Том 2. Глава 1. Новая искра
В конце концов, возможно, люди не меняются так легко только из-за смены места или окружения.
Когда-то товарищ по наемничьему отряду, опьяненный вином и собой, сказал нечто подобное. В итоге его слова оказались наполовину правдой, наполовину ложью.
Шиаша сильно изменилась с момента их первой встречи, но сам Джиг не чувствовал в себе особых перемен. Эта разница, вероятно, кроется в том, хочет ли человек измениться сам.
Банальная фраза, но «все зависит от самого человека» — сказано верно.
Размышляя об этом, Джиг вместе с Шиашей направлялся в ресторан, о котором им рассказали Алан и его товарищи.
Во время недавней суматохи с истреблением особых магических зверей произошла непредвиденная ситуация, и Джиг по просьбе Алана спас его товарищей. В качестве благодарности и для передачи награды Алан пригласил их на ужин.
На следующий день после работы они были заняты отчетами в гильдии, но, похоже, наконец освободились.
Когда Джиг и Шиаша подошли к ресторану, Алан вежливо ждал их снаружи.
— Привет, Джиг, Шиаша-сан. Спасибо за работу.
— И вам спасибо.
— Пойдемте сразу. Я выбрал это место, не возражаете?
— Нет.
— Отлично. Ребята уже заняли столик внутри.
Выбранный ими ресторан был не слишком большим, но добротным и с спокойной атмосферой.
Войдя вслед за Аланом, они заметили, что, несмотря на большое количество авантюристов, здесь не было грубой атмосферы.
Люди беседовали, но не шумели, все вели себя сдержанно.
— Приятное заведение.
Шиаша, видимо, почувствовала то же самое.
Джиг оглядел посетителей.
По их телосложению и манерам он ощутил специфическую ауру сильных бойцов.
Не все, но большинство здесь были опытными авантюристами.
— Цены здесь рассчитаны на авантюристов высокого ранга. Естественно, собирается соответствующая публика. Хотя многие сильные ребята не любят чопорность и предпочитают места попроще.
— А кто эти обычные люди, что иногда встречаются?
— Родственники или возлюбленные авантюристов, либо богачи, пришедшие лично сделать заказ.
— Понятно.
Алан сообщил подошедшему официанту, что их ждут.
Их проводили вглубь зала, где уже собрались товарищи Алана.
Видимо, еду только что принесли.
Роскошные блюда источали пар.
— Простите за ожидание.
— Заждались, босс. Давайте скорее есть.
— Ну-ну, подождите еще немного.
Алан успокоил Лайла и обратился ко всем.
— Представлю еще раз. Джиг и Шиаша-сан. Они не только помогли разрешить ситуацию, но и спасли наших товарищей из беды. Сегодня я пригласил их в знак благодарности. Ешьте и пейте вволю. Ваше здоровье!!
По команде Алана все осушили бокалы.
Когда они допили, Алан протянул кожаный мешочек с деньгами.
— Награда за заказ. Бонус за успех — полная сумма, без вопросов.
— Благодарю.
Ради этого стоило рисковать.
Ощущая приятную тяжесть миллиона, он убрал мешочек за пазуху.
Финансовые проблемы, возникшие после покупки нового оружия, решились разом.
Удовлетворение от дохода и усталость после работы делали вкус вина еще лучше.
Все ели, пили и болтали.
— Значит, тот, кто окликнул нас тогда, тоже был ты?
— Да. Простите, что подглядывал.
Разговор вернулся к случаю с Акулой-призраком.
— Ха-ха-ха!! Джиг, ты паришься по пустякам! Жизнь важнее, разве нет?
Лайл хлопнул по плечу сидящего рядом мужчину.
Тот маг, назвавшийся Маруто, ответил, потягивая вино:
— Верно. Конечно, неприятно, когда за тобой подглядывают, но в итоге нас спасли, так что не стоит поднимать шум.
— Рад это слышать.
Когда он рассказал о том случае, его снова поблагодарили.
Подглядывание волновало их меньше, чем опасался Джиг.
— Кстати, а что делают с подглядывающими там, откуда ты, Джиг?
