты и большие золотые монеты можно переплавить и использовать повторно. Именно поэтому Королевство Герц до сих пор может торговать с другими странами на равных.

— …Вот как.

Настоящим монстром был Пи-тян.

Я не ожидал, что он поможет мне и в этом. Неудивительно, что нас не предупредили, когда мы использовали золотые монеты Герца для сделки. Всё это было под контролем этой супер-птицы на моём плече.

Я чувствовал себя немного неловко. В следующий раз я постараюсь быть более полезным.

— Ещё одной причиной было то, что мы сами забрали купленные товары.

— Руководитель компании был впечатлён этим.

— Логистика в этом мире не так развита, как в вашем. Расстояние между Республикой Рун, Королевством Герц и Магенской империей огромно. Тот факт, что вы заранее подготовили способ транспортировки, означал, что вы сделали значительные инвестиции.

— Если бы из-за этого наша личность была раскрыта, то последствия были бы ужасными.

— Мы не лгали. Всё будет в порядке.

— Правда?

— Беспокоиться бесполезно. Если они хотят кого-то винить, то пусть винят себя за то, что их обманули.

Какая смелая птица.

Я, трус, завидовал его уверенности. Но Пи-тян был убит в прошлом, поэтому, возможно, ему стоило быть более осторожным в общении с людьми. Я, который был менее великодушен, чем птица, решил жить скромной жизнью.

— Если бы у нас было больше времени, то мы могли бы найти больше поставщиков.

— На этот раз у нас было мало времени, Пи-тян.

— Хм…

— Итак, давай вернёмся к виконту.

— Да, надеюсь, что это хоть немного облегчит его бремя.

Если бы мы оставались в торговой компании Кеплер слишком долго, то правда могла бы всплыть.

Нам нужно было как можно скорее покинуть Республику Рун.

С помощью Пи-тян мы успешно доставили продовольствие и материалы.

Когда всё было сделано, мы открыли секретный склад для виконта Мюллера. Рыцари, которые охраняли вход, открыли двери, которые были закрыты несколько дней. Конечно, свидетелями этого были только виконт и мы.

— Невероятно, вы заполнили весь склад за несколько дней…

— Что вы думаете?

Виконт был поражён, увидев горы продовольствия.

Я, как участник этого, чувствовал себя довольно гордым.

Хотя большая часть заслуги принадлежала Пи-тян.

— Господин Сасаки, я не знаю, как вас благодарить за вашу работу. Благодаря вам у нас есть время, чтобы подготовиться к следующему этапу. Вы спасли бесчисленное количество жизней.

— Я рад, что смог выполнить свою задачу.

— Вы очень помогли мне. Спасибо, господин Сасаки.

Виконт Мюллер поклонился.

Рыцари, которые были рядом, запаниковали и закричали: «Пожалуйста, поднимите голову!», «Вы не должны кланяться простолюдину!».

Кстати, они тоже были дворянами с рыцарскими титулами.

Я уже привык к таким разговорам. Что касается финансовой стороны, то я получил огромную прибыль. Благодаря щедрости виконта Мюллера, он купил всё по очень высокой цене. Хотя это было ниже рыночной цены, которая выросла из-за войны, это всё равно была отличная оптовая цена.

В итоге, в моём кошельке было почти тысяча больших золотых монет.

Это было эквивалентно ста тысячам золотых монет.

Мои сбережения, которые были опустошены во время закупок, увеличились в несколько раз после того, как я получил оплату от виконта.

Роскошный отель, в котором мы останавливались последние несколько дней, стоил одну золотую монету за ночь, включая трёхразовое питание. Я помню, что делал похожие расчёты раньше. Если бы я жил там 365 дней в году, то мог бы жить безбедно более двухсот лет.

Другими словами, мне больше не нужно было беспокоиться о деньгах до конца своей жизни.

По крайней мере, в этом мире.

— Мы скоро отправимся на передовую. Благодаря вашей помощи у нас есть достаточно времени, чтобы перевезти всё, и нам не придётся перегружать лошадей.

— Понятно. Желаю вам удачи.

— Спасибо.

Виконт и рыцари ушли.

