Глава 4
Глава 4
04. Я определённо целилась в мишень...
— ...
Селена ошарашенно смотрела на стрелу.
— Я определённо целилась в мишень...
Похоже, у неё совсем нет таланта к луку.
Ну, ничего страшного. Говорят же, что гений в одной области плох в другой. Селена попыталась утешить себя и опустила лук.
— Придётся много тренироваться. С завтрашнего дня займёмся вашим обучением всерьёз, — сказал инструктор, качая головой.
Затем он указал пальцем в ту сторону, куда улетела стрела.
— Сходите и принесите её.
— ...Что?
— Принесите.
Вот чёрт. Селена приложила руку ко лбу.
— Даю пять минут. Выполнять!
«Какой позор в моей жизни», — подумала Селена и побежала, стиснув зубы.
— Выстрелить так далеко...
Селена ворчала себе под нос, почёсывая затылок.
С самого первого дня всё шло наперекосяк. Она попала в поле зрения сразу двух инструкторов. Это сулило большие проблемы.
Её не пугали ругань или наказания.
Разве она не сталкивалась с этим в прошлой жизни? Она могла вытерпеть что угодно и снести любые трудности. Но...
«Если из-за этого я привлеку к себе внимание?»
Этого она не хотела. Ситуация, которую даже представлять не хотелось. А если вдруг раскроется, что она женщина...
Селена украдкой посмотрела на свою грудь.
Пусть она и была тощей, как и Селестин, но разницу в строении скелета скрыть было невозможно. Она была женщиной в военной форме.
Сейчас никто особо не присматривался, но кто знает, что будет потом.
Нужно было вести себя как можно незаметнее. Это было необходимо не только из-за её лени, но и ради выживания.
«Значит, нужно держаться хотя бы на среднем уровне».
Селена глубоко вздохнула. «Селестин, только вернись. Я тебе устрою».
— Да где же эта стрела?
Она находилась за тренировочным полем, в зарослях густого кустарника.
Искать здесь тонкую стрелу было всё равно что искать иголку в стоге сена.
Селена взъерошила волосы и нервно огляделась.
В этот момент она заметила блестящий предмет неподалёку. Нашла. Селена ускорила шаг.
— Ну и место, не удивительно, что не мог най...
Но она не договорила.
Прямо перед местом, где торчала стрела, кто-то стоял.
— ...
Селена лишь моргала, не в силах вымолвить ни слова.
Ещё бы, ведь перед ней стоял человек, которого она меньше всего ожидала увидеть!
— Ты...
Мужчина прищурился, словно изучая лицо Селены.
— Селестин Эван, верно?
Тот, с кем она ни за что не хотела встречаться.
Игнис.
Он стоял прямо перед ней.
Почему, ну почему?
Селена впала в отчаяние.
Разве она не давала себе слово всего час назад, что не попадётся ему на глаза?
Разве не клялась, что будет избегать его?
Так что же, чёрт возьми, происходит?
Всё пошло наперекосяк, хуже некуда. Похоже, сегодня у неё худший день по гороскопу.
— Сэр Селестин Эван. Я правильно запомнил имя?
Игнис, не ведая о душевных терзаниях Селены, улыбнулся и протянул руку для рукопожатия.
Селена поспешно опустила голову.
Она вспомнила этикет: при встрече с членом императорской семьи нельзя смотреть ему в глаза без разрешения.
Даже в такой ситуации она беспокоилась о том, чтобы не лишиться головы. Она издала самоуничижительный смешок.
— Всё верно. Для меня честь видеть вас, Ваше Высочество.
Селена нерешительно пожала руку Игниса.
— Ты знал обо мне?
Игнис спросил с удивлением. Селена спохватилась и быстро отдёрнула руку.
— Э-э... Ранее я видел, как вы возвращались с победой после битвы с королевством Фенок.
— Парад победы был три года назад, ты до сих пор помнишь?
Конечно, это ложь, зачем так дотошно расспрашивать? Селена лихорадочно соображала.
— Ваша внешность столь выдающаяся, Ваше Высочество. Как можно забыть такое?
Пусть это лесть. Если это поможет выпутаться из ситуации.
Селена подавила тревогу и сглотнула.
— Ха-ха, ты не выглядишь таким, но умеешь хорошо шутить. Подними голову.
— ...Что?
— Говорю, подними голову. Я тоже должен видеть лицо сэра.
Селена неохотно, но вынужденно подняла голову.
И встретилась взглядом с Игнисом.
Вблизи Игнис оказался ещё красивее, чем она себе представляла.
Его большие, удлинённые глаза с красными радужками были острыми, но в то же время влажными, а высокий нос имел изящный изгиб.