— Ну... избиение — это еще легко отделался. В зависимости от противника, могут и рабочую руку отрубить, и жаловаться будет некому.
Алан и остальные застыли, представив такое наказание.
Лайл, покрывшись холодным потом, выдавил хриплым голосом:
— ...Жесть. Разве так можно?
— Украсть технику — это серьезно.
Если собираешься украсть плоды чьих-то усилий, будь готов к последствиям.
— Джиг, еще бокал.
— А, спасибо.
Листи наполнила пустой бокал вином.
— ...Ты подозрительно заботлива, Листи. Запала?
— Перспективный. Закидываю удочку.
— Перспективный? Да он уже достаточно силен.
Замечание Маруто проигнорировали.
Алан, наблюдавший за этим, рассмеялся.
Но вдруг он стал серьезным и сделал предложение.
— Оставим Листи... Шиаша-сан, Джиг, не хотите к нам присоединиться?
— ...Ты серьезно, босс?
Лайл понял по голосу и выражению лица, что это не шутка.
Шиаша же спокойно пила вино.
— Серьезно. Я видел магию Шиаши-сан вблизи. В ее силе сомневаться не приходится.
— ...Я за. Моя магия больше для разведки и защиты. С ее огневой мощью и запасом маны тактических возможностей станет намного больше.
Маруто рассудил рационально.
Листи, похоже, с самого начала была за.
Лайл немного колебался.
— Но все же... разница в рангах слишком велика. Что с этим делать?
— Я не говорю вступать прямо сейчас. Когда повысите ранг и придет время. Конечно, если согласитесь, мы поможем всем, чем сможем. Или вы считаете, что у них нет таланта?
— ...Я этого не говорил, но...
— Подождите.
Листи остановила Лайла и Алана.
— Не надо решать за них, важнее услышать, что они сами думают.
Справедливое замечание заставило их смутиться.
— Прости, я увлекся.
— Виноват...
Остуженные Листи, они выглядели неловко.
Вместо них спросила она.
— Ну, так что?
На лаконичный вопрос первой ответила Шиаша.
— ...Дайте мне немного подумать. Я как раз размышляю, что делать дальше.
— Понятно.
— Пока что я хочу попробовать поработать временным помощником, чтобы набраться опыта в группе.
— ...Угу, это хорошая идея.
Листи осталась довольна тем, что Шиаша не дала поспешного ответа.
Затем она повернулась к Джигу.
— ...Примерно догадываюсь, но что скажешь, Джиг?
Джиг осушил бокал, поставил его на стол и посмотрел им в глаза.
— Простите, но я не собираюсь бросать наемничество.
Алан и остальные не удивились, видимо, ожидали этого.
— Но если понадоблюсь — зовите. Если буду свободен, помогу. Разумеется, за плату.
— ...Ну, так тому и быть.
На этом разговор закончился.
Листи подкалывала разгорячившихся от вина Алана и Лайла, и пирушка продолжилась.
Ресторан заполнился, и за соседний столик тоже пришли люди.
— О? Алан-кун.
— Эльсия-сан. Добрый вечер.
Серебряные волосы, пышное тело в рясе и повязка на глазах.
Запоминающаяся внешность.
Джиг видел ее всего раз, но запомнил.
Она тоже заметила его и скривилась.
— Ты, тот говнюк...
— Ну, ну, тише, Эльсия-сан.
Алан успокоил разъяренную Эльсию.
Понимая, что шуметь в ресторане нельзя, Эльсия убрала когти, но сверлила Джига взглядом.
Джиг вздохнул.
— Сама виновата.
— ...Ради Алана-куна я тебя прощу, но если выкинешь что-то подобное еще раз, пеняй на себя.
Бросив это, она села за соседний столик.
Лайл и остальные были ошарашены.
— ...Что ты натворил?
— Она пыталась сделать что-то странное, и я подсыпал ей слабительное.
— Демон. Страшный ты человек...
— Я просто попросил Эльсию-сан найти человека. Из-за недопонимания произошел несчастный случай.
Алан объяснил, что попросил Эльсию найти того, кто рассказал об Акуле-призраке.
Сама она, наклонив бокал с вином, наблюдала за ними.