Проводив их взглядом, мы завершили свою миссию.

Теперь нам оставалось только ждать новостей от него.

Кстати, виконт Мюллер заплатил за все товары наличными. Говорят, что пока мы закупали продовольствие и материалы, он продал ценные вещи из сокровищницы замка и часть своего имущества, чтобы собрать деньги.

Он, вероятно, сделал это, готовясь к худшему.

Глядя на опустевший особняк, из которого вынесли мебель, я подумал, что виконт Мюллер был действительно благородным человеком, несмотря на то, что он был дворянином коррумпированного Королевства Герц. Он был настолько хорошим человеком, что мне было стыдно перед ним.

После встречи с виконтом мы решили заглянуть в ресторан Франка.

Чтобы насладиться вкусной едой.

На двери ресторана, который открывался днём, висела табличка «Закрыто на перерыв», но я всё равно вошёл на кухню. Там я увидел, как официанты спорили с группой незнакомцев, среди которых был и Франк.

— Франк, что здесь происходит?

— О, б-босс!

Франк воскликнул, увидев меня.

Все присутствующие повернулись в мою сторону.

Несколько человек в фартуках выглядели знакомыми. Должно быть, это были сотрудники, которых нанял Франк. Я видел, как они работали на кухне, когда был здесь в прошлый раз.

Напротив них стояла группа мужчин, которые выглядели как горожане. Большинство из них я не знал, но человек, который стоял впереди и спорил с Франком, показался мне знакомым.

— Кто эти люди?

— И-извините, это мой бывший шеф-повар и другие повара из ресторана, где я раньше работал…

— А, так это те люди из того ресторана.

Я вспомнил. Это были те люди, которые спорили с Франком у входа в ресторан.

Но что они делали в нашем ресторане?

— Что благородный господин делает в таком месте?

Шеф-повар обратился ко мне. Он, должно быть, принял меня за дворянина из-за моего костюма. Меня уже спрашивали об этом Франк, люди из торговой компании Харман и другие.

— Я инвестор этого ресторана. Что вы хотите от нашего менеджера? Сегодня днём у нас много клиентов, которые ждут открытия. Если у вас есть какие-то вопросы, то, пожалуйста, поговорите со мной. И я не дворянин.

— Вот как, вы владелец ресторана.

Как только шеф-повар понял, что я не дворянин, его отношение ко мне изменилось.

На его лице появилась ухмылка.

— Мы хотим поговорить с этим человеком. Раз уж у нас есть такая возможность, то, пожалуйста, присоединяйтесь к нам, босс. Это будет полезно для общества.

— …Что вы хотите сказать?

— Этот человек украл деньги из нашего ресторана.

— …………

Я вспомнил, что Франк рассказывал мне об этом.

Но он утверждал, что его подставили.

Учитывая, как он работал последние несколько месяцев, я был уверен, что он невиновен. Человек, который отвечал за кассу, был сотрудником торговой компании, которого прислал вице-директор. Если бы Франк сделал что-то не так, то он бы сразу же доложил об этом.

Хотя я не знал, как было раньше, но Франк, которого я знал, был очень трудолюбивым человеком. Вице-директор Марк из торговой компании Харман тоже хорошо о нём отзывался. Так что, если он говорил, что его подставили, то мы должны были поддержать его.

— Я уже слышал об этом от него.

— …Что?

Шеф-повар был удивлён, услышав мой прямой ответ.

Похоже, он думал, что я не знаю об этом и поэтому сотрудничаю с Франком.

Сотрудники ресторана никак не отреагировали. Возможно, кто-то уже рассказал им о прошлом Франка. Вице-директор, вероятно, подготовился к такой ситуации.

— Кроме того, он утверждает, что его подставили.

— Это невозможно. Деньги из ресторана действительно пропали.

— Это проблема вашего ресторана, а не моего. По крайней мере, он отлично работает в этом ресторане. Хотя я не знаю, что произошло в прошлом, но он мой ценный партнёр.

— Б-босс…

Франк был тронут моими словами.

Я думаю, что понял ситуацию.