Красные губы на фоне белоснежной кожи выглядели почти соблазнительно. А его развевающиеся серебристые волосы?
Всё в нём было слишком совершенным, слишком гармоничным.
Селена снова осознала, что находится внутри книги, восхищаясь его нереальной внешностью.
Но сейчас было не время терять голову.
Игнис был злодеем в книге и злодеем в этой жизни. Если она не соберётся, то лишится головы. Вжик-вжик.
Селена успокоила сердце и снова опустила глаза. Во рту пересохло.
— Я видел тебя на испытании. Издалека не мог разглядеть подробно... но у тебя тоже весьма привлекательная внешность. Женщины, должно быть, не дают прохода.
«Вам ли говорить об этом», — подумала Селена, промолчав.
— Да. Сын того самого Эвана.
Видимо, её отец действительно был великим человеком. Каждый, кто слышал имя Симона Эвана, удивлялся.
Но в «Песне Луны» о нём было всего пара строчек.
Персонаж, казнённый из-за преступления Селестина.
Селена молча кивнула, собираясь с мыслями.
— Как поживает Эван? Я многим ему обязан и хотел бы лично поблагодарить, но он внезапно ушёл, и я не мог его найти.
Селена на мгновение затаила дыхание.
Она не могла ответить легко. Как тут ответишь?
Эван, герой империи Симон Эван, стал пациентом с деменцией, который ничего не помнит.
Селена с трудом успокоилась. Она натянуто улыбнулась.
— Он... он хорошо поживает. Я обязательно передам ему привет, когда вернусь.
— Передай, что двери императорского дворца всегда открыты, он может прийти в любое время.
— Я передам.
— Спасибо.
Сказав это, Игнис снова схватил Селену за руку.
Движение было настолько внезапным, что Селена от неожиданности снова подняла на него глаза.
— Сэр Селестин Эван.
Он крепко сжал руку Селены.
Что это? Зачем он это делает? Селена задрожала как осиновый лист, напряжение нарастало.
— Внезапный призыв и вступление в армию, должно быть, сбили тебя с толку. Будет тяжело, но думай о том, что служишь стране, и держись. Если тебе что-то понадобится, я помогу всем, чем смогу.
— ...
Так он хотел просто подбодрить? Селена расслабила плечи.
Не хотелось признавать, но Игнис был добр. Селена медленно осмотрела его лицо.
На его губах играла мягкая улыбка. Полуприкрытые глаза лучились нежностью.
Это ласковое лицо, это мягкое выражение — не похоже, чтобы он лгал.
Селена наконец отпустила напряжение и слабо улыбнулась.
— Спасибо. Я буду стараться.
— И ещё.
Игнис погладил тыльную сторону ладони Селены и приподнял уголки губ.
— Я очень хочу увидеть твоё мастерство.
Внезапно ей вспомнилась фраза, описывающая Игниса в «Песне Луны»:
『Он был змеёй с колокольчиком. Нежным звоном он приманивал добычу.』
— Ты ведь покажешь его когда-нибудь?
И в этот момент у неё возникло очень сильное предчувствие, что она стала его добычей.
— Я, я пойду первым.
Селена поспешно поклонилась и развернулась.
Вообще-то, уходить без разрешения Игниса было нарушением этикета, но Игнис не собирался указывать на это. Потому что сейчас ему было довольно весело.
— Рван.
Сказал он, убирая улыбку с лица.
В ответ из кустов внезапно появился Рван.
— Даже если так, зачем запихивать человека в кусты? Посмотрите. Одежда вся испорчена!
Рван ворчал, подходя к Игнису.
Перед встречей с Селестином Игнис поспешно спрятал Рвана.
Он хотел встретиться с Селестином лично и поговорить, чтобы развеять сомнения, возникшие на испытании.
Он начал разговор легко, думая, что это просто беспочвенные опасения.
— Кажется, мы вытащили крупную рыбу.
Игнис посмотрел на свою руку и криво усмехнулся.
Он понял это, как только взял его за руку. Догадка о том, что тот нарочно выронил меч на испытании, оказалась верной.
Грубые мозоли и выступающие мышцы на ладони и тыльной стороне кисти Селестина подтверждали это.
Селестин скрывает свои навыки.
Игнис был в этом уверен.
Но зачем? Игнис потёр подбородок.
— Как ты думаешь, зачем ему это?
— На такой неожиданный вопрос, что я должен ответить?
— Рван.
Игнис слегка нахмурился. Но вскоре его лицо разгладилось, и он спокойно продолжил:
— Представь, что у тебя есть огромный талант, но ты его скрываешь. Зачем бы ты стал это делать?
— Ну...
Рван ответил, отряхивая помятую одежду.