За повязкой не видно глаз, но чувствуется, что внимание направлено сюда.
И снова Джиг почувствовал специфический запах магии, исходящий от Эльсии. Его висок дернулся от раздражения.
— Джиг-сан...?
Шиаша, заметив это первой, слегка напряглась.
Она помнила эту атмосферу.
В том лесу, когда она впервые столкнулась с Джигом.
Это было очень похоже на то, как он смотрел на врага, с которым собирался сражаться насмерть.
Джиг медленно сунул руку за пазуху.
Достал серебряную монету.
В этот момент его палец смазался, и монета исчезла из поля зрения Шиаши.
Одновременно раздался звук разбитого стекла и женский вскрик.
Обернувшись на звук, они увидели Эльсию с разбитым бокалом в руке, в полном недоумении.
Джиг выстрелил монетой и разбил бокал.
Это понятно, но зачем?
Эльсия смотрела на них, так что сразу поняла, что произошло.
— Тц... ты! Что творишь?!
Увидев ее ярость, Алан и остальные тоже поняли.
— Эй-эй, Джиг, это уже перебор...
— У Эльсии-сан были проблемы с поведением, но это слишком.
Они начали упрекать Джига.
Но он, словно не слыша, продолжал холодно смотреть на Эльсию.
Это подлило масла в огонь ее гнева.
— ...Что это значит? Я закрывала глаза на многое, потому что ты нравишься Алану-куну, но это уже переходит все границы. Выходи. Тебе нужно преподать урок.
Она сказала это тихо, подавляя гнев.
Алан и остальные запаниковали.
Эльсия — одна из сильнейших среди третьего ранга.
Противник серьезный.
Пока они думали, как уладить ситуацию, Джиг наконец заговорил.
— Что ты задумала?
— ...Это я должна спрашивать.
Эльсия вздохнула, не понимая вопроса.
— Ты пытаешься использовать на мне магию уже второй раз, верно?
— ...Э?
Эльсия застыла от слов Джига.
Гнев исчез, сменившись нескрываемым потрясением от того, что ее раскрыли.
Ее реакция была красноречивее слов.
— Джиг, что это значит?..
— То и значит. Она пыталась использовать магию и при нашей прошлой встрече.
— ...Но как ты заметил?
Заметить магию до активации сложно, если это не что-то масштабное.
Но реакция Эльсии подтверждала: она пыталась.
— Есть свои секреты.
Джиг уклонился от ответа и встал.
Медленно подошел и встал прямо перед Эльсией.
— Первый раз я пропустил, но второго не будет. Если бы ты не была авантюристом, я бы уже снес тебе голову. ...Выходи. Будет немного больно.
— Погоди.
Алан решил, что пора вмешаться, и встал перед Джигом.
Взгляд Джига обратился на него.
По спине пробежал холодок.
Не жажда убийства, а взгляд на препятствие, которое нужно устранить.
Не как на зверя или бандита. От этого взгляда тело едва не окаменело.
Он дрогнул, но не показал этого и выдержал взгляд.
— Отойди.
— Не могу. Нельзя ли решить все разговором?
— С тем, кто пытается колдовать при встрече?
— Я не хочу называть тебя лжецом, но доказательств ведь нет? Тогда преследовать будут тебя... и твоего нанимателя, Шиашу-сан.
— ...
Упоминание Шиаши остановило Джига.
Телохранитель, подвергающий опасности клиента — это нонсенс.
Но и оставлять потенциальную угрозу нельзя.
Он остановился, но не отступил.
— Я понимаю, почему ты не можешь это игнорировать. Поэтому дай нам шанс поговорить.
Джиг молчал, глядя на него.
Алан не отводил взгляда.
Некоторое колебание.
— ...Хорошо. Но разговоры не нужны. Один должок... если эта женщина выпьет это, я уйду.
Алану удалось добиться уступки.
Он посмотрел на Эльсию.
Она все еще не отошла от шока, но кивнула.
— ...Хорошо.
Услышав ответ Эльсии, Джиг развернулся.
Шиаша последовала за ним.
Обернувшись, она вежливо поклонилась.
— В конце вышло суматошно, но спасибо за угощение.