Похоже, что шеф-повар не мог смириться с тем, что человек, которого он выгнал из своего ресторана, преуспел в другом месте. Я чувствовал это по тому, как он смотрел на Франка, и по тому, что его сопровождали несколько человек.

— Вы хотите сказать, что этот ресторан нанимает воров?

— Нет, это не так.

— Тогда почему вы держите этого человека…

— Я его не нанимал. Мы партнёры. Он управляет этим рестораном, используя мои инвестиции. Я просто предоставил ему деньги на открытие.

— !…

С тех пор, как несколько месяцев назад мы перешли на самообслуживание, я предоставил Франку полную свободу действий, пока это не влияло на бизнес. Для нас было достаточно, чтобы у Пи-тян было место, где он мог бы расслабиться и насладиться вкусной едой.

Всё остальное было на усмотрение Франка и вице-директора. Мы просто доставляли ингредиенты, необходимые для приготовления пищи.

— У вас есть ещё какие-то вопросы?

— Нет, н-но это…

Шеф-повар начал заикаться, услышав мои слова.

Должно быть, он хотел что-то сказать.

— Вы пришли сюда, чтобы обсудить что-то с ним?

— …………

— Если вы не возражаете, то, пожалуйста, расскажите мне.

— Ну, э-это…

Я с любопытством спросил, но он промолчал.

В таком случае, мне оставалось только спросить самого Франка.

— Франк, извини, ты знаешь, о чём он говорит?

— Да, дело в том, что…

— Эй, эй!

Шеф-повар попытался остановить Франка, но тот проигнорировал его и продолжил.

Он сказал шеф-повару твёрдым голосом:

— Извините, шеф, но я не могу продавать вам ингредиенты по низкой цене. Я благодарен вам за то, что вы обучили меня, но я также благодарен боссу за то, что он взял меня на работу. Я не могу предать его доверие.

— !…

Я расспросил Франка подробнее.

Похоже, что из-за войны с соседней страной цены на продукты питания выросли, и ресторан шеф-повара начал терять деньги. Он попытался поднять цены, чтобы компенсировать рост закупочных цен, но это привело к оттоку клиентов.

Похоже, что баланс между вкусом и ценой был нарушен.

Я спросил Франка о том, как идут дела в нашем ресторане, и он сказал, что прибыль значительно выросла. Похоже, что он последовал совету вице-директора и внёс изменения в меню, добавив более дорогие блюда и ингредиенты.

С изменением меню изменился и контингент посетителей. Раньше в ресторане в основном обедали состоятельные горожане, а теперь там было больше представителей высшего общества. Для богатых клиентов можно было поднять цены, и они не возражали против роста цен на продукты питания.

Вице-директор был очень решительным человеком.

Я бы никогда не решился на такие изменения.

Наверное, именно поэтому он смог стать вице-директором, будучи простолюдином.

Для своих старых клиентов ресторан предлагал более дешёвое меню на вынос. Поскольку ресторан, который они раньше посещали, теперь был популярен среди высшего общества, то существующие клиенты не возражали.

Говорят, что они даже поставили скамейки перед рестораном, и теперь места на них нужно было бронировать заранее.

— Понятно, я понял ситуацию.

Другими словами, шеф-повар пришёл сюда, чтобы попросить Франка продавать ему ингредиенты по низкой цене, сказав что-то вроде: «Я прощаю тебя за то, что ты сделал в прошлом, так что, пожалуйста, помоги мне». Учитывая их прошлые отношения как учителя и ученика, я мог понять, почему он пришёл сюда.

Самое главное, он действительно верил, что Франк украл деньги из его ресторана.

Если бы я мог помочь Франку, согласившись на просьбу шеф-повара, то я бы с радостью отдал ему часть купленных ингредиентов. Я не хотел, чтобы менеджера моего ресторана арестовала городская стража.

— Но я не думаю, что это возможно.

— Почему?!

— Ингредиенты, которые мы используем в этом ресторане, предназначены для дворян и богатых купцов. Даже если я продам их вам по старой цене, они всё равно будут слишком дорогими для вашего ресторана, который ориентирован на массового потребителя.

— Что…

Мы не могли ничего сделать, поскольку у нас были разные целевые аудитории.

Кстати, почему он не выяснил это заранее?

— Извините, но, пожалуйста, уходите.

— …………

Шеф-повар и его люди уныло ушли, услышав моё объяснение.

Мне было их немного жаль.

Проводив шеф-повара и его людей, мы провели в ином мире ещё несколько дней.

Днём мы с Пи-тян практиковались в магии за городом. Вечером мы возвращались в город, ужинали в ресторане Франка, а затем отдыхали в роскошном отеле, нежась в просторной ванне и спя на мягкой кровати.

Я был в отличной форме, как физически, так и морально, благодаря роскошной обстановке.

Поэтому я мог сосредоточиться на практике магии.

Возможно, именно поэтому я освоил ещё одно заклинание среднего уровня.

Это было заклинание барьера, которого я так долго ждал.

Пи-тян сказал, что освоение этого заклинания было первым шагом к тому, чтобы стать настоящим магом. С другой стороны, вице-директор сказал, что даже освоение заклинания исцеления начального уровня сделает вас востребованным специалистом. Я просто подумал, что у каждого свои стандарты.

Лично я хотел следовать совету Пи-тян.

На следующий день после того, как я освоил заклинание барьера, мы вернулись в мою квартиру в Японии.

Кстати, поскольку в моём кошельке было много больших золотых монет, которые я получил от этой сделки, я решил положить их в банк в ином мире. Я не хотел, чтобы начальник отдела увидел их. Банкир любезно открыл мне счёт по рекомендации вице-директора Марка из торговой компании Харман.

— Ну, я пойду.

— Хорошо, будь осторожен.

— Спасибо, Пи-тян.

Я вернулся в Японию, чтобы уладить дела с моей предыдущей работой. Точнее, мне нужно было получить от них документы, необходимые для перевода на новую работу, поэтому я должен был лично с ними поговорить.

Похоже, что Бюро по борьбе с паранормальными явлениями уже уведомило мою предыдущую компанию о моём увольнении, поэтому у меня не должно было возникнуть проблем с оформлением документов. Об этом мне рассказал лектор во время обучения. Он также сказал мне, что если у меня возникнут какие-либо проблемы, то я должен немедленно связаться с Бюро, а не пытаться решить их самостоятельно.

На этот раз я не использовал магию Пи-тян, а поехал на поезде. Поскольку я выехал на два часа позже обычного утреннего часа пик, то мне удалось избежать толпы и добраться до места назначения без происшествий.

Я объяснил ситуацию менеджеру по персоналу, и он, похоже, уже был в курсе. Я подписал несколько документов. Что касается документов, которые не могли быть выданы сегодня, то менеджер сказал, что они будут отправлены мне домой позже, и попросил меня внимательно их проверить.

Процесс прошёл более гладко, чем я ожидал. Возможно, это было связано с каким-то давлением со стороны государства. Я думал, что менеджер по персоналу или кто-то ещё скажет мне что-нибудь неприятное, но ни менеджер, ни даже начальник отдела не появились.

Так что я смог легко завершить все процедуры.

В конце концов, я поднялся на свой этаж и подошёл к своему столу.

Коллега, который сидел рядом со мной, обратился ко мне.

— Сенпай, ты действительно уходишь на государственную службу?

— Да, извини за внезапное решение…

Всего несколько дней назад он приглашал меня присоединиться к его стартапу. Я и представить себе не мог, что уволюсь раньше него. Я думал, что проработаю в этой компании ещё двадцать лет.

Я чувствовал себя немного сентиментальным. Я пришёл в эту компанию сразу после окончания университета. Многое произошло за эти годы, но я проработал здесь более десяти лет.

— Я был удивлён. Кстати, я не знал, что люди твоего возраста могут устроиться на государственную службу. Нет, я не хочу тебя обидеть, я просто не ожидал, что ты уйдёшь в государственный сектор.

— Говорят, что есть вакансии для людей с опытом работы.

— Извини, что приглашал тебя присоединиться к нам в такое напряжённое время.

— Нет, я был рад твоему предложению.