— Да, будем на связи.
И они вышли из ресторана.
Проводив их взглядом, Алан вытер пот со лба.
Удалось избежать взрыва.
— Ну, он вряд ли был серьезен...
Но почему тогда по спине бегут мурашки?
Если интуиция не врет, оставь он все как есть — пролилась бы кровь.
Но Джиг, несмотря на внешность, осторожен.
Он не стал бы сам подвергать клиента опасности.
Тогда кто?
Мелькнувшую мысль он со смехом отбросил.
Он посмотрел на Эльсию.
Она сидела подавленная.
Хотелось заговорить, но лучше оставить ее одну.
Он вернулся за свой столик.
— Ну и ну, потрясающие новички. А, он же не новичок.
Маруто выразился туманно.
Понятно почему.
Алан обратился к Лайлу, который пил вино с озабоченным лицом.
— Ну, что думаешь?
— ...Мог бы предупредить заранее. Я бы подготовился.
— Прости.
Лайл — мозг их группы.
Он вел группу, опираясь на рассудительность и богатый опыт.
Алан хотел услышать его мнение после личной встречи.
Лицо Лайла было кислым, и неудивительно.
Джиг отличался от всех, кого они видели раньше.
— Мужчина верен работе. Немного упрям, но надежен. ...Только, думаю, убьет без колебаний, если нужно. Он назвался наемником, но мне он показался ближе к убийце.
Оценка Лайла попала в точку.
Убийца — подходящее слово.
— Если не враждовать, опасности нет?
— Скорее всего. Не похоже, чтобы он стремился нарушать закон.
— А как насчет силы?
— ...Видел только, как он разбрасывал мелочь, точно не скажу, но я его не остановлю.
— Даже так...
Лайл — первоклассный щитоносец.
В защите он может потягаться с третьим рангом.
Но причина его кислого лица была в другом.
— А вот женщина... не понимаю.
— ...В смысле?
Редкость, чтобы он такое говорил.
Обычно после еды и разговора он улавливал суть человека.
Ладно Джиг, но что непонятного в Шиаше? Алан удивился.
— Если судить по внешности и речи — серьезная, милая деревенская девушка.
Он сделал глоток вина.
Опустив бокал, он помрачнел.
— Глубокие. Глаза.
— Глубокие?
— Да... Никогда не видел таких глубоких глаз. ...Смотришь — и кажется, что тебя затягивает. Совершенно не читается, что у нее внутри... Кто она вообще такая?
Вспомнив это ощущение, Лайл вздрогнул.
Алан впервые видел его таким.
Остальные тоже были встревожены.
Кстати.
Человек, о котором он подумал ранее, тоже была она.
Он отмахнулся от этой мысли, но теперь...
— Одно я понял точно.
Его слова развеяли мысли Алана.
Лайл с уверенностью сказал:
— Эта женщина... Шиаша, что бы ни случилось, будет на стороне Джига.
Двое тихо шли по ночной улице.
У них разная длина шага.
Но расстояние между ними не увеличивалось, потому что Джиг подстраивался.
Шиаша заметила это совсем недавно.
Раньше она ни с кем не гуляла, и теперь невинно улыбалась, радуясь такой заботе.
Вдруг Шиаша посмотрела на Джига снизу вверх.
— Я была не против подраться там, знаете?
Джиг сдержал вздох.
В тот момент, когда Джиг сказал о магии, Шиаша незаметно сплела заклинание и нацелилась на Эльсию.
Он и сам не собирался драться всерьез.
Просто хотел припугнуть, чтобы она больше не выкидывала фокусов.
Честно говоря, хотел припугнуть посильнее, но заметив боевую готовность Шиаши, пришлось свернуть лавочку.
Она рассудительна, но немного радикальна.
Слишком быстро делит на врагов и друзей.
Учитывая ее прошлое, это понятно, но в мире много тех, кто ни друг, ни враг.
Если враждовать со всеми, жизни не хватит.
— Раз уж с авантюризмом все хорошо, давай ценить то, что есть.
— Тоже верно. ...В последнее время каждый день занят и весел.
Она радостно улыбнулась и пошла вприпрыжку.