Кстати, предельный возраст для поступления на службу в полицию составлял около 35 лет. Возможно, мне не стоило говорить слишком много. Лучше было поскорее уйти. Хотя я и не думал, что сделал что-то не так, но я не хотел создавать проблемы своему новому работодателю.

Я хотел попрощаться с начальником отдела, но его не было на месте.

Похоже, что он был на выезде и собирался сразу же поехать домой.

Я с ностальгией вспомнил о том, как мы с ним ели хого и разговаривали о собаках.

Кстати, я встретил госпожу Хошизаки вскоре после того, как мы расстались с начальником отдела в тот день.

— Сенпай, когда ты устроишься на новом месте, давай выпьем.

— Хорошо, я дам тебе знать.

Я не ожидал, что кто-то скажет мне такие добрые слова на прощание, и это согрело моё сердце.

После этого я отправился из своей бывшей компании в супермаркет рядом с моим домом.

Я начал закупать товары на сегодня.

Основными товарами были специи и сахар. Если бы я купил слишком много, то мог бы сказать, что хочу приготовить карри и торт, пока у меня есть свободное время после увольнения.

Нет, это не сработает.

Что мне делать?

Я не знал, что делать.

Но, по крайней мере, это было лучше, чем покупать десятки килограммов шоколада.

Затем, учитывая полезность раций во время войны, я купил ещё несколько щелочных батареек. На самом деле, я хотел купить никель-металлгидридные аккумуляторы или солнечные панели, но, учитывая, куда попадут эти товары, одноразовые батарейки были более безопасным вариантом.

Что касается оптовых закупок, то я планировал поехать за границу в ближайшее время.

С этими мыслями я покинул супермаркет и поспешил домой.

Через некоторое время я увидел магазин у дома. В углу переулка напротив магазина я заметил фигуру, которая копалась в мусорном баке. Это было то же место, где я встретил маленькую девочку-бездомную в прошлый раз. Я хорошо запомнил её розовые хвостики и милое платье с оборками.

— …………

«Не может быть», — подумал я, но мой взгляд невольно привлёкся к ней.

Что это было?

Как и в прошлый раз, девочка копалась в мусорном баке в поисках еды. Сколько бы раз я ни смотрел, она выглядела как ученица начальной школы. Она засунула голову в мусорный бак, ища остатки еды.

Её одежда, похожая на костюм персонажа аниме, не изменилась.

Как и её розовые хвостики.

— …………

Коричневые пятна на её лёгком платье были такими же, как и в прошлый раз, когда мы встретились. Моё первое впечатление о том, что она опытная бездомная, не было ошибкой. После нашей второй встречи я был в этом уверен. Она была профессионалом в этом деле.

— …Что?

Она заметила меня, когда я смотрел на неё.

Расстояние между нами составляло около десяти метров.

— Мы уже встречались, помнишь?

— Да, господин полицейский.

— …………

Её реакция была на удивление спокойной.

Обычно бездомные дети её возраста отводят взгляд или опускают голову, когда к ним обращаются незнакомцы, но она смотрела на меня прямо. Что это значило?

И ещё, мне понравилось, что она назвала меня «господин полицейский», а не «дядя».

— Твои родители с тобой?

Было бы странно разговаривать с ней посреди улицы. Убедившись, что поблизости нет прохожих, я медленно подошёл к девочке. Она не выглядела нервной и повернулась ко мне, не вынимая рук из мусорного бака.

— Они мертвы.

— …………

Хотя я сам спросил её об этом, её прямой ответ застал меня врасплох.

Её безразличный тон был душераздирающим.

Её грязное лицо и пыльные волосы придавали её словам правдоподобности. Она смотрела на меня безэмоциональным взглядом. Её чистые глаза и милые черты лица были омрачены долгой жизнью на улице.

Я подумал, что если бы она помылась, то стала бы очень милой.

— Если хочешь, я могу отвезти тебя в приют. Там ты сможешь поесть и найти друзей.

В прошлый раз она парила в воздухе.

Должно быть, она была «дикой». Если бы я смог договориться с начальником отдела, то она могла бы жить более комфортной жизнью, чем обычный сирота, вступив в Бюро по борьбе с паранормальными явлениями. В конце концов, Бюро жаловалось на нехватку людей со сверхъестественными способностями, поэтому я, злобный взрослый, решил завербовать эту девочку.

Точнее, если бы я оставил её в покое, то её жизнь была бы в опасности.

Как она собиралась пережить зиму, живя на улице? Даже взрослые умирали от холода каждый год.

— Я не могу жить нормальной жизнью.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я волшебница.

Она снова дала мне странный ответ.

Её одежда действительно напоминала костюм волшебницы. Она была одета в милое платье с оборками, а её волосы были окрашены в розовый цвет, который был неестественным для японцев. Если бы она сказала, что она волшебница, то это имело бы смысл.

Похоже, что она не знала о людях со сверхъестественными способностями.

Поэтому она придумала слово «волшебница».

— Волшебницы не могут жить нормальной жизнью?

— Да.

— Тогда почему бы тебе не перестать быть волшебницей?

— Я не могу перестать быть волшебницей.

— Почему?

— Потому что так устроена система.

— Можешь рассказать мне об этой системе?

— …Нет.

— Ты знаешь, как работает эта система?

— Немного.

— Кто тебе рассказал об этом?

— …………

Я задал ей много вопросов, и она выглядела растерянной.

Что мне делать?

Мне стало не по себе.

Внезапно я кое-что вспомнил.

— Извини, что засыпал тебя вопросами.

— Всё в порядке.

В пластиковом пакете, который я нёс, был торт, который я купил для Пи-тян в магазине у вокзала. В ином мире тоже были торты, но здесь было больше разнообразия.

Кроме того, этот торт был из очень популярной кондитерской.

Этот торт был очень популярен.

С тех пор, как о нём написали в каком-то интернет-издании, перед магазином всегда стояла очередь. Сегодня я увидел, что очереди нет, и решил воспользоваться этой редкой возможностью.

Я отдал торт вместе с пластиковым пакетом девочке, которая называла себя волшебницей.

— Хочешь торт?

— …Почему ты даёшь его мне?

— Съешь этот торт, и пойдём со мной в полицейский участок.

— Ты хочешь прикормить меня, как голубя в парке?

— …………

Какой ужасный разговор.

Её вопрос был очень острым. Возможно, она была права. Нет, я просто хотел угостить её, как любое другое живое существо, к которому я испытывал симпатию. Это было немного лучше, чем кормить голубей, скорее как давать еду Пи-тян или моей соседке.

— …Извини, господин полицейский, я не хотела тебя обидеть.

— Всё в порядке. Но меня больше беспокоит твоя ситуация…

— Я хочу торт, но я не могу пойти в полицейский участок.

— Почему?

— Если ты будешь иметь дело с волшебницей, то станешь несчастным.

— …Несчастным?

Девочка отвернулась от мусорного бака и посмотрела на меня, фальшивого полицейского.

Она протянула руки и взяла коробку с тортом из пластикового пакета.

Когда она сделала это, меня окутал ужасный запах.

Это было ужасно.

Просто невыносимо.

Честно говоря, меня чуть не стошнило.

Хотя она выглядела мило, но от неё пахло так же, как от бездомного, который долгое время жил на улице. Я иногда встречал таких людей в Токио, особенно летом. Тот же запах проник мне в нос и горло, и я чуть не вырвал.

Но если бы я нахмурился в этот момент, то потерял бы её доверие.

Я изо всех сил старался не подавать виду.

Девочка тихо сказала мне, борющемуся с тошнотой:

— Спасибо. Я люблю торт.

— А…

Внезапно её тело поднялось в воздух.

Я уже видел это раньше.

Пространство позади неё начало искажаться с потрескивающим звуком. Рядом с ней появилось чёрное пространство, как будто возникла чёрная дыра. Казалось, что мир раскололся.

Девочка шагнула в чёрную дыру.

Её тело начало исчезать, как будто его поглощала тьма.

Это зрелище вызывало чувство опасности.

— До свидания, господин полицейский.

Девочка коротко попрощалась со мной и исчезла.

Её поглотила чёрная дыра, и она исчезла без следа.

— …………

Она снова сбежала.