Пройдя немного, она развернулась и посмотрела на Джига.
— А как вам, Джиг-сан?
Луна освещала ее синие глаза.
Глубокие глаза, в которые можно провалиться, смотрели прямо на Джига.
— Ну... по сравнению с однообразным полем боя, эта работа имеет смысл.
Удовлетворенная ответом, Шиаша улыбнулась.
Она поравнялась с Джигом и взяла его под руку.
Длинные черные волосы касались его руки при каждом движении.
В хорошем настроении она заметила, что Джиг о чем-то думает.
— Что-то беспокоит?
— Угу... реакция той с повязкой.
Ее уличили в попытке использовать магию.
Понятно, что она удивилась.
Но, как сказал Алан, доказательств нет.
Она могла бы все отрицать и уйти от ответа.
Но такая реакция.
Слишком бурная для простого разоблачения.
Словно увидели то, что видеть нельзя...
Услышав гипотезу Джига, Шиаша нахмурилась.
— Поняли, что за магия?
— Нет, запах незнакомый. Но... трудно сказать, но запах отличался от атаки или защиты.
— Джиг-сан видел атаку, защиту, исцеление, усиление... и скрытность?
Скрытность — это Акула-призрак.
Смутно, но запах был травянистый.
У Эльсии запах был горький.
— Скорее ближе к скрытности?..
— Хм... информации мало, сложно определить...
С этой женщиной с повязкой много странностей.
Что-то цепляет, но что — непонятно.
Джиг решил добавить ее в список подозрительных лиц.
— Джиг-сан, я хочу попробовать создать временную группу, как говорила Исана-сан.
Вспомнив разговор с Аланом, Шиаша озвучила планы на будущее.
— Ага, почему бы и нет. В будущем придется сотрудничать с другими авантюристами.
Этот заказ показал, что совместные бои неизбежны, даже если не вступать в группу.
Нельзя вечно оставаться без навыков командной работы.
— Есть варианты?
— Думаю встретиться с группой, о которой говорила Листи-сан.
По ее словам, это группа, где много женщин.
Сейчас они восьмого ранга, условия подходят.
Раз рекомендация от Листи, с поведением проблем не будет.
Идеально для временного союза.
Шиаша виновато посмотрела на него.
— Простите, но...
— Да, я найду чем заняться.
Он понял, о чем она, и ответил.
Даже временно, принять в группу авантюриста с телохранителем сложно.
— Внеплановый выходной тоже неплохо. Только скажи, когда планируешь вернуться. Если сильно задержишься, пойду искать.
— Поняла.
С ее силой вряд ли что-то случится, но всякое бывает.
О магических зверях известно не все, нужно быть готовым к неожиданностям.
Обсуждая планы, они вернулись домой.
— ...
Столовая гильдии. За угловым столиком повисло напряжение. Чай в чашках давно остыл, отражая атмосферу.
С серьезным, или скорее застывшим лицом, Шиаша сидела напротив авантюристов, с которыми должна была создать временную группу по рекомендации Листи.
— Эм... Шиаша-сан, верно? Мы слышали от Листи-сан, но... вы точно хотите временно объединиться с нами?
Осторожно спросила Лидия, молодая девушка-авантюрист, похожая на подростка. Она взяла на себя роль представителя группы.
Она с неловкой улыбкой смотрела на Шиашу, которая застыла от напряжения сразу, как пришла.
— Д-да!
Шиаша очень нервничала. С Джигом она немного научилась общаться, но здесь атмосфера отличалась от разговоров с продавцами или сотрудниками гильдии, и она впала в ступор.
Она не знала, как вести себя с людьми, которые могут стать ее товарищами, пусть и временно.
— Ну, ну, успокойтесь. Э, э-э... мы же представились... что дальше?
Они тоже были подавлены необычной аурой Шиаши и ее красотой, от которой даже у женщин перехватывало дыхание. В панике пытаясь взять чашку, рука хватала пустоту.
— ...Хи-хи.
Увидев их замешательство, Шиаша невольно улыбнулась. Странная сцена.
Раса, возраст, происхождение, здравый смысл — все разное. И все одинаково не знают, как себя вести при первой встрече. Это было невероятно смешно.