Кстати, что это была за способность? На первый взгляд, она использовала две способности: способность летать и способность вызывать что-то вроде чёрной дыры. Но это противоречило определению человека со сверхъестественными способностями.

Ведь у них могла быть только одна способность.

Интересно, знали ли об этом начальник отдела или госпожа Хошизаки?

Я решил осторожно спросить их об этом, когда в следующий раз буду в Бюро.

Расставшись с бездомной девочкой, я пошёл прямо домой.

От магазина, где я встретил её, до моей квартиры было всего несколько минут ходьбы. Было непривычно идти по этой улице, пока ещё светло, по сравнению с тем, когда я возвращался с работы раньше.

У двери моей квартиры я увидел знакомую фигуру.

— Здравствуйте, дядя.

— Привет.

Она сидела на полу, как обычно, обхватив колени руками, в своей школьной форме.

Она повернулась ко мне и равнодушно поздоровалась.

Похоже, что её матери ещё не было дома.

Точнее, поскольку ещё не стемнело, она, вероятно, только что вернулась из школы. Вспоминая свою школьную жизнь, которая уже начала стираться из моей памяти, я подумал, что она, вероятно, не состояла ни в каких клубах, раз вернулась домой так рано.

Вступительные взносы и другие расходы были довольно высокими, поэтому это было понятно.

— Вы сегодня рано.

— Да, я ушёл с работы пораньше.

— Вы, должно быть, устали.

— А, спасибо.

Если бы я был женат и у меня были дети, то, возможно, такие приветствия были бы частью моей повседневной жизни, — подумал я. Но мне было уже почти сорок, и я давно потерял надежду на это.

Кроме того, с тех пор, как у меня появился Пи-тян, я никогда не чувствовал себя одиноким дома.

— …Извините.

— Да?

Моя соседка окликнула меня, когда я вставлял ключ в замочную скважину.

Я обернулся и увидел, что она встала.

— Могу я помассировать вам плечи?

— Помассировать плечи?

— Вы всегда так добры ко мне, поэтому я хочу отблагодарить вас.

Я вспомнил, что она уже несколько раз предлагала мне что-то подобное.

Когда я сказал ей, что у меня болят ноги от ходьбы, она предложила помассировать мне ноги. А когда у меня болела спина от долгого сидения в офисе, она предложила помочь мне с домашними делами.

Я не мог принять ни одно из её предложений.

Мы были просто соседями. Если бы я осмелился вступить в физический контакт с несовершеннолетней, то моя социальная жизнь была бы разрушена. Если бы я впустил её в свою квартиру, то меня бы арестовали за похищение.

Поэтому я всегда отказывался от её предложений.

— Спасибо за предложение, но я в порядке.

— Вы уверены?

— Да, в последнее время у меня нет проблем со здоровьем.

— …Понятно.

Возможно, это было связано с заклинанием исцеления, которому меня научил Пи-тян. Я невольно использовал его, когда ударялся пальцем ноги о шкаф или чувствовал усталость. Оно также было эффективно против боли в мышцах, так что это было очень удобное заклинание.

Возможно, оно также исцелило другие части моего тела, пока я использовал его в повседневной жизни.

— А, кстати, не хочешь взять это?

Вместо этого я отдал ей часть продуктов, которые купил.

В пластиковом пакете было несколько булочек с начинкой и сладких булочек.

— Ого, так много…

— У этого бренда сейчас акция, они дают наклейки за каждую покупку, и я хочу собрать их все, поэтому купил слишком много. Не могла бы ты помочь мне съесть их?

Ученики средней школы всё ещё росли.

Я подумал, что ей, вероятно, нужно больше калорий, чем раньше. Я слышал, что некоторые девочки-подростки пропускают школьные обеды, потому что стесняются есть перед другими. Хотя я не знал, делала ли это моя соседка, но запастись едой было не лишним.

— …Спасибо, дядя.

— Ну, тогда я пойду.

Я чувствовал себя виноватым, как будто играл в симулятор свиданий.

Интересно, что чувствуют родители, когда воспитывают своих детей?

Я понятия не имел.

Я, холостяк, поспешил войти в свою квартиру, пытаясь избавиться от этих странных мыслей.