Она. Та, кого называли Молчаливой ведьмой, смущена так же, как люди.
— ...Вспомнить сегодняшний день и посмеяться, да?
Тихо, одними губами, она повторила его слова. От этого скованность исчезла — какое же простое у нее тело.
Медленно закрыла и открыла глаза.
И вот она уже обычная.
— Да. Обычно мы работаем вдвоем, но я хотела попробовать поработать в группе. Прошу позаботиться обо мне.
— ...А, да.
Очарование. Иначе улыбку Шиаши не назвать. Лидия и остальные, завороженные ею, ответили как в тумане.
Люди шли на работу.
Джиг, проводив Шиашу до гильдии на встречу с временной группой, бродил по городу.
Как телохранитель, он редко мог свободно гулять.
Он знал местность лишь в общих чертах, поэтому решил использовать время с пользой.
Под этим предлогом он заглядывал в магазины, которые приметил ранее.
В основном те, что торговали магическим снаряжением.
Магические инструменты тоже были интересны, но без маны они бесполезны.
Он рассматривал товары.
— Хо, перчатка, светящаяся от удара. Вместо факела?..
Даже бесполезные вещи интересно разглядывать.
Денег сейчас хватало, можно что-нибудь купить.
Джиг, любитель новинок, искал что-то по карману.
Среди ножей и стрел он нашел кое-что необычное.
— Монеты?
Несколько тускло-синих монет.
Заинтересовавшись, он подозвал продавца.
— Это монеты из Синего Алмаза.
— Слышал. Тот, что расщепляет ману...
Он видел кинжал из этого материала, когда ходил с Шиашей.
Его привлекла возможность разрезать магию.
Но кинжал был непрактичен, а нормальный размер стоил бы целое состояние, так что он отказался.
— Да. Их нашли в руинах, видимо, в прошлом в какой-то стране они были валютой. Из-за свойства не поддаваться магии их сложно подделать или скрыть, поэтому они считались надежными.
— Сейчас не используются?
— Синего Алмаза добывают меньше, так что валютой сделать сложно. Да и было это давно. Дизайн красивый, поэтому владелец решил продавать их как антиквариат, а не переплавлять.
Действительно, даже из всего этого количества кинжал не сделать.
С учетом переработки — овчинка выделки не стоит.
— Хм... триста тысяч.
Около тридцати монет одного размера.
По десять тысяч за штуку — дороговато.
— Расщепляет ману — это в каком масштабе? Что будет, если попасть в магию?
— Ну... считайте, что магия исчезает в месте касания. В атакующем или защитном заклинании появится дыра, но маленькая дыра тут же затянется при подпитке маной.
Чудес не бывает.
Он надеялся помешать магии.
— Но.
Продавец продолжил, видя, что он сдается.
— Если заклинание тонкое и требует постоянного поддержания самой формулы... например, скрытность, то даже касание может сильно его нарушить.
— ...Хо.
Неожиданная информация заставила мозг Джига работать.
Дыра в заклинании затянется, если подать ману.
Но если попасть в формулу — другое дело.
— То есть... если попасть во время плетения заклинания?
Продавец задумался, приложив руку к подбородку.
— ...Возможно. Даже в оружии из Синего Алмаза рукоять делают из другого материала. Чтобы не мешать контролю магии владельца. ...Но размер маленький, и контакт не постоянный, так что это прервет заклинание лишь на мгновение.
— Мгновения достаточно.
Для Джига, чувствующего начало заклинания, это полезно.
Он улыбнулся неожиданной находке.
Поэтому он и любил искать сокровища.
— Беру. Есть еще?
— На складе только это, но по желанию клиента можем заказать.
Пока хватит.
Можно подобрать и использовать снова, так что закажет, когда закончатся.
По-хорошему, надо бы купить одну на пробу.
Но Джиг, обрадовавшись находке, перестал видеть окружающее.
Его дурная привычка.
— Пока хватит этого. Триста тысяч, верно?
— Спасибо за покупку.
Он заплатил и забрал товар.
Благодаря награде от Алана, такие расходы допустимы.
Монеты из Синего Алмаза твердые, идеально подходят для метания пальцами.
— Надо проверить, насколько они мешают.
Попрошу Шиашу помочь потом.
В хорошем настроении он вышел из магазина.
И увидел знакомое лицо вдалеке.
Даже издалека характерный цвет волос выдавал ее.
Исана, развевая белыми волосами, оглядывалась по сторонам.
Кого-то искала.
— ...
Почувствовав проблемы, он решил не замечать.
Не трогай лихо, пока тихо.
Учитывая ее слух, он пробормотал это про себя.
Джиг, несмотря на габариты, удалился невероятно тихо и быстро.
— Эй, чего убегаешь, увидев человека?
— ...Ну вот.
Но габариты есть габариты.
Как ни скрывайся, заметно.
Пойманный с поличным, Джиг смирился и повернулся к Исане.
Она выглядела встревоженной и постоянно шевелила ушами.
— Чего тебе? Кого-то ищешь?
— Да. Ты не видел ребенка из наших?
Он застыл от неожиданности.
Исана с подозрением посмотрела на замершего Джига.
Оправившись, он выдавил:
— У тебя есть дети...
— ...Я не так выразилась. Не мой, а из племени.
— А, вот оно что.
Он вытер холодный пот со лба.
Разобравшись с недопониманием, он спросил о том, кого она ищет.
— Потерялся?
— ...Немного сложнее.
Она замялась.
По лицу было видно, что дело непростое.
— Понятно, жаль, но я никого похожего не видел. У меня дела, бывай.
— Постой.
Он хотел сбежать, почуяв проблемы, но она не собиралась его отпускать.
Крепко схватила за руку.
Усиленная магией хватка, просто так не вырваться.
— Той девчонки нет, ты свободен, так? Хочу нанять тебя.
— ...Не смеши. Нанимать меня для поиска потеряшки?
За деньги он сделает что угодно, но есть пределы.
Сила тут не нужна, для поиска людей есть более подходящие кандидаты.
— Обратись к страже. Для поиска людей нужна толпа, а не сила.
— ...Они не станут слушать просьбу чужаков.
Она сплюнула, словно проглотила горькую пилюлю.
— ...Авантюрист, да еще и второго ранга?
— Этот титул работает только на верхушку гильдии и страны. Горожанам плевать. Они улыбаются в лицо, но искать не будут.
Исана, видимо, не раз с этим сталкивалась.
В ее словах не было гнева или ненависти, только безысходность.
Проблема чужаков в этой стране не на поверхности, но корни глубоки.
Но тогда можно обратиться к гильдии.
Она этого не сделала, пришла к нему.
Значит...
— В гильдию сложно... мафия?
— ...!
В точку.
Если бы мафия тронула Исану, она бы дала сдачи.
И сделала бы гильдию врагом.
Даже для двух главных семей это невыгодно.
Но они тронули ребенка чужаков.
Защита гражданских — дело стражи.
Но если жертва — чужак, они не спешат.
Гильдия тоже не пошевелится, ведь это не их человек.
— Нет... не хотят вмешиваться.
Никто не хочет лезть в этнические проблемы.
Ребенок не родной, так что как нападение на семью это не расценят.
Возможно, гильдия даже приказала авантюристам не вмешиваться.
— На гильдию надежды нет... Прошу. Заплачу сколько скажешь.
— ...Это может привести к конфликту с мафией. Если бы я был один — ладно, но у меня есть клиент, я не могу так рисковать.
— Закрой лицо маской. Если оружие слишком приметное, я дам другое.
Она разбивала его отговорки одну за другой.
Когда оправдания кончились, он тяжело вздохнул.
— Предупреждаю, будет дорого.
— ...Согласен?
Она моргнула, когда Джиг сдался.
Не думала, что он согласится.
— Откажусь — разболтаешь о том случае, хлопот не оберешься. Да и должок будет.
Джиг пожал плечами, и Исана выпрямилась.
Она поклонилась, обхватив кулак ладонью перед грудью.
Изящное и красивое движение. Он не знал значения, но в жесте и выражении лица читалась глубочайшая благодарность.
— От имени племени, благодарю за помощь